Super-Earth - en planet en och en halv gånger storleken på den vi lever på - har blivit den mest troliga kandidaten för att stödja livet. Det finns bara ett problem: Kepler 452b ligger utanför vårt solsystem - på ett enormt avstånd av 1400 ljusår från oss.
Upptäckt 2015 ligger planeten mitt i en nyligen upptäckt "abiogeneszon" som stöder förutsättningarna för skapande av liv, enligt forskare vid University of Cambridge och Laboratory of Molecular Biology of the Medical Research Council. Denna region i solsystemet upprätthåller en perfekt blandning av ultraviolett ljus och kemiska reaktioner för att initiera tidigt liv.
Kepler 452b är också i den beboeliga rymden som kallas Goldilocks-zonen på grund av dess avstånd från sin moderstjärna, så planeten är inte för varm eller för kall. Allt detta astromagiska kombineras med en jämn temperatur som gör att flytande vatten kan bildas på ytan.
Kepler 452bs läge är så lik vår egen planet att den fick titeln Jordens syster.
Exoplaneten tillhör superjordklassen, eftersom dess massa är 1,5 gånger jordens. Samtidigt är Kepler 452b mycket mindre än andra titaner i solsystemen, som Saturnus och Jupiter.
Planeten sågs av NASA: s kraftfulla Kepler-teleskop, som har upptäckt tusentals så kallade exoplaneter (planeter utanför vårt solsystem som kretsar kring andra stjärnor) sedan lanseringen 2009. Av alla dessa kandidater är emellertid endast Kepler 452b beläget på ett bekvämt läge i den beboeliga zonen för dess stjärna och zonen för abiogenes.
Stjärnan i stjärnbilden Cygnus, runt vilken den kretsar, är nästan 20% ljusare än solen och ungefär två miljarder år äldre. Uppdragsforskare säger att även om Kepler 452b är för långt borta för att studeras med sonder, kommer nästa generations teleskop (som TESS eller James Webb) att kunna hitta fler jordliknande planeter i abiogeneszonen.
Men forskarna tillägger att om det finns liv på dessa exoplaneter skiljer det sig radikalt från jorden. "Jag vet inte hur möjligt liv finns där, men med tanke på att vi hittills bara har ett exempel är det vettigt att leta efter platser som mest liknar vår planet", säger huvudförfattaren till studien. Paul Rimmer. Det finns en viktig skillnad mellan vad som behövs och vad som är tillräckligt. Byggstenar är nödvändiga, men de räcker kanske inte: de kan blandas i miljarder år, men ingenting händer. Men åtminstone är det värt att uppmärksamma planeterna där alla nödvändiga förutsättningar för livets ursprung finns."
Kampanjvideo:
