Under medeltiden innebar uttrycket "kärleksfeber" inte ett tal, utan en mycket verklig sjukdom, för vilken det fanns medicinska metoder för behandling.
Kärlek kan verkligen skada. Och även om vi ofta romantiserar kärleks lidande, är den hårda verkligheten att nästan alla av oss har upplevt obehagliga symtom orsakade av obesvarad passion. Yrsel, känslor av hopplöshet, hjärtklappning, aptitlöshet, sömnlöshet, gråtande humör - låter bekant?
Tack vare framstegen inom biokemi vet moderna forskare hur neurotransmittorerna dopamin, adrenalin och serotonin påverkar hjärnan hos en förälskad person och ibland orsakar obehagliga symtom.
Sambandet mellan kärlek och en persons fysiska tillstånd märktes dock för länge sedan. Inom medeltida medicin trodde man att kropp och själ är oupplösligt sammanflätade och kroppen kan återspegla själens tillstånd.
Humoral obalans
De medicinska idéerna från medeltiden baserades på läran om fyra kroppsvätskor, eller humor: blod, slem, svart och gul galla. Man trodde att alla fyra vätskor är i balans hos en frisk person och en obalans orsakar sjukdom.
Beskrivning och representation av kroppsvätskor enligt Galen. Illustration för manuskriptet, 1420
Kampanjvideo:
Dessa idéer baserades på teorin från den antika forskaren Galen, som utvecklade ett kommunikationssystem mellan en persons temperament och vätskan som råder i hans kropp.
Till exempel motsvarade ett överskott av svart galla ett melankoliskt temperament som gjorde kroppen torr och kall. Under medeltiden trodde man att människor med en melankolisk disposition är mest benägna att älska lidande.
1100-talets läkare och munk Konstantin den afrikanska översatte en avhandling om melankoli som var populär i medeltida Europa. Han skisserade tydligt sambandet mellan ett överskott av svart galla av melankoli i kroppen och en tendens att älska lidande:
”Kärlek, även kallad Eros, är en sjukdom som drabbar hjärnan. Ibland blir orsaken till denna kärlek ett naturligt behov av att bli av med överflödig kroppsvätska … denna sjukdom orsakar reflektion och ångest, medan patienten söker sätt att hitta föremålet för sina önskningar.
Behandling av obesvarad kärlek
Oavsett önskemål - och under den religiösa medeltiden, för många kvinnor blev det Kristus - förmågan eller förlusten av objektet ledde till lidande, varifrån det var svårt för en medeltida melankolik att bli av.
Men eftersom tillståndet av melankolisk kärlek ansågs ha så djupa rötter fanns det medicinsk behandling för det. Patienten uppmanades att ha gott om ljus och frisk luft, vila och lugn, inandning, varma bad med växter som återfuktar huden (såsom näckrosor och violer).
De borde äta lammkött, sallad, ägg, fisk, mogna frukter. Sedan Hippokrates tid har helleborrot också använts. Överskottet av svart melankolisk galla behandlades med laxermedel och blodutsläpp för att återställa balansen mellan kroppsvätskor.
Åderlåtning. Illustration för manuskriptet till Aldobrandino di Siena "Body Charter", Frankrike, slutet av 1200-talet
Berättelser om lidande
Det är inte förvånande att berättelser om taggig kärlek och kärlekslidande ofta innehåller medicinska referenser i litteraturen i medeltida Europa. Den sorgsjuka karaktären är en mycket vanlig figur.
Älskaren och prästen. Illustration för verket "Confession of a Lover", tidigt 1400-tal
Sådana är till exempel den svarta riddaren från Chaucers "hertiginnans bok" eller två älskare från dikten om Maria av Frankrike, vars hemliga kärlek beskrivs som "smärtsam ångest."
Handlingen från 1400-talsdikten "Confessions of a Lover" av John Gower kretsar kring en melankolisk ung man som är så sjuk av kärlek att han vill dö och ber Venus och Cupid om botemedel mot sin sjukdom.
Med medlidande med det olyckliga skapar Venus en svalande balsam och gäller för sitt "sårade hjärta", tempel och njurar. Tack vare detta läkemedel försvinner hans outhärdliga smärta äntligen.
Den medicinska synen på kärlek fortsätter till denna dag. År 1621 publicerade Robert Burton ett omfattande verk med titeln Anatomy of Melancholy. Sigmund Freud utvecklade liknande idéer i sin bok Sadness and Melancholy i början av 1900-talet.
Problemet med ett lidande hjärta har helt klart djupa rötter. Så om ditt hjärta genomborras av kärleksmjöl kan du prova ett av dessa medeltida recept.
