Rosettastenen är en granodioritplatta som hittades 1799 i Egypten nära staden Rosetta (nu Rashid), inte långt från Alexandria, med tre identiska betydelser huggen på den.
1799, juli, den egyptiska expeditionen av Napoleon - medan man grävde diken i befästningen Saint-Julien vid mynningen av Nilen, nära staden Rosetta, grävdes en stor svart sten ur marken. Basaltplattan, avbruten i kanterna, var täckt med obegripliga bokstäver.”Den övre delen av den bröts signifikant av och innehöll 14 rader av hieroglyfer, vars siffror, sex rader i storlek, var belägna från vänster till höger, följde inte den riktning som är vanlig för östra språk utan riktningen för våra europeiska språk.
Den andra inskriptionen under den hieroglyfiska delen är mer fullständig. Den består av 32 rader med alfabetiska tecken som följer i motsatt riktning till den övre inskriptionen, och dess natur är okänd.
Den tredje delen, som ligger direkt under de två föregående, är en grekisk inskrift med arkaiska bokstäver. Den innehåller 54 rader, varav den sista berövas sin större eller mindre del på grund av det faktum att ett triangulärt stycke har brutits av från ett av de nedre hörnen."
De franska officerarna kunde dock omedelbart uppskatta det unika med deras fynd, och general Menou beordrade omedelbart översättningen av den grekiska texten inskriven på stenen. Den grekiska inskriptionen, som var lätt att läsa, berättade om dekretet från prästerna till ära för den egyptiska kungen Ptolemaios Epifanes (grekisk av ursprung), som regerade 196 f. Kr. e. Han visade prästerna ett antal fördelar, och i tacksamhet för detta bestämde de sig för att sätta hans staty bredvid statyn av den högsta gudan och också förklara kungens födelsedag och dagen för hans anslutning till tronen som dagar för tempelhelger.
Men ingen kunde läsa de andra två inskriptionerna. De visste att dessa var hieroglyfer från grekiska författares ord. Herodot, till exempel, blev mycket imponerad av det egyptiska sättet att skriva:”Grekerna skriver och räknar från vänster till höger och egyptierna från höger till vänster, även om de hävdar att de skriver till höger och grekerna till vänster. Egyptierna använder en dubbel bokstav: den ena kallas helig, den andra - folklig, enkel. En annan grekisk forskare, Diodorus, talade om detta, och i den grekiska texten i Rosetta Stone sägs att samma innehåll upprepades två gånger i egyptiska: heliga hieroglyfer och demotiska (folk) bokstäver.
I Europa skedde emellertid betydande förändringar: flera länder förklarade krig mot Frankrike, där förvirring och förtvivlan härskade; Katalogen, hatad av många fransmän, var svag - och Napoleon Bonaparte, då han såg att Egypten var helt i hans makt, bestämde sig för att återvända hem, till sitt hemland. 1799, augusti - utan att ens diskutera sitt beslut med general Jean Baptiste Kleber, till vilken han överförde kommandot över den franska armén i Egypten efter sin avresa, gick Napoleon ombord på Muyron och avgick till Frankrike.
Fartyget kunde glida igenom obemärkt av de brittiska soldaterna. från detta ögonblick började stadiet med snabba förändringar i fransk historia och dess folk. Napoleon, mötte en storm av applåder från sina landsmän vid hans ankomst, ledde en statskupp och störtade katalogregeringen, men brittiska och turkiska styrkor attackerade snart den franska armén på egyptiskt territorium.
Kampanjvideo:
För att undvika fångst av fiendens trupper transporterades Rosettastenen från Kairo till Alexandria under belägringen. Ändå fram till undertecknandet av överlämningsavtalet i Alexandria, där Frankrike erkände nederlag mot Storbritannien, tvingade britterna fransmännen att ge dem alla antikviteter och alla värden som samlats in under deras vistelse i Egypten. Det behöver inte sägas hur britterna drömde om att ta Rosetta Stone, som då redan hade blivit allmänt känt i hela Europa.
Först vägrade fransmännen att frivilligt ge upp värdesakerna, men efter ett tag var de tvungna att ändra sig. General JF Menou, som förvarade stenen i sitt hus, skrev till den engelska översten Christopher Geli-Hutchinson:”Vill du få det, general? Du kan göra det för att du är den starkaste av oss två … Ta honom när du vill. 1801, september - Engelska översten Tomkins Hillgrove Turner, som deltog i striderna i Abukir Bay och Alexandria, kom till Maine och tog reliken. När ett avdelning av artillerister bar skatten genom gatorna i Alexandria, ropade franska soldater och invånare i staden förbannelser och förolämpningar efter dem.
Under resan från Egypten till Storbritannien skadades många egyptiska värdesaker. Men på grund av det speciella värdet som Rosetta Stone representerade följde överste Turner personligen den värdefulla lasten under sin resa ombord på fregatten. Rosettastenen lämnade Egypten och seglade från Alexandria till England i februari 1802.
I Deptford lyfts stenen ombord på ett litet fartyg och transporteras genom tullställen. Han placerades i en av antikföreningens salar så att forskare enkelt kunde inspektera och studera det, och efter ett tag skickades han till sin permanenta plats - till ett museum för allmän visning. Turner skrev vid detta tillfälle:”Jag tror att Rosetta Stone, denna antika relik, som gjorde det möjligt att skapa en koppling mellan det egyptiska språket och andra kända språk, kommer att bestå länge. Detta är en magnifik trofé av britterna (jag kan till och med säga spolia opima - rustning som tagits från fiendens befälhavare, lat.), Ärligt erhållen av dem under kriget med fransmännen, och inte hämtad från de besegrade försvarslösa invånarna. Nuvarande plats: British Museum, London, Storbritannien.
Trots att raderna skrivna på grekiska (som andra inskriptioner) var något skadade, var deras betydelse inte svårt att förstå. Denna sten tros ha varit en av flera inskrivna efter ett möte mellan prästerna i Memphis. Texten på stenen är från 196 f. Kr. e. och är en inskription av tack riktad till kungen Ptolemaios V Epifanes. Under den hellenistiska perioden distribuerades många sådana dokument inom det grekiska ekumenen i form av två- eller trespråkiga texter. Jämförelse av de tre versionerna av texten skulle fungera som en utgångspunkt för dechiffrering.
I det stenhuggna dekretet konstaterades att Ptolemaios, som ännu inte var 13 år gammal och som styrde landet under ledning av seniorrådgivare, kunde uppnå välstånd i Egypten; detta meddelande "huggades på steler av fast sten i form av hieroglyfer, liksom på egyptiska och grekiska, och ställdes ut i alla tempel i första, andra och tredje klass, där kejsaren upphöjdes." De främsta fördelarna med Ptolemaios V är: utsmyckning och återställande av tempel, frigivning av fångar, ett slut på tvångsrekrytering till flottan, skapandet av ett rättvist system för rättvisa i landet, förebyggande av översvämningar genom att bygga dammar, samt dekretet om avrättningen av ökända brottslingar som har begått allvarliga brott.
Men de första förhoppningarna om att Rosettastenen skulle bli den efterlängtade nyckeln till att dechiffrera forntida språk försvann efter en tid. På grund av det faktum att flera stenbitar saknades var översättningen av hieroglyfer och demotisk skrivning genom att jämföra dessa fragment otroligt svårt. Dessutom var det ännu inte äntligen bevisat att alla tre fragment av texten, huggen i sten, innehåller samma budskap. Hieroglyfer var den äldsta formen av egyptisk skrift.
Som regel huggs hieroglyfer på stenen. När papyrus började användas som skrivmaterial ersatte hieroglyfer gradvis andra former av skrift; så till exempel ledde hieratisk skrift - den kursiva skrivformen - så småningom till framväxten av en ännu enklare kursiv skrift, demotisk. Således bidrog inte upptäckten av Rosettastenen till att lösa mysteriet med det forntida egyptiska skrivandet. Europeiska forskare har försökt dechiffrera egyptiska hieroglyfer sedan 1500-talet. Den tyska jesuiten Antonasius Kircher, den engelska biskopen William Warburton och den franska forskaren Nicola Frere är de mest kända specialisterna inom detta område. Men på grund av det felaktiga antagandet att hieroglyferna helt enkelt representerar ett visst bildsystem, kunde de inte exakt dechiffrera deras mening.
Betydelsen av vissa bilder var ganska uppenbar, som till exempel bilder av djur, medan betydelsen av andra bilder, som visade ganska konstiga och mystiska bilder, förblev oklar. Dessutom fanns det inga exakta bevis för att betydelsen av de mest förståeliga bilderna var exakt vad forskare tillskrev dem. Experterna fick fler och fler frågor i samband med studier av hieroglyfer. Uttrycker en symbol någon idé, eller kan den uttrycka flera? Kan flera symboler vara uttrycket för en enda tanke? I vilken riktning ska hieroglyferna läsas? Vad var de antika egyptiska skriftlärarnas guider när de ritade vissa hieroglyfer för att uttrycka mening?
En av de första forskarna som började analysera den demotiska skrivningen av Rosetta Stone var den berömda orientalisten franska A. I. Sylvester de Sacy. Han kunde korrekt förstå några av orden i texten. Senare, 1802, tog den svenska forskaren I. D. Akherblat dechiffrerade några fler symboler; han lyckades också förstå betydelsen av flera ord skrivna på koptisk. Men detta var slutet på Okerblats upptäckter; orden som han identifierade bestod av bokstäver i alfabetet, och forskaren var själv övertygad om att det demotiska skrivandet är rent alfabetiskt. Denna synvinkel erkändes slutligen som felaktig.
Under alla dessa år förvarades den mystiska stenen tyst i British Museum, medan forskare inte slutade lägga fram olika antaganden om de mystiska hieroglyferna som var skrivna på den, och försökte hitta en kod för att dechiffrera dem. Den första stora upptäckten på denna väg gjordes omkring 1816 av den engelska fysikern och läkaren Thomas Young, som också fick en av kopiorna av Rosettastenen.
Han föreslog att hieroglyfer också kan ha fonetiskt värde, det vill säga de representerar olika ljud på språket. Denna idé var inte ny, men tidigare har forskare inte kunnat hitta övertygande bevis på detta faktum. Tidigare antog forskare att specialfigurer, som innehåller olika symboler, avbildade kungliga namn. Jung försökte identifiera den fonetiska betydelsen av symbolerna för en sådan bild, som fanns på flera ställen på Rosetta-stenen: enligt hans mening tillhörde de beteckningen av namnet Ptolemaios, vilket senare bekräftades som ett resultat av framgångsrik identifiering av flera sådana symboler. Sådana bilder kallades cartouches.
Men trots några genombrott och gissningar kunde hieroglyferna inte helt dechiffreras. Det svåraste var att läsa den hieroglyfiska delen av inskriptionen, eftersom hemligheten med ett sådant brev förlorades under antika romerska tiderna. Engelsmannen Young började dechiffrera hieroglyferna, men fransmannen Champollion lyckades uppnå fullständig framgång. Han bevisade att det hieroglyfa systemet huvudsakligen består av fonetiska och alfabetiska tecken. Under sin korta liv lyckades denna forskare sammanställa en omfattande ordbok över det forntida egyptiska språket och bilda dess grammatiska regler. Således visade sig Rosettastenen i utvecklingen av egyptologin vara ovärderlig.