Astrobiologer föreslår att man letar efter tecken på liv på planeterna närmast jorden och deras satelliter. Det finns ekologiska nischer som är lämpliga för att bo i mikroorganismer på Venus och Mars, Europa och Enceladus. Vi pratar om var i solsystemet det mest troliga mötet med främmande varelser.
Atmosfär av venus
Utrymmet på en höjd av 51-65 kilometer från Venus-ytan kan vara beboelig, säger brittiska forskare. De fann att temperaturen där varierar från minus 20 till plus 65 grader Celsius. Atmosfären består av vattenånga som är mycket mättad med svavelsyra-aerosol. Under sådana förhållanden överlever extremofila bakterier som matar svavel. Till exempel archaea Picrophilus, som lever i de heta saltlökarna på ön Hokkaido.
På jorden upptar extremofiler de mest livlösa platserna - heta underjordiska källor, syrefria reservoarer, permafrost. Vissa mikrober har anpassat sig för att mata oorganiska ämnen och assimilerat dem med hjälp av solenergi. Cyanobakterier överlever vid temperaturer upp till 70 grader - vid högre värden förstörs klorofyll i deras celler.
Ett svagt magnetfält skyddar inte Venus från en ström av högenergipartiklar av galaktisk strålning. Solstrålar är farligare där än på jorden, vars bana är längre bort. Å andra sidan är atmosfären på "karmosinröda molnens planet" flera gånger tätare än jordens och bibehåller bättre strålning. Det finns dock fortfarande ingen chans att överleva på Venus-ytan, säger forskare.
Flytande hav och biosfär kan ha varit på tidig Venus, men den efterföljande växthuseffekten gjorde den till en torr, steril öken. Det är osannolikt att livet har överlevt under jordens yta, i marken. Det enda stället där det kan lysa är bland molnen högt i atmosfären. Till exempel överlever bakterierna Mesophilic Deinococcus radiodurans även när de utsätts för tio kg strålning. Och den hypertermofila archaea Thermococcus gammatolerans multipliceras vid 88 grader och tål en stråldos på tre kilo.
Archaea Nanopusillus acidilobi bor i de mycket sura varma källorna i Yellowstone Park (USA) / Foto: Wurch et al. / Naturkommunikation 2016.
Kampanjvideo:
Underjordiska havet av Mars
Många forskare tror att Mars och jorden för tre till fyra miljarder år sedan var lika och lika rik på vatten. Amerikansk geolog Timothy Parker gjorde på vikingabilderna kontaktzonen för land och hav runt norra ödemarken (Vastitas Borealis) - ett vidsträckt lågland i planetens nordpol.
Att döma av den bevarade lättnaden var Marshavet ett träskigt lågland som regelbundet fylls med fukt. Det beräknas att cirka 2,3x107 kubikmeter vatten kunde ha ackumulerats där. En tredjedel av den avdunstade, en tredjedel gick till bildandet av polarisen och ytterligare en tredjedel kunde bevaras som ett islager under jord.
Till skillnad från jorden hade tidigt Mars ett kallt klimat. Men den röda planeten kan vara livets vagga, tror forskare från NASA. Upptäckten av sediment i Gale Crater, som liknar dem som bildades i gejsrar, inspirerade starkt förespråkarna för panspermi-hypotesen, enligt vilka kometer förde liv till jorden.
Torkningen av hav och sjöar betyder inte att livet försvinner. Det är känt att vissa av dess former kan extrahera fukt från atmosfären eller jorden. Dessutom hade Mars livsvillkor för fem miljoner år sedan. Planetens bana lutades sedan i 45 grader, vilket innebär att polerna fick dubbelt så mycket solvärme som de gör nu. Ungefär samma som polarområdena på jorden.
Mars polarkappar smälter inte nu, men för fem miljoner år sedan liknade de dagens Antarktis. Den närmaste analogen till Mars sydpol är torrfrysta stenar i den alpina universitetsdalen i södra delen av kontinenten. De liknar dem som hittades av Phoenix-rymdfarkosten på den röda planeten.
Mikroorganismer hittades i permafrosten i universitetsdalen, som inte smälter ens på sommaren. Forskare har isolerat DNA-bitar från flera bakteriestammar, archaea och nedre svampar. Alla var i vila eller dog. I laboratoriet väcktes flera arter till liv.
Svampar av ordningen Chaetothyriales, finns på klipporna i University Valley. Foto: CDC / Sherry Brinkman.
Iskallt hav som kretsar kring Saturnus
Saturnus sjätte största månen, Enceladus, är täckt av 40 kilometer is. 2011 registrerade rymdskeppet Cassini utsläpp av vatten, natriumklorid, ammoniak och koldioxid vid Enceladus södra pol. Detta fick forskare att spekulera i att ett salt hav är gömt under isen. Detta innebär att satelliten har interna värmekällor. Enligt beräkningar kan vattentemperaturen i havet vara 26 grader Celsius, men på ytan - minus 170.
Det varma salta havet är en lämplig plats att bo på. Isskalet skyddar mot kosmisk strålning. Det är sant att det inte tillåter solljus att passera, men detta är inte kritiskt, eftersom många grupper av mikrober lever i fullständigt mörker. Till exempel är organotrofer bakterier som finns på grund av nedbrytning av organiskt material, eller kemotrofer som använder energin från redoxreaktioner.
Enceladus villkor ligger nära de subglaciala sjöarna i Antarktis. Den mest exakta analogen anses vara reliktsjön Vostok under ett fyra kilometer islager. Men levande organismer har ännu inte hittats i den.
Men sjön Untersee är uppmuntrande. Glaciären ovanför den smälter aldrig och släpper bara in fem procent av ljuset. Trots detta hittades ett högt innehåll av mikrobiell metan där och kraftfulla bakteriemattor och stromatoliter hittades längst ner.
Kolonier av cyanobakteriet Trichodesmium thiebautii färgar tropiskt vatten rött. Men röda ränder hittades längs felen på den isiga månen av Jupiter - Europa / Foto: FWC Fish and Wildlife Research Institute.
Tatiana Pichugina