2014 förstörde ISIS-trupper ett historiskt monument - en gravsten enligt historiker som tillhörde profeten Jonah. Efter befrielsen av territoriet upptäckte arkeologer, som bedömde skadan, en annan historisk relik under graven - resterna av palatset av den mäktiga assyriska kungen Esarhaddon, som styrde runt 800-talet f. Kr., som samtida historiker kallade honom "kungen av världen."
Förstörelsen av den bibliska profeten Jonas grav avslöjade ytterligare ett värdefullt arkeologiskt fynd - resterna av det en gång magnifika palatset av den mäktiga assyriska kungen Esarhaddon. Sju överlevande lertavlor beskriver kungen och hans regeringstid. Denna inskription, till exempel, liknar den som gjordes på portarna i ett palats i Nineve, den tidigare huvudstaden i Assyria, nu på irakiskt territorium, och beskriver Esarhaddon som "en stor kung, en mäktig kung, världskungen."
Enligt historiker var det Esarhaddon, som besegrade det antika kungariket Kush, som styrde Egypten och förde Egypten under regeringen av Assyria.
Arkeologer snubblat över resterna av palatset och försökte bedöma skadorna på den antika graven för den bibliska profeten Jonas av ISIS-fanatikerna som sprände och plundrade den. På bilden står en irakisk soldat vid den assyriska basreliefen av en demigod och sprider livets vatten över jorden.
Jonas förstörda grav ligger i Mosul, som från 2014 till 2017 förblev under ISIS-regeln. På väggarna i palatset som upptäcktes under det finns assyriska basreliefer gjorda för mer än 2000 år sedan.
Kampanjvideo:
Jonas grav var vördad bland muslimer i många år, eftersom denna profet också är en av de heliga profeterna i islam, där han bär namnet Yunus.
Lertavlor som hittades på platsen beskriver Esarhaddon som "världens kung" som under sin regering återuppbyggde de gamla städerna Babylon och Esagil. I början av 2000-talet använde ISIS korridorerna i tid, av ISIS för militära ändamål, och de ansåg de forntida artefakter som fanns som plundring.
Leila Salih, ledare för ett team av fem arkeologer som undersöker forntida platser som avskrats av ISIS, mot bakgrund av en basrelief av en grym tjur, den heliga symbolen för assyrerna.
Tidigare utfördes utgrävningarna i Jonas grav av guvernören i Mosul, som styrde i provinsen på uppdrag av det osmanska riket. Detta var 1852. Det irakiska departementet för antikviteter återvände också till gravforskningen på 1950-talet, men de gick inte långt.
Rykten om att resterna av ett ännu mer gammalt palats är dolda under ett gammalt grav har cirkulerat i detta område i århundraden. Under åren har dock ingen arkeolog lyckats komma till botten. Endast den förstörelse som ISIS gjorde, upptäckte Esarhaddons palats så snabbt.
Medan arkeologer studerar forntida artefakter inspekterar irakiska soldater ISIS militära tunnlar som ligger här.
Direkt i ISIS-tunnlarna har arkeologer upptäckt två vita marmorskulpturer av bevingade tjurar, symboler på Assyria och en basrelieff av en demigod som sprider livets vatten. Forskare tror att ISIS marauders inte tog dem ut som troféer bara för att de var för massiva och kunde delas när som helst.
Leila Salih, chef för det arkeologiska forskarteamet, går in i ISIS militära tunnlar med soldater. Hon uppskattar att ISIS-plundrar lyckades ta bort hundratals ovärderliga antika artefakter härifrån innan Mosul befriades av irakiska styrkor 2017.
Fröken Eleanor Robson, chef för British Institute for Iraqi Research, beundrar fyndet i Mosul. "Vi kan säga att ISIS har lett oss till ett antastiskt fynd!" hon säger. Enligt hennes åsikt var stenföremålen som hittades intakta i de underjordiska tunnlarna delar av dekorationen av den kvinnliga delen av palatset.
Medlemmar av de irakiska väpnade styrkorna som befriar territorier som tillfälligt ockuperats av ISIS har släppt en serie chockerande fotografier som visar den förödelse som islamiska fanatiker har kvarlämnat. Detta foto visar en vy av Jonas grav strax efter befrielsen av Mosul av den irakiska armén.
"Här nere finns en riktig skatt," säger Eleanor Robson. "Det här är vår chans att kartlägga världens första stora imperiums stora palats under sin storhetstid."”ISIS-terroristerna tog mycket härifrån, inklusive rätter och små figurer,” ekar Leyla Salih. "Men en noggrann undersökning av vad som finns kvar kommer att ge ett ovärderligt bidrag till studien under motsvarande period."
