Forskare vid Tufts University har lärt sig hur man gör mikroskopiska nålar av siden för subkutan injektion av läkemedel. En sådan ovanlig medicinsk anordning kommer att göra injektionen smärtfri och utan spår
Ett "gips" med en uppsättning nålar appliceras på den önskade platsen på människokroppen. Mikronålar genomborrar omedelbart det övre lagret av patientens hud och frigör gradvis läkemedlet som finns i blodomloppet. Miniatyr "sprutor" absorberas sedan utan att skada huden eller miljön.
Silk mikronålar har ytterligare ett plus. De flesta moderna matriser av mikroskopiska nålar tillverkas under aggressiva förhållanden (vi pratar först och främst om mikronålar av plast). Och drogerna som injiceras i dem är mycket känsliga och kan kollapsa.
Silke mikronålar i denna mening är mycket mjukare eftersom de är gjorda av naturligt material. Dessutom, enligt försäkringarna från skaparna, kan deras mikronålar justeras så att de levererar droger i en viss hastighet. Och även tetracyklin kan tillsättas i silkesmikronålar, då punkterar inte infektion i kroppen. Och slutligen finns det inget behov av att lagra sådana "sprutor" med medicin i kylskåpet - medicinen inbäddad i dem kommer inte att försämras.
Produktionen av en "lapp" med mikronålar börjar med ett aluminiumämne, vilket är profilen för den framtida matrisen. Höjden på varje nål når 500 mikrometer, och dess spets diameter är 10 mikrometer. Ett lager av polydimetylsiloxanelastomer appliceras först på aluminiumformen, som bildar en negativ form.
Sedan avlägsnas aluminiumprofilen och silen blandas med medicin "hälls" på sin plats. Ämnet torkar och bildar en färdig uppsättning mikronålar. Den separeras från formen, behandlas med vattenånga. Hela processen sker vid normal temperatur och tryck. Som ett pilotexperiment lade forskare från USA till pepparrotsperoxidas, ett enzym som ofta används i molekylärbiologisk forskning, till silkesmikronålar.
Genom att variera några parametrar, såsom torkningstid för siden, har forskare lärt sig att justera hastigheten med vilken ämnet släpps ut i huden. Alla andra funktioner i nyheten beskrivs i en artikel i tidskriften Advanced Functional Materials.
Naturligtvis kan silke (och andra) mikronålar inte alltid ersätta konventionella sprutor. Men åtminstone inom vissa medicinska områden kommer innovativ utveckling säkert att vara tillämplig.
