1950 uppträdde en man på Times Square, New York, med smala sidor och en viktoriansk kostym. Enligt ögonvittnen var han väldigt rädd och helt förvirrad. Bokstavligen ett par minuter efter att den märkliga mannen först märktes, blev han tyvärr träffad av en bil och dog.
I bårhuset togs följande föremål ur fickorna på den avlidnes kläder:
- en 5-cent ölpenna med namnet på en bar som var okänd även för de äldsta invånarna i området;
- en faktura för hästservice och biltvätt, utfärdad av en betald stall belägen på Lexington Avenue, men vid den tiden var det inte listat i någon katalog;
- cirka 70 dollar i gamla dollarsedlar;
- ett visitkort med namnet Rudolf Fenz, enligt vilket hans bostadsort var en lägenhet på Fifth Avenue i New York;
- ett brev som skickades till samma adress i juni 1876 från Philadelphia;
Kampanjvideo:
- Ingen av dessa föremål visade tecken på åldrande eller oxidation.
Kapten Hubert Rim från avdelningen för saknade personer försökte använda dessa uppgifter för att identifiera en konstig person.
Det fanns ett kommersiellt företag på den adress som anges på visitkortet, men ägaren visste inte namnet på Rudolf Fenz.
Undersökningen avslöjade följande:
Det fanns ett kommersiellt företag på adressen på visitkortet på 5th Avenue, och namnet på Rudolf Fenz var inte känt för dess dåvarande ägare. Fenz var inte heller i stadens adressbok och hans tryck hittades inte i någon databas. Ingen rapporterade att den här personen saknades.
Rom fortsatte att undersöka och hittade så småningom en Rudolf Fenz Jr. i en telefonkatalog från 1939. Rom förhörde invånarna vid den angivna adressen och fick reda på att en gång Rudolf Fenz, cirka 60 år gammal, som arbetade i närheten, verkligen bodde här. Efter att ha gått i pension 1940 flyttade han någon annanstans.
Utredaren fick reda på att han mystiskt försvann 1876 vid 29 års ålder.
Rom spårade adressen till den påstådda Fenz, men han dog fem år före händelsen, men hans fru levde fortfarande och bodde i Florida. En utredare kontaktade henne och fick reda på att hennes mans far mystiskt hade försvunnit 1876 vid 29 års ålder. Han lämnade huset bara för en kvällspromenad och ingen annan såg honom.
Denna berättelse publicerades i många tidningar och tidskrifter på 1970-, 1980-talet och fram till 2000 presenterades den som en riktig händelse. Ändå fanns det en forskare av oral folklore Chris Aubek, som bestämde sig för att kontrollera riktigheten av det som beskrivs och kom fram till att folket och händelserna som indikeras i denna berättelse är helt fiktiva, men han kunde inte bestämma den ursprungliga källan.
Den verkliga Rudolf Fenz
År 2002 hävdade pastor George Murphy att den ursprungliga källan antingen var en av Robert Heinleins antologi Tomorrow, The Stars eller en berättelse som dök upp i utgåvan av Collier's Weekly den 15 september 1951. Den verkliga författaren till denna berättelse är science fiction-författaren Jack Finney, och det fiktiva avsnittet med Robert Fenz är en del av berättelsen "Jag är rädd", som först dök upp i Colliers Weekly. Och allt tycktes falla på plats - Robert Fenz visade sig vara en litterär hjälte i ett fantastiskt verk.
År 2007 hittade en forskare som arbetar för Berlin News Archive dock en nyhetsartikel daterad april 1951 som nämnde samma historia. Denna anteckning trycktes 5 månader innan Jack Finneys berättelse dök upp. Dessutom nämnde artikeln att flera forskare lyckades hitta bevis på förekomsten av den verkliga Rudolf Fenz, samt bekräfta att han försvann 1876 vid 29 års ålder.