Forskare har skapat ett specialverktyg som låter dig ändra nivån på hjärnaktivitet och minne utan att tillgripa olika läkemedel eller kemikalier. Verktyget är ett protein som kan kodas i djurgenomet för att effektivt stänga av hämmande synapser - kopplingar mellan nervceller.
GFE3-proteinet kan hjälpa till att studera hämmande synapser vid modellering av hjärnans funktion. Denna information delades av studiens författare, professor vid University of South Carolina Don Arnold. Enligt hans åsikt kan proteinet möjliggöra kontroll av neuronal aktivitet och leda till framsteg i studien av sjukdomar som sträcker sig från schizofreni till kokainberoende.
Protein används i interna processer som hjärncykeln. Proteinet kan finnas där i ett par dagar innan det ersätts med en efterföljande mängd. Huvudsyftet med GFE3-proteinerna, som håller hämmande synapser tillsammans, är att bryta isär dem.
För en vetenskaplig studie publicerad på sidorna av Nature's Methods Journal, studerade ett forskargrupp effekterna av protein på möss och fisk. Finsmakare har upptäckt att nervceller på båda sidor om ryggraden avfyrar i GFE3-proteinet, vilket skapar okoordinerade rörelser.
Läkemedel kan användas för att undertrycka hämmande synapser i hjärnan, såsom bensodiazapiner, som orsakar ångest, sömnlöshet eller till och med kramper. Genom att koda GFE3 i genomet kan forskare påverka och reglera hämmande synapser i specifika celler utan att påverka andra celler som har olika funktioner.