Vad sägs om att bryta naturresurser från asteroider? Det finns fler av dessa resurser på asteroider än vad som har bryts ut under hela jordens historia.
På bokstavligen 100 år kan alla krig om resurser slutföras helt enkelt för att vi kommer att ha tillgång till obegränsad rikedom i vår bakgård - i vårt solsystem.
Är det möjligt? Vad kan vi bryta i rymden? Kommer det verkligen att skapa fred i vår värld, eller kommer det att utlösa nya konflikter och konkurrens? Kanske att titta på det förflutna och framtiden hjälper oss att besvara några av dessa frågor.
Aldrig fiktion
Bokstavligen under de senaste två åren har en hel del händelser inträffat i vår värld, vilket gjorde det möjligt att tala med självförtroende om utvinning av resurser från stenrester, som mållöst vandrade runt vårt stjärnsystem.
Ett av de företag som planerar att bryta resurser på asteroider, Planetary Resources, lanserade sitt första rymdfarkost från den internationella rymdstationen. Detta var företagets andra försök efter det första, som bröt av tillsammans med den misslyckade lanseringen av Antares.
Kampanjvideo:
En annan asteroidgruva, Deep Space Industries (DSI), har vunnit två NASA-bidrag. En av dem var inriktad på att utforska möjligheten att skapa raketbränsle från asteroidmaterial, och den andra syftade till att skapa en asteroid regolitsimulator så att utrustning kunde testas på jorden. DSI tilldelades sedan ett kontrakt för att hjälpa till att bygga BitSat-satelliten och överföra Bitcoin-transaktioner.
Australian Space Research Center vid University of New South Wales (UNSW), i samarbete med NASAs Jet Propulsion Laboratory, har också fått finansiering för att studera möjligheten till vattenuttag för att stödja NASAs planerade Mars-koloni.
I USA döptes ASTEROIDS Act (en sådan akronym) om med framgång till Space Exploration and Utilization Act och godkändes av kongressen. Det måste stänga luckorna i yttre rymdavtalet relaterat till ägande av rymdresurser.
Enligt lagen är "alla resurser som bryts i yttre rymden tillhör den person som bryter dessa resurser och är därför föremål för äganderätt, i enlighet med tillämplig federal lag."
En UNSW-studie visade att för en enda, järnrik asteroid, med tanke på förekomsten av en marknad och andra antaganden, skulle investeringar återvinnas på 85 år om malmen skickas till jorden och endast 5 år om den används i rymden.
Inte så dyrt
Trots all denna aktivitet ifrågasätter skeptiker utsikterna för rymdbrytning när det gäller pengar och tid. Uppenbarligen kommer gruvresurser i rymden att vara dyra. Den totala budgeten för projektet, som skickade Curiosity till Mars och innehöll i 14 år, var 2,5 miljarder dollar.
Men gruvresurser på jorden är också dyra. Utvecklings- och produktionskostnader uppskattas till hundratals miljoner dollar. Företagen spenderar dessa pengar på att hitta nya jordfyndigheter. Utvinningen av fossila resurser tar tiotals år.
Tids- och kostnadsramen kommer att vara jämförbar med rymden. Varför inte bara börja ut i rymden och bryta där? Det borde vara. Var ska man börja? Låt oss börja med forskning som tyder på att det är mycket lättare att använda järnmalm i rymden än att returnera det till jorden (förutsatt att det finns en marknad i rymden).
För högvärdiga varor som sällsynta jordartsmetaller eller platina-gruppmetaller kan du överväga att skicka dem till jorden, men "vanliga" resurser som kan brytas i rymden används bäst där.
Ett vanligt argument är att lansera en last från jorden till rymden kostar 20 000 dollar per kilo, så om du producerar detta kilo i rymden för mindre än 20 000 dollar kan du spara mycket och få vinst.
SpaceX publicerar till exempel lanseringskostnaderna på webbplatsen. Den nuvarande siffran för Falcon 9 är $ 12 600. Men hittills finns det ingen marknad som sådan, och det kan vara nödvändigt att knuffa den på ett konstgjort sätt (till exempel kan NASA ingå ett kontrakt för leverans av vatten i omloppsbana).
Utan en sådan press kan den ursprungliga efterfrågan på vatten förekomma i rymdturismen, men det är mer troligt att tanken till satelliter kommer att utvecklas mer aktivt. Vatten kan delas upp i syre och väte och sedan användas som bränsle för satelliter.
Världsfred eller vilda västern?
När det gäller världsfred finns det ett antal problem med den amerikanska rymdlagen, eftersom den strider mot befintliga fördrag och sannolikt kommer att ignoreras i andra länder och därmed inte ha rättslig kraft. Men med tiden kommer långsamma processer äntligen att sätta allt i en rättslig ram. Och ändå, innan fred kommer till rymden, är det möjligt att till exempel rymdpirat kommer att utvecklas.
I november kommer Sydney att vara värd för ett möte med världsledare och företrädare för rymdbrytningsföretag för att diskutera utmaningarna med framtida resursutvinning utanför jorden.
För att uppnå maximal interaktion mellan rymdexperter och experter inom gruvindustrin beslutades att kombinera detta evenemang med den tredje Future Mining Conference. Kanske, efter det har gått, kommer vi att lära oss en hel del nya och lovande saker om detta, naturligtvis, en intressant milstolpe i vår framtid.