Forskare i Storbritannien, Tyskland och USA har visat att stora apor har en grundläggande förmåga att känna igen falsk tro och kan använda den i sociala interaktioner.
Ett centralt inslag i social kognition är känsligheten för andras falska tro. Denna förmåga beskrivs av teorin om sinnet, som formulerades 1978 och består i förståelsen att den observerade individen kan ha övertygelser som skiljer sig från observatörens och förmågan att agera i enlighet med denna förståelse. Man tror att idén om någon annans medvetenhet skiljer en person från andra hominider (Hominidae): till exempel är barn utsatta för det redan vid två års ålder. Detta upptäcktes med hjälp av en förenklad version av testet: efter att leksaken hade gömts på olika ställen ställdes barnen till träningsfrågor och först ombads man att gissa var, enligt deras åsikt, dockan skulle leta efter den.
Under 2016 fann en annan grupp forskare, som använde en icke-verbal version av testet, att schimpanser (Pan troglodytes), orangutanger (Pongo abeli) och bonobos (Pan paniscus) också kan förutsäga (med riktning på deras blick) var skådespelaren kommer att leta efter en dold sten. Baserat på detta föreslog gruppen att begreppet främmande medvetande är tillgängligt för stora apor. Enligt författarna till den nya studien hade experimentets utformning dock brister. I synnerhet tog inte arbetet hänsyn till påverkan av falsk tro på djurens beteende, som helt enkelt kan se oftare i den riktning där skådespelaren senast såg ämnet. Dessutom bedömer den inte förmågan hos hominider att gå utöver den observerade individens tro.
Ny experimentdesign / © David Buttelmann et al., PLoS ONE, 2017
Forskare vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology och andra institutioner genomförde två experiment för att testa mottagligheten för hominider för främmande medvetande genom deras aktiva beteende. I det första steget placerades två lådor som var låsta med en spärr framför djuret bakom glaset. För att imitera falska övertygelser, i närvaro av forskaren, lade assistenten en låda med stenar i en av lådorna, låste den och de gick. Sedan skulle assistenten återvända och överföra objektet till en annan ruta. Forskaren försökte framgångsrikt öppna lådan, som enligt hans uppfattning var stenar och skickade lådorna till apan. Det andra experimentet genomfördes två till sex månader senare och innehöll ett skede där forskaren inte visste vilka av lådorna lådan befann sig i.
Analysen visade att hominider i en situation med falsk tro oftare (76,5 procent av fallen) hjälpte en forskare att öppna en annan, "korrekt" ruta än i en situation där han visste exakt var assistenten lämnade stenarna (53,1 procent av fallen). Målet med det andra steget var att eliminera risken för att djuret tolkar vetenskapsmannens fel som okunnighet: det är välkänt att apor kan bedöma de extrema graderna av någon annans medvetenhet. Införandet av ett nytt manus förändrade emellertid inte förhållandet: jämfört med situationer där man inte visste hjälpte de oftare till att öppna den "rätta" rutan om assistenten i hemlighet flyttade rutan. Enligt författarna indikerar detta att hominider har begreppet främmande medvetande åtminstone på nivån av 18 månader gamla barn.
Artikeln publicerades i tidningen PLoS ONE.
Denis Strigun
Kampanjvideo:
