Det mest uppenbara svaret på frågan om vad som skiljer människor från apor: förmågan att prata. Man tror att människor lärde sig att göra och förstå tal i ett senare skede av evolutionen, när deras förfäders vägar och förfäder till humanoida apor skilde sig åt
Diskussionerna om detta ämne slutar dock inte, och vissa experter försvarar synen att prata inte är en unik mänsklig skicklighet. Efter år av forskning drog Lisa Heimbauer från Georgia State University slutsatsen att talförmåga utvecklades i de forntida förfäderna till både människor och apor.
”Det handlar om mängden träning och inte om några speciella egenskaper hos en person. Det är bara det att från och med födseln lär vi oss att förstå vad vi får höra och att reproducera dessa ord, vi har bara mer erfarenhet. Faktum är att apor också har språkliga förmågor och de kan utveckla motsvarande färdigheter, säger Heimbauer.
Enligt den vanligaste teorin uppstod kommunikation samtidigt med gemensamt arbete. Primitiva människor måste på något sätt kommunicera med varandra och överföra viktiga meddelanden för att effektivt kunna jaga eller varna sina släktingar från faror. Man tror att vid denna tidpunkt börjar en mer komplex förmåga att bygga meningsfulla meningar från enskilda rop bildas. Det är värt att notera att ett primitivt signalsystem också finns hos djur, när ett visst ljud eller en gest betyder ett visst koncept. Medan människor kan bygga en sekvens av ljud eller gester, där innebörden består av deras totalitet, och varje enskilt element kanske inte betyder någonting.
Detta bekräftas till exempel av en sådan intressant egenskap hos en person. Om ett ljud är förvrängt i ett ord eller till och med i en hel mening, kommer dess betydelse fortfarande att vara tydligt. Det är denna förmåga som finns hos schimpanser, visade Heimbauer. Detta innebär att vissa förutsättningar för att språket skulle uppstå fanns långt före separationen av de evolutionära grenarna för 5-7 miljoner år sedan, och de bevarades i stora apor.
En schimpans vid namn Panzi har levt bland människor nästan från födseln. Just nu är hon redan 25 år gammal. För att kommunicera med forskare använder hon ett specialtavla där symboler ritas, var och en motsvarar ett visst koncept. När hon får veta något känt ord som betecknar ett specifikt koncept anger hon exakt önskad symbol. Totalt känner hon till mer än 128 olika begrepp.
Under experimentet gav forskare Panzi att lyssna på en förvrängd ljudinspelning av ett ord, och hon var tvungen att välja en av fyra tecken som motsvarar det. Ljudet förvrängdes antingen genom att lägga till brus eller genom att sänka tonen. Överraskande identifierade apan korrekt 55% av de brusförvrängda orden och 40% av tonhöjda orden. När samma experiment utfördes på människor var resultaten praktiskt taget desamma: 70% korrekta svar för brusförvrängning och 40% för tonförvrängning.
Otroliga resultat får oss att se annorlunda på evolutionens historia. De är desto mer intressanta eftersom sådana studier hittills inte har genomförts. Tidigare studerade de huvudsakligen apornas förmåga att konstruera meningar, där Kanzi var särskilt framgångsrik - en manlig pygmisk schimpans som kunde förmedla olika betydelser genom att ändra ordningen på gester.
Kampanjvideo: