Bränsleolja, som många andra billiga avfall från oljeraffinering, är ett utmärkt värmemedium. Beroende på dess kemiska sammansättning och egenskaper kan den användas som flytande pannbränsle, till exempel under extrema förhållanden. Och i dag, i regionerna i Fjärran Norden, värms många bosättningar med billig eldningsolja, där el produceras med hjälp. Med tanke på de brännbara egenskaperna hos eldningsolja har den, liksom olja, länge lagrats i speciella metallbehållare och transporterats i speciella oljetankfartyg.
Och det kom aldrig någon att sätta eld på eldningsolja precis som det, bara av nyfikenhet. I början av 1900-talet kröp ändå en person, inte ingenjör eller kemist för experiment, in i huvudet på denna galna idé. Han bestämde sig för att göra ett experiment med eldningsolja i en gigantisk behållare: om eldningsoljan tänds, vilken typ av eld kommer det att vara? Och kommer allt att brinna ut till slutet?
Den 1 februari 1901 började en vanlig arbetsdag vid oljefälten som ligger sex kilometer från Baku. Arbetare rusade till sina riggar för att fortsätta att borra och producera olja. Butiker öppnade i närliggande byar, kvinnor hade bråttom att handla, barn gjorde sig redo för skolan.
Men den här dagen var ovanlig för en av arbetarna på fältet, vars uppgifter omfattade skydd av oljetankar från eld. Han var tvungen att se till att det inte fanns några brottslingar på territoriet, i synnerhet stygga barn. Det var sant att denna ockupation verkade för honom ganska tråkig från dag till dag, samma sak - att gå förbi oljetankar, inspektera var och en och sedan ledig. Ingenting kunde hända med containrarna, ingen skulle tända dem eller orsaka skador på dem. Det förestående straffet var mycket hårt, och alla visste om det - unga och gamla.
Emellertid uppförde sig denna vakt inte som en vuxen som var ansvarig för sitt arbete, utan som det mest naiva barnet. Det är inte känt exakt varför han bestämde sig för att upprepa den "bedrift" som Herostratus utförde år 376 f. Kr. - arsonisten för Artemis tempel i Efesos.
Bränsleolja, som var i en pöl tillsammans med vatten, tog inte eld från en enkel match. Men det första misslyckade försöket stoppade inte vakten. Och om du häller ren eldningsolja i den? Men för detta måste du leta efter en hink, klättra upp. Ett besvär. Och sedan gick han ut för att experimentera på den mycket metallbehållaren, bakom väggarna som en enorm mängd eldningsolja lagrades - 96 tusen ton! Och om eldningsolja inte tänds här från en match? Då kanske det är värt att göra en fackla? Och kasta den på toppen?
Troligtvis ville han inte att hans experiment skulle sluta i tragedi. Troligtvis agerade han helt enkelt otrevligt och som ett barn ville han beundra lågan. Även om han antagligen bestämde sig för att först sätta eld på och sedan försöka släcka för att se till att eldningsoljan inte är så hemsk.
Hur som helst är konsekvenserna av hans vansinniga handling svårt att föreställa sig. Han tände en fackla och kastade den på den blanka svarta ytan. Bomull klingade ut - det var inte brännoljan i sig som blossade upp utan dess ånga. Men efter några minuter började hela den flytande massan blossa upp. Hon värmde snabbt upp, ökade i volym, började gurgla och stiga uppåt.
Kampanjvideo:
Vakten kastades till marken. Ett ögonblick förlorade han medvetandet, och när han vaknade och ville springa, var det redan för sent - brinnande eldningsolja strömmade ut ur metallbehållaren i strömmar. När han föll till marken satte han eld på gräs, buskar och träd. Dessutom flög enorma gnistor av oväntat från behållaren till himlen - bränsleolja började explodera inifrån, brinnande strålar, som från en vulkankrater, sköt uppåt och åt sidorna. Svarta rökpelare kröp i ringar mot horisonten. Det luktade rök i luften och den stigande vinden bar snart ett brännbart moln till Baku.
Några minuter senare sprängde behållarens metallväggar uppvärmda från värmen och kunde inte motstå trycket från den sjudande eldiga massan. Och nu strömmade den väsande eldandade floden till den närliggande tanken.
Och där upprepades bilden. En efter en blinkade behållare med eldningsolja. Som ett resultat hakade de överflödiga eldfloderna på oljeproducerande riggar, som var omgivna av trästaket och hade träriggning. De glödde som tändsticksaskar.
Under flera timmar rasade en gigantisk eld på ett område på flera kvadratkilometer. Hela himlen var täckt av svarta rökiga tornader, som blockerade solen och förvandlade dagen till natt.
Den utspelande katastrofen rapporterades omedelbart till St Petersburg - till tsaren och regeringen. Men på den tiden fanns inga flygplan eller brandbilar utrustade med specialutrustning. Alla förlitade sig främst på naturens barmhärtighet och bad till Gud om hjälp. Ingen kunde släcka ett sådant hav av obegränsad eld.
I fem dagar och fem nätter rasade en eld, i vilken flamman brännaren själv och omkring tre hundra andra människor brann ner. Alla närliggande byar, skolor, butiker var utbrända. Under fem dagar och fem nätter fanns det inget sätt att närma sig lågan. Vinden hotade att sprida elden på andra oljefält och satte eld på staden Baku själv.
Och ändå lyckades brandmännen tämja eldströmmen. I bråttom grävde de diken och tog upp sand. Människor från närliggande byar åkte till säkra platser.
I slutet av den femte dagen togs lågan slutligen ner och gradvis släcktes elden. Egentligen kan vi säga att det stoppade sig själv, eftersom all eldningsolja i tankarna brann ut.
En fruktansvärd bild dök upp inför invånarna i Baku, som bevittnade tragedin som utvecklades: skelett från tegelugnar, skrynkliga järnbeslag, utbränd jord, tjock sot och svart smutsig smuts. Katastrofen var kolossal. Den tsaristiska regeringen vidtog nödåtgärder för att hjälpa till. Rensning utfördes på platsen för branden, vägar byggdes om och byar byggdes. Men dessa åtgärder var uppenbarligen inte tillräckliga. Många år gick innan det var möjligt att helt rengöra alla drabbade områden för förbränning och rester av bränd eldningsolja.
Under lång tid vandrade tusentals brandoffer över Ryssland efter att ha överlevt skräck från den allförstörande oljebrännaren. De berättade hemska historier om människors, djur, fåglar i elden. Chocken var så stark att till och med erbjudanden om monetära belöningar väldigt få människor frestades: inget av brandoffren ville återvända till sina tidigare platser.
Branden i oljefälten i Baku fungerade som den första allvarliga signalen, snarare till och med en formidabel varning inte bara för lokala arbetare utan också för framtida generationer - brännbara naturmaterial bör hanteras med extrem försiktighet, naturkatastrofer kan förgifta vatten, landa och få irreparabla konsekvenser för hela miljön och för av vår existens.
Från boken: "HUNDRED GREAT DISASTERS" av N. A. Ionina, M. N. Kubeev