Jupiter är det mest intressanta objektet i solsystemet. Denna jätte boll av gas är tusen gånger större än jorden i volym och cirka tre hundra gånger i massa. Troligtvis har den inte en fast yta. Som den mest massiva kroppen i vårt system efter solen har Jupiter störst inverkan på andra planeter och asteroider.
Det ljusaste objektet på natthimlen efter månen och Venus, Jupiter har uppmärksammats av människor sedan antiken. I många kulturer har Jupiter blivit ett objekt för religiös dyrkan. De gamla araberna och judarna, före uppkomsten av den monoteistiska världsbilden, förknippade Jupiter med turen - Gaddi. De kinesiska och hinduiska panteonerna har också gudar associerade med Jupiter. Egentligen betyder själva namnet "Jupiter" den högsta gudan i den antika romerska mytologin. Enligt astrologer är Jupiter”planetens kung” och symboliserar makt och lycka.
Men låt oss lämna mystiken och överväga Jupiter ur vetenskaplig synvinkel. Det måste sägas att få himmellegemer väckte så mycket entusiasm bland forskare och upptäckte ett så stort antal tidigare okända och betydelsefulla fenomen som Jupiter.
Egentligen var Jupiter den första planeten som upptäckte satelliter. De första satelliterna på planeterna (förutom månen, naturligtvis) upptäcktes av Galileo i början av 1600-talet; de kallas "Galiliska satelliter av Jupiter". I framtiden undrade dessa satelliter inte mindre än Jupiter själv. Sammantaget har Jupiter nästan 70 satelliter - ett absolut rekord i solsystemet; 14 av dem upptäcktes med observationer från jorden, resten - tack vare användningen av rymdfarkoster.
Trots sin enorma storlek roterar Jupiter väldigt snabbt. På mindre än tio timmar gör det en total revolution runt sin axel. En sådan enorm rotationshastighet skapar kolossala vindar och stormar i Jupiters atmosfär. Orkaner rasar i den, blixtar blinkar, och eventuellt regnar det från den koncentrerade gasen som utgör atmosfären. Omfattningen av Jupiters stormar är sådan att dimensionerna på virvlar och cykloner överstiger jordens dimensioner i diameter, och deras livstid mäts inte i veckor, som i vårt land, men i år och årtionden.
Väderfenomen i Jupiters atmosfär är så storslagna att de har riktiga namn. I mer än tre hundra år har en jätte orkan observerats på Jupiters södra halvklot - den så kallade Great Red Spot. Dess storlek är flera gånger så stor som jorden. Förutom denna orkan finns det flera andra med mindre storlekar. En av dem heter Lesser Red Spot, den andra är White Oval. I alla dessa orkaner uppstår blixtnedsläpp i termer av tiotusentals gånger högre än jordens.
Jupiter är den enda planeten i solsystemet som själv avger mer energi än den tar emot från solen. Den monstruösa kraften av gravitationskompression frigör en enorm mängd värme, och den höga rotationshastigheten, vilket leder till elektrifiering av atmosfären, skapar en kraftfull magnetosfär och strålningsbälten runt Jupiter. Absolut alla rymdfarkoster som skickades till Jupiter fick gigantiska doser av strålning, tiotals gånger högre än de dödliga doserna för människor.
Det finns en åsikt bland forskare att om Jupiter var flera tiotals gånger mer massiv skulle den bli en stjärna. Det finns många bruna dvärgar i universum, vars sammansättning är densamma som Jupiters. Det är mycket möjligt att koncentrationen av gas- och dammmolnet från vilket solsystemet bildades fördelades lite annorlunda, vi skulle inte ha en utan två solar på vår himmel. Naturligtvis kan i detta fall jordens utveckling och livet på den följa en helt annan väg.
Kampanjvideo:
Den enorma massan av Jupiter gör det till den främsta anledningen till att kometer uppträder i vår himmel. Jupiters gravitationella inflytande "drar" kometer ur deras permanenta livsmiljö - de så kallade "Oortmoln"; kometer rusar mot solen, och inte alls kommer alla tillbaka till molnet. Vissa kometer lockas av solen och faller på den, men de flesta hamnar i Jupiters atmosfär.
Ett liknande scenario verkade otroligt för 30 år sedan, men observationen 1994 av kometen Shoemaker-Levys död i Jupiters atmosfär var det första beviset på denna teori. Senare, i cirka 20 år, registrerades cirka fem fall av planeter i Jupiters atmosfär. Således överstiger antalet kometer som förstörts av Jupiter under hela dess existens flera miljoner! Och vem vet, kanske uppkomsten av vatten på jorden, och följaktligen livet, orsakades av en gigantisk komets fall, dras ut av Jupiter från sin "dröm" i Oortmolnet. Hur kan man inte bli förvånad över de forntida saga, som gav Jupiter namnet på den högsta gudom …
Var och en av de fyra galileiska månarna av Jupiter är ett unikt fenomen som inte upprepas någon annanstans i vårt system. Det finns många aktiva vulkaner på Io-ytan, vars utbrott har observerats mer än en gång från rymdfarkoster som har utforskat Jupiters närhet. Europa är helt täckt av ett tunt isskikt, under vilket ett gigantiskt hav är cirka hundra kilometer djupt. Ganymedes är den största satelliten i solsystemet i allmänhet. Callisto har ett starkt magnetfält så starkt att det förvränger magnetfältet hos Jupiter i dess närhet. Forskare överväger allvarligt möjligheten till primitivt liv i haven på Europa och Callisto. Alla galiliska satelliter möter alltid Jupiter med samma sida, eftersom månen vetter mot jorden.
Jupiter har alltid uppmärksammats av jordens invånare. Nästan alla studier av solsystemet bortom Mars inkluderade nödvändigtvis flyby av rymdfarkoster nära Jupiter: från Pioneer-seriens fordon till de nyaste stationerna i New Frontiers-programmet. Varje serie studier öppnar fler och fler nya kunskapsgränser och vem vet vad som kommer att upptäckas inom en snar framtid …