De landliga landskapen fotograferas då och då av den amerikanska interplanetära stationen Cassini, som ligger nära Saturnus
Nära norra polen i Titan, en satellit på denna planet, nästan lika stor som vår måne, har forskare gjort många stora sjöar förbundna med kanaler. En del släta ytor sträckte sig mer än hundra kilometer. Och du kan se att något flyter i kanalerna. Området liknar mycket Karelen, Finland eller Kanada.
"Karelska" sjöar av Titan
Och i andra områden i Titan upptäcktes öknar. På bilderna visade de sig som sanddyner - sandvallar med en höjd på under 100 meter, en bredd på 1-2 kilometer, som sträcker sig i hundratals kilometer.
Dunes: vänster på Titan, höger på jorden
Kampanjvideo:
NASA-forskare, som tittade på bilderna som överfördes av Cassini 2005 och 2007, försäkrar att sanddynerna i området som heter Fensal är mycket lika de på jorden - precis som i Kalahariöknen. Och i Belet-området - de liknar Rub al-Khali-öknen i Oman.
Ju högre dynerna i Titan är, desto tunnare är de, konstaterar forskarna. Öknarna här är väldigt stora - de upptar miljoner kvadratkilometer.
"Sand", "vatten" och "stenar"
Titanic-bilder är naturligtvis fantastiska. Som om de inte fotograferades på en annan planet. Men det finns fortfarande en grundläggande skillnad med jordiska landskap. Saturnusmånen är en värld som "förskjutits i temperatur" i förhållande till vår med 100 och på vissa ställen med 200 grader i minus. Därför i floder och sjöar - på inget sätt vatten. Och i sanddynerna - inte sand alls. Det vill säga inte silikatkorn.
"Flytande kolväten flyter genom Titan - en blandning av metan och etan", säger en av forskningsledarna, Jonathan Lunine från University of Arizona. - De fyller också sjöarna.
Nyligen var det möjligt att klargöra: i titanvätska finns det nästan 80 procent etan, cirka 10 procent metan och cirka 8 procent propan. Resten är buten, butan och acetylen. Som också är flytande naturgas. Det verkar som om de största reserverna i solsystemet är koncentrerade till Titan. Sådan som ingen Gazprom drömde om. Men var de kommer ifrån är inte känt.
Vid ett tillfälle överförde Cassini också bilder av floder, vars slingrande kanaler skär genom ekvatorialkontinenten Xanadu.
För att föreslå vad Titans sand består av, tillåter bilder av Huygens-sonden, som skilde sig från Cassini, på Titan och fotograferades direkt på ytan av Saturnusmånen, bilder av sonden. Det finns stenar och stenblock i ramen - många rundade stenar. Vissa var upp till två meter i diameter. Ytan var mjukt polerad.
Pebbles: vänster på Titan, höger på jorden
Nu är forskare mer och mer benägna att tro att småsten och stenblock bildades på samma sätt som på jorden. Stenarna rullades in. Kör in med samma vätska som finns på Titan. En del av stenarna och stenarna består troligen av äkta vatten med ammoniakblandningar. Det vill säga de är isiga. När temperaturen på Titans yta är minus 180 grader Celsius blir isen mycket stark. Emellertid förblir ursprunget till det lokala vattnet fruset i klipporna mystiskt.
Det verkar som att från "stenarna" bildades "sanden" som fyllde de lokala öknarna. Men enligt en annan hypotes är sandkorn frysta kolväten som faller ut ur atmosfären.
Finns det liv i kylan?
Forskare har upprepade gånger betonat: Titans externa likhet med jorden är fantastisk. Förutom kontinenter, hav, floder och sjöar har satelliten en atmosfär, moln, dimma. Det regnar där. Vädret förändras. Och vätskecykeln liknar jordens. Och även molekyler har upptäckts som liknar aminosyror, från vilka proteiner från jordiska organismer byggs. Men finns det liv på Titan?
Biologer svarar undvikande: vi känner ännu inte varelser som kan metabolisera vid temperaturer på minus 180 grader Celsius.
Han är den enda
Titan är Saturnus största måne. Bland satelliterna i solsystemet är det andra i storlek bara Ganymedes, Jupiters satellit. Titan är större än kvicksilver. Och nästan dubbelt så tung som vår måne. Den ligger cirka 3 gånger längre från Saturnus än månen från jorden. Därför ser det ut på den saturiska himlen som en skiva som är hälften så stor som månens storlek.
Titan är den enda satelliten i solsystemet som har en tät atmosfär.