Den arkeologiska expeditionen "hemligheter från de antika konstnärerna i Sibirien", organiserad av Institute for the History of Material Culture of the Russian Academy of Sciences (IIMK RAS) och the Russian Geographical Society (RGO), gjorde en unik upptäckt. Under utgrävningarna av begravningsplatsen Itkol II i Shirinsky-distriktet i Khakassia upptäcktes en rituell rökelseskål. Detta gipskärl för att bränna aromatiska örter tillåter för första gången att datera ett helt lager av den antika konstkonst i södra Sibirien.
Rökelse av Okunev-kulturen med en "mask". Foto: presstjänst för IIMK RAS
Faktum är att fyndet är dekorerat med bilder av de så kallade "solfasade maskerna" - innan de hittades endast i form av stenmålningar.
"Den arkeologiska kulturen i Okunev är ett unikt fenomen i tidig bronsålder i södra Sibirien", säger chefen för expeditionen Andrei Polyakov. - Hon lämnade ett enormt lager av konstnärligt arv i form av många bilder, "masker", huggen eller graverade på stenar. Men deras koppling till begravningsmonument har inte bevisats på länge. Före det var endast ett fall av upptäckten av ett fragment av ett kärl känt, på vilket en del av "masken" bevarades. Nu, tack vare studierna av begravningsplatsen Itkol II, kan vi säga med säkerhet att dessa bilder gjordes av företrädare för Okunev-kulturen. Således var det möjligt att bestämma perioden då "maskerna" gjordes.
Arkeologer upptäckte en rökelsebrännare under utgrävningar av en forntida nekropolis, i en tidigare ostörd begravning av en kvinna och ett barn av den arkeologiska kulturen i Okunev (XXV-XVIII århundraden f. Kr.). Att döma av den rika medföljande inventeringen intog kvinnan en speciell position, konstaterar Andrey Polyakov. Lyckligtvis märktes inte rånarna av denna senare begravning i högen. Vi kan säga att en ädel kvinna, troligen, dog under förlossningen eller i ett senare skede av graviditeten. Och senare begravdes ett barn i hennes grav.
Begravning av en kvinna med ett barn i begravningsplatsen Itkol II, Khakassia. Foto: presstjänst för IIMK RAS
Det unika fyndet är inte stort i storlek - höjden är cirka 12 cm. Det behöver restaureras, vilket kommer att utföras av specialister från Institutet för historia och matematik vid Ryska vetenskapsakademien i St Petersburg. I samma begravning hittades, förutom pannkakan, många fler intressanta fynd: mer än 100 hängen från tänderna på olika djur, inklusive myskhjort, rituella föremål gjorda av ben och horn, två kärl, två nålhållare med bennålar inuti, en bronskniv och mer än en och en halv tusentals pärlor som användes för att trimma kläderna. Nu måste expeditionens anställda försiktigt strama pärlorna på en speciell tunn linje för att inte förlora en enda pärla.
Kampanjvideo:
"För en sådan gammal era är detta en mycket mängd inventering", säger Polyakov. - En indirekt bekräftelse av föremålens rituella syfte är det faktum att ingenting av det slaget hittades i andra begravningar på den tiden. Arkeologer räknar med ännu sällsynta och mer imponerande fynd nästa år, när studier av denna unika hög kommer att fortsätta och de centrala begravningarna kommer att öppnas.
Utgrävningar av begravningsplatsen Itkol är en del av det gemensamma projektet för institutet för historia och kultur från Ryska vetenskapsakademin och Ryska geografiska samhället "Secrets of Ancient Siberian Artists". Dess uppgift är att utöka utbudet av vetenskaplig kunskap om Okunev-kulturen och att bekanta unga människor - volontärer från det ryska geografiska samhället med den primitiva konsten i denna mystiska kultur. Det finns inga kulturer i denna region som kan jämföras med den när det gäller rikedom och mångfald av konstnärligt arv. Projektet finansieras av Russian Geographical Society, som också ansvarar för att rekrytera volontärer till expeditionen.
Under forskningen 2016 gjordes också ett resultat som gjorde det möjligt för forskare att lägga fram en hypotes om att representanter för Okunev-kulturen kunde ha kommit från det moderna Kazakstans territorium. Detta indikeras av en stiliserad bild av en tjur, gjord på ett sällsynt sätt.
- Stilen att skildra en tjur med en långsträckt rektangulär kropp är inte typisk för Okunevs arkeologiska kultur (tidig bronsålder - XXV-XVIII århundraden f. Kr.), - förklarar Andrey Polyakov. - Förmodligen tillhör denna ritning den fortfarande lite studerade perioden av bildandet av Okunev-kulturen. En tjur av denna form indikerar en koppling till det territorium som ligger söderut, det moderna Kazakstans land, och därför på det sätt som Okuneviterna kom till Syd-Sibirien."
På begravningens stentak i en av gravhögarna på Itkol fann II-expeditionen "masker" huggna in i stenen, vilket troligen representerade någon form av andar, gudar eller andra övernaturliga varelser som dessa människor trodde på. Dessa bilder innehåller attribut som indikerar motivets övernaturliga natur - till exempel har vissa av dem tre ögon. Dessa är inte porträtt av människor: expeditionen hittade två sådana ritningar, de har inget att göra med "masker".
Fynd av begravningsplatsen Itkol II. Foto: presstjänst för IIMK RAS
Okunevskaya-kulturen är en arkeologisk kultur från tidig bronsålder, utbredd i Minusinsk-stäppen på mellersta Yenisei (XXV-XVIII århundraden f. Kr.). Det fick sitt namn från Okunev ulus-kanalen i södra Khakassia, där begravningsplatsen för denna kultur först grävdes 1928. Experter anser att Okunev-kulturen är en av de ljusaste kulturerna i tidig bronsålder i hela norra Eurasien. Hennes konst representeras av hällristningar (helleristningar), många föremål av små konstnärliga plaster och "Okunev steles" - antropomorfa stenstatyer som ibland når en höjd av flera meter. Dessa figurer har ett allmänt schema som återspeglar myten om uppdelningen i tre världar: toppen är gjord i form av en fågelnäbb, i mitten finns bilder av en eller flera antropomorfa varelser, och den nedre är den öppna munnen på en orm,nedåt. Studier av gravplatser vid sjön Itkol har redan gjort det möjligt för forskare att återställa en nästan komplett panteon av gudar som fanns bland dessa människor: fåglar, djur, människoliknande varelser var närvarande i den, och idéer om efterlivet var mycket utvecklade.
Enligt ett antal forskare var befolkningen i Okunev-kulturen av en blandad kaukasisk-mongoloid typ. Moderna antropologer tror att representanter för denna kultur har det största släktskapet med amerikanska indianer för hela Sibirien.