Enligt en egyptolog vid University of British Columbia verkar nyligen dechiffrerade egyptiska karaktärer på en 3.400 år gammal kalkstenstrakon från Senneferys Luxor-grav vara det första skriftliga beviset på ABC-bokstäverorden i det tidiga semitiska alfabetet.
I sin artikel”Det dubbla alfabetet? Halaham och Abgad på Ostracon TT99 ", drar professor Thomas Schneider slutsatsen att en liten (ungefär 10 x 10 cm eller 4 x 4") dubbelsidig kalkstenplatta användes av egyptiska skriftlärda som ett minnesvärt sätt att memorera bokstavssekvensen för inte en utan två former av tidig Semitiska alfabet. På ena sidan av surfplattan uppträdde Schneiders senaste upptäckt: translitterering till kursiv egyptisk skrivning av de ljud som betyder början på dagens hebreiska alfabet (Aleph, Beth, Gimel). Å andra sidan finns det en modern, om än mindre känd, alfabetssekvens som heter "Halaham", som dechiffrerades 2015 på samma kalkstensbricka av Leidens universitetsläkare Ben Haring.
Kalkstenstavlan dateras till perioden från den egyptiska 18: e dynastin, från utgrävningarna av Theban Tomb 99 i nekropolen på västra stranden av Nilen i Luxor, känd som Nobles Tombs. Direktören för Theban Tombs-projektet i Cambridge, Dr Nigel Strudwick, hittade objektet redan 1995 i det han kallar en "senare gruvgrav" från omkring 1450 f. Kr. "Anledningen till att objektet befinner sig i graven är okänt," sa Strudwick till The Times of Israel. Han sa att när det gäller dess sammanhang är det möjligt att den fördes in i gruvan redan för 110 år sedan, eftersom graven användes som ett hem 1907.”Ostrakon är dock ungefär samma tid som graven, att döma av stilen med den handskrivna texten. Således kunde han ha legat någonstans i detta område av nekropolen 3000 år innan han hamnade där,där vi hittade den, sa arkeolog Strauvik.
Grav 99 har identifierats som tillhörande Senneferi (även känd som Sennefer) som bodde 1420 f. Kr., enligt ett brev som hittades vid Louvren E3226 i Papyrus. Den forntida egyptiska dignitären var en berömd karaktär, Thebes huvud, där flera statyer som skildrar honom har överlevt. På samma sätt skrev han sitt namn när han uppförde ett monument i Hathors tempel i den turkosa gruvan i Serabit al-Khadim i Sinai. Tillfällighet eller inte, de första inskriptionerna i det semitiska alfabetet, ofta kallat proto-kanaaniter, finns på denna plats på Sinaihalvön. Enligt chefen för avdelningen för egyptologi vid det hebreiska universitetet, professor Orly Goldwasser, börjar ursprunget till det semitiska alfabetet med att kanaanitiska arbetare från Serabit el-Khadimbrottet, som var specialister på utvinning av den dyrbara blågröna stenen, var analfabeter. Tittar med avund när deras egyptiska motsvarigheter dyrkar, visar deras hängivenhet för gudarna genom vackra hieroglyfer, omkring 1800 f. Kr. e. dessa arbetare beslutade att anpassa de egyptiska hieroglyfiska symbolerna till fonetiska symboler och uppfann faktiskt vårt alfabet. Således namngavs Aleph, idag den första bokstaven i alfabetet, efter deras ursprungliga Gud, Aluf (vilket betyder tjur på kanaanéerna) och symboliseras av en tjurhuvud. För "B" -ljudet använde de house eller bayit, förklarar Goldwasser.namngavs efter deras ursprungliga Gud, Aluf (som betyder tjur på kanaanéer), och symboliseras av tjurens huvud. För "B" -ljudet använde de house eller bayit, förklarar Goldwasser.namngavs efter deras ursprungliga Gud, Aluf (betyder tjur på kanaanéer), och symboliseras av tjurens huvud. För "B" -ljudet använde de house eller bayit, förklarar Goldwasser.
Huruvida Senneferi, som anlände till Serabit El-Khadim några hundra år senare, var medveten om det proto-kanaanitiska alfabetet är okänt. Emellertid säger Goldwasser, "Om detta verkligen är samma person, kan vi bara anta att han kände kanaanéerna, och det är en av anledningarna till att han var där (i sin karriär)." Oavsett, säger Goldwasser, "han kunde inte ha känt den alfabetiska ordningen från Sinai-inskriptionerna."
Mystiska "fula klottringar"
År 1905 ledde den kända egyptologen Sir William Matthew Flinders Petrie en expedition till den dammiga Serabit el-Khadim i Sinai. En dag snubblade Petries fru Hilda, medan hon gick genom ruinerna, och märkte fallna stenar med en inskription som hon kallade "fula" klottringar. De verkade inte som "riktiga" hieroglyfer för henne, förklarar Goldwasser i How the Alphabet Born from Hieroglyphs in the 2010 Biblical Archaeological Survey. I artikeln konstaterar Goldwasser:”De allra flesta inskriptionerna i detta alfabet kommer från Serabit-regionen - mer än 30 av dem. Endast en hamnade någon annanstans i Egypten (tvåradig inskrift Wadi el-Hol). Några av de få, mycket korta inskriptionerna har hittats i Kanaan och går tillbaka till den sena mellersta bronsåldern och senbronsåldern (ca 1750-1200 f. Kr.).
Kampanjvideo:
Men även om Petrie upptäckte inskriptionen och medgav att det var något annat än det mer eleganta egyptiska alfabetet som de var vana vid, gick ytterligare ett decennium tills en berömd egyptolog vid namn Sir Alan Gardiner dechiffrerade det. Studera en liten sfinx tillägnad gudinnan Hathor, inskriven i två manus (egyptiska hieroglyfer och kanaanitiska bokstäver) på båda sidor, och Gardiner märkte "en upprepande grupp tecken som en sekvens av fyra bokstäver i ett alfabetiskt skrift som var ett kanaaniskt ord: b - ' -lt, läs som Baalat, Lady,”skriver Goldwasser. Kanaanéerna talade till sin gudinna som Baalat och förvandlade den lilla sfinxstatyn till "Rosetta Stone" för att Gardiner äntligen skulle dechiffrera det proto-kanaanitiska alfabetet. Intressant nog skriver han:"I ett halvt sekel efter uppfinningen användes detta alfabet sällan, åtminstone så långt det återspeglas i arkeologernas register." Men bristen på arkeologiska bevis betyder inte att kanaanéerna i sig inte talades allmänt i Egypten. Det var det definitivt - och det finns till och med fascinerande bevis från det tredje årtusendet f. Kr. BC som translitererade kanaaniska trollformler användes i en egyptisk grav, vilket upptäcktes av professor Richard Steiner 2002. Och nu, med dechiffreringen av Schneider och Haring från 1400-talet f. Kr., ser vi att alfabetet också translittererades till egyptiska. Det var definitivt - och det finns till och med fascinerande bevis från det tredje årtusendet f. Kr. BC som translitererade kanaaniska trollformler användes i en egyptisk grav, vilket upptäcktes av professor Richard Steiner 2002. Och nu, med dechiffreringen av Schneider och Haring från 1400-talet f. Kr., ser vi att alfabetet också translitererades till egyptiska. Det var det definitivt - och det finns till och med fascinerande bevis från det tredje årtusendet f. Kr. BC som translitererade kanaaniska trollformler användes i en egyptisk grav, vilket upptäcktes av professor Richard Steiner 2002. Och nu, med dechiffreringen av Schneider och Haring från 1400-talet f. Kr., ser vi att alfabetet också translitererades till egyptiska.
Aleph som "elta" (ödla), "Vet" som bibia (snigel) och Gimel som (duva), enligt Schneiders nya avkodning av kalkstenstabletten. Den lilla ostrakonen har bläckinskriptioner på båda sidor, som är en lista med ord skrivna i hieratisk skript och hieroglyfer. Baserat på deras ljud drar forskarna slutsatsen att listorna är en del av alfabetet eller alfabetisk lista. "Detta är en partiell dubbelbindning till två alfabetiska ordningssystem", berättade Schneider i The Times of Israel i ett e-postmeddelande. Som framgår av de moderna ugaritiska kilskyltplattorna, av de många tidiga semitiska språken, fanns två skrivsystem ursprungligen samtidigt. Det är mindre tydligt om detta var för två olika semitiska språk (i praktisk användning eller i termer av beställningsprincipen), sade han.
I en artikel från 2015 dechiffrerade Harring vad forskare kallar "framsidan". Skrivet i både hieratisk skript och hieroglyf, verkar framsidan spela in de första sju eller möjligen fler bokstäverna i Halanamsekvensen, säger Schneider. "Framsidan kan återspegla någon form av nordvästligt semitiskt språk, nära tidigt arameiska", sade Schneider: "Nackdelen är dock mindre tydlig med djurbeteckningar med motsvarigheter på olika språk." På båda sidor om stentavlan verkar det som att skrivaren använder två sätt att överföra alfabetet - genom kursiv hieratisk skrivning och bildhieroglyf, som Schneider kallar "klassificerare". Hieratiska transkriptioner fastställer tydligt den akrostiska (sekventiell ordning) av bokstavsord.
Det är mindre tydligt hur klassificeringshieroglyferna fungerar. De kunde användas på det traditionella sättet för att ange betydelseklassen för främmande termer, skriver han. Även om den proto-kanaanitiska före dateringen av ostrakonet finns det inga bevis för att den egyptiska skrivaren visste om formerna av fonetiska symboler (som vi kallar bokstäver idag) - även om han kanske har följt sin herre någon gång före Serabit el-Hadim, där de var. uppfann hundratals år sedan. "Vi vet inte om Proto-Sinai-karaktärerna redan var ordnade i alfabetisk ordning, och de användes uppenbarligen inte under detta ostrakon", skriver Schneider.
Vi vet fortfarande inte varför denna kalkstensbricka skrevs, säger Schneider.”Det var inte en fullständig grundfärg, så kanske är det bara ett försök av skrivaren att skriva ner alfabetets sekvenser som han lärde sig att memorera? Det gemensamma syftet med dessa sekvenser var stavningsordningen för främmande ord och namn, troligen för administrativt bruk, säger Schneider. I slutet av sin artikel skriver Schneider: "Beroende på vem som skrev ostrakonen pekar han på kunskap om de två semitiska alfabeten, antingen bland Theban-hantverkarna som arbetar på graven, eller den flerspråkiga eliten i administrationen av den egyptiska staten och dess provinser omkring 1400 f. Kr."
Det hebreiska universitets Goldwasser var dock mer specifikt. I en korrespondens med The Times of Israel skrev hon att Schneider förmodligen menade "två sekvenser av semitiska alfabet" och inte alfabet. Från ostrakonen lär vi oss att två mekanismer eller sekvenser av de semitiska / kanaanitiska alfabeten tydligen var kända för den egyptiska skrivaren, säger Goldwasser. "Det här är inte förvånande", skriver Goldwasser. Åtminstone i Egypten, ungefär samma tid, bekräftas de också i Ugaritic, ett utdött nordvästligt semitiskt språk som talas - och skrivet med kilform - i den syriska staden Ugarit, fortsätter hon.”Vi känner en hel del egyptiska skriftlärda som uppenbarligen talade kanaaniter flytande. Det fanns många kanaanitiska egyptier, och förbindelserna mellan egyptiska städer och städer vid den libanesiska kusten var starka”, skriver Goldwasser. Samtidigt är det mycket svårt att hitta en”direkt” förklaring till dessa kanaaneiska brev på egyptiska, tillägger hon. Om Schneider och Haring har rätt är detta det första beviset på att egyptierna inte bara ville skriva ner kanaaniska ord på egyptiska utan också kände de kanaaneiska bokstäverna - i två ordningar.
