Astronomer fortsätter att försöka lösa mysteriet med stjärnan KIC 8462852 i stjärnbilden Cygnus - i september pratade forskare om ovanliga förändringar i stjärnans ljusstyrka.
Det uppmärksammades av SETI-experter, som föreslog att orsaken skulle kunna vara ett kluster av solenergisamlare (Dysonsfär) och började forska med ATA-radioteleskopet (Allen Antenna Array).
Stjärnan ligger på ett avstånd av 1480 ljusår från jorden, studier som utförts med hjälp av Keplers data har visat att dess ljusstyrka kan sjunka kraftigt - upp till 22% under olika tidsintervall från 5 till 80 dagar.
Detta fick forskare att föreslå att många angränsande föremål måste kretsa runt stjärnan, till exempel kan den vara omgiven av en skiva av damm och skräp.
Denna funktion är dock inneboende i unga stjärnor, och KIC 8462852 är det inte. Om en planet passerade framför stjärnans skiva skulle blinkningen bli mer regelbunden. Ett annat förslag passerar nära en annan stjärna, vilket ledde till att ett kometmoln framträder, som, när de kretsar och förfaller, kan orsaka sådana konstiga ljuskurvor.
Enligt Massimo Marengo från University of Iowa i Ames kan det förutom kometen svärma finnas ytterligare två "naturliga" skäl som förklarar anomalin - kollisionen mellan små planeter och ackumuleringen av asteroider vid en punkt i systemet. Marengo och hans kollegor bestämde sig för att testa dessa teorier med hjälp av data från det infraröda teleskopet Spitzer under de senaste åren.
Med hjälp av "Spitzer" var det möjligt att ta reda på att under 2012–2013 och 2015 fanns inga dammpartiklar i stjärnans omlopp, som utgör protoplanetära skivor och som härrör från kollisioner med asteroider.
Kampanjvideo:
Det infraröda teleskopet hjälpte till att bestämma att dess omlopp saknade de termiska vibrationerna i dessa partiklar, vilket innebär att versioner med asteroidkluster eller små planetkollisioner inte längre är giltiga.
Hittills är "komet" -versionen den enda möjliga "naturliga" anledningen till de ovanliga förändringarna i ljusstyrka.
Marengo förnekar den "främmande" teorin, enligt hans uppfattning behövs nya observationer och forskning för att motbevisa den.