Katskhi-pelaren är en kalkstenberg som ligger i Georgien. På toppen av denna monolit är ett kloster byggt på 1990-talet. Idag bor en ensam munk vid namn Maxim Kavtaradze i detta kloster. Det är känt att pelaren användes av kristna asketer redan under VI-VIII-århundradena. Således kan vi säga att Maxim fortsätter denna forntida asketiska tradition, och han är möjligen den sista eremitmunk som bor ovanpå Katskhi-pelaren.
Plats och ursprungliga syfte för Katskhi-pelaren
Katskhi-pelaren ligger i Imereti, en region och historisk region i västra Georgien. Denna 40 meter höga pelare ligger vid floden Katskhura. Eftersom Katskhi sticker ut på ett så speciellt sätt mot bakgrund av landskapet är det inte förvånande att människor ser ett särskilt syfte med det. Under förkristen tid trodde man till exempel att berget användes av hedningar som en helig plats redan 2000 år sedan. Monoliten ansågs förkroppsligandet av fertilitetsguden, och därför hölls ritualer där.
Men med kristendomen kom Katskhi-pelaren till ett nytt syfte. Kalkstenspelaren var inte längre förknippad med fertilitet. Istället blev hon ses som ett sätt att frigöra sig från världen. Den asketiska praxis att leva på en pelare går tillbaka till 4: e-5: e århundradet, när Saint Simeon the Stylite bestämde sig för att bosätta sig på toppen. Saint Simeon gjorde detta för att distansera sig från samhället och ägna sin tid till bön.
Katskhi-pelaren och kristna eremiter
Mellan 600- och 800-talet e. Kr. byggdes en liten kyrka, som var tillägnad munken Maxim Bekännaren, ovanpå Katskhi-pelaren. Idag finns bara grunden för denna forntida kyrka kvar. Även om det var känt att kristna eremiter bodde på berget i århundraden, utforskade forskare området först under 1900-talet, 1944.
Kampanjvideo:
Mer forskning utfördes efter 1999 och mer blev kända om de strukturer som en gång byggdes på pelaren. Till exempel fann de att förutom kyrkan fanns också flera eremitceller och en vinkällare. Dessutom upptäcktes en liten kalkstenplatta 2007. Denna surfplatta hade en inskription på Asomtavruli (den äldsta typen av georgisk skrift), som går tillbaka till 1200-talet. Inskriften säger att en man vid namn "Giorgi" var ansvarig för byggandet av tre celler. Dessutom nämns "Livets pelare" här - och detta är ett annat namn för Katskhi-pelaren som används av lokalbefolkningen. Traditionellt har kolumnen alltid varit vördad som en symbol för det sanna korset, därav namnet.
Eremitmunk från Katskhi-pelaren
Idag bor en eremit högst upp på pelaren. 1993 flyttade en georgisk-ortodox munk vid namn Maxim Kavtaradze för att leva på en sten. Först fungerade ett gammalt kylskåp som en säng för munken, eftersom det inte fanns några byggnader ovan för att skydda det från vädret. Senare byggdes den förstörda kyrkan upp igen av anhängare av kristendomen. Dessutom byggdes ett litet hus för munken.
Maxim, som hade ett fängelsestraff bakom sig, känner att livet på Katskhi-pelaren hjälpte honom att komma närmare Gud och avstå från det förflutna. Maxim tillbringar större delen av sin tid på toppen av klippan. De troende tar med honom mat och lägger den i en korg som han lyfter upp med en vinsch. Två gånger i veckan går han ner i en järntrappa för att be i ett litet kloster som ligger vid foten av pelaren. Han pratar och tröstar också människor som kommer dit för andliga råd.
Svetlana Bodrik