Jorden kretsar kring solen. Mars kretsar kring solen. Venus, Mercury, Neptur, Uranus och Saturnus också. Månen och den internationella rymdstationen kretsar kring jorden. Men med jätteplaneten Jupiter är allt något mer komplicerat.
När en mindre massiv kropp i yttre rymden kretsar kring en mer massiv, beskriver lungan inte idealcirklar runt den tunga. Faktum är att båda roterar och masscentrum för båda kropparna fungerar som centrum för denna rotation. Om skillnaden i massa är mycket stor - som till exempel mellan vår planet och solen - så ligger massacentret inuti en mer massiv kropp, på ett försumbart avstånd från dess geometriska centrum. Men om massan av två kroppar är jämförbar, kan masscentrum ligga i rymden utanför båda kropparna.
Jupiters massa är 2,5 gånger massan av alla andra föremål i solsystemet. Massan av Jupiter är 1898 600 000 000 000 000 000 000 000 kg och Solens massa är 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, med en skillnad på 1000 gånger. En sådan relativt liten skillnad i massa förskjuter den punkt runt vilken både solen och Jupiter rör sig, ömsesidigt lockade av gravitationen. Denna punkt ligger enligt beräkningar på ett avstånd som är lika med 7% av solens radie från stjärnans yta. Med andra ord, Jupiter, den enda av planeterna i solsystemet, kretsar kring en punkt i rymden som inte ligger i solen utan utanför den.
Alexander Privalov