I den berömda peruanska Nazca-öknen upptäckte en grupp forskare vid Rotterdam Museum of Natural History resterna av en förhistorisk spermahval (Leviathan melvillei), vars längd sträckte sig från 13,5 till 17,5 meter.
Paleontologer har länge antagit att gigantiska rovvalar, som den som beskrivs i romanen av Herman Melville, "Moby Dick", bodde i världens hav. Nyligen hittades en skalle som tillhör ett sådant gammalt monster i Peru av en expedition av holländska arkeologer ledd av Klaas Post från Rotterdam Museum of Natural History. En artikel av experter om detta fynd publicerades i Nature News.
Paleontologer var särskilt imponerade av spermhvalens tre meter långa käke. Inte mindre intressant är det faktum att jättens övre tänder var cirka 12 centimeter med en längd på 36 centimeter (medan moderna spermhvalar saknar den övre tandprotesen). Alla fakta indikerar att denna spermahval, som tillhör undervalet av tandvalar, var ett farligt rovdjur. Han fick det vetenskapliga namnet Leviathan melvillei.
Till skillnad från dagens valar, som främst matar på ryggradslösa djur, kan den jaga marina djur som delfiner, sälar och till och med andra valar. Spermhvalen kunde äta varelser upp till 8 meter långa! Han grep offret med kraftiga käkar och slet det snabbt isär med jättetänder.
"Leviathan melvillei verkar ha haft de största tänderna på vår planet i hela dess historia", säger Olivier Lambert från Royal Belgian Institute of Natural Sciences.
Enligt information som samlats in av paleontologer existerade Leviathan melvillei vid en tidpunkt då jättehajarna Carcharocles megalodon (15 meter långa) bodde i vissa vatten bredvid den, vars rester också hittades i Peru. Trots att storleken på de två jättarna var jämförbara var det osannolikt att de skulle attackera varandra.
Forskare vet inte vad som ledde till att Leviathan melvillei utrotades, men de antar att orsaken till detta är förändringar i miljön (kylning), liksom i antalet och storleken på det tillgängliga bytet. Dessa valar var tvungna att ändra sina kostvanor över tiden. Förresten är det möjligt att denna förändring ledde till uppkomsten av dagens mycket mer tandlösa (jämfört med det forntida monsteret) spermahvalar.
Tatyana Ivanova, forskare vid laboratoriet för hydrobiologi vid BiNII (St. Petersburg State University), berättade för Pravda. Ru om de strukturella egenskaperna hos marina rovdjur som bodde på jorden för 12-13 miljoner år sedan:
Kampanjvideo:
”En studie av den upptäckta skallen kan ge ett svar på frågan varför alla spermhvalar har oproportionerligt stora huvuden med en skrymmande kudde av spermacet (ett vaxliknande ämne som erhålls genom kylning av flytande animaliskt fett - spermiedolja, innesluten i en fibrös säck).
Tidigare föreslogs att det stora huvudet tillät dessa marina däggdjur att dyka till betydande djup på jakt efter mat. Men de senaste fynden motbevisar denna teori, eftersom djuren som jagades av gigantiska rovdjur bodde i de övre lagren av havet. Deras antal var kolossalt högt vid den tiden, så leviatanerna hade inte problem med mat.
Förresten trodde man tidigare att forntida valar härstammade från mesonichids (en familj av arkaiska allätande hovdjur, som är stora rovdjur i de tidiga paleogenfaunorna). Denna hypotes baserades på studien av hittade tänder och fossil. Men resultaten av nyligen genomförda studier utförda av specialister inom molekylär genetik stöder teorin om ursprunget till de första valarna från artiodaktyler, eller snarare flodhästfamiljen. Det är det verkligen."