Vår planet slutar inte utvecklas och förändras. Inte bara berg växer, inte bara kontinenternas flora och fauna förändras, utan helt nya öar dyker upp! Den främsta bidragaren till sådana sensationella förändringar är ofta vulkanisk aktivitet, och Surtsey Island är inget undantag från regeln.
En ny bit mark visade sig över vattnet 30 kilometer utanför Islands södra kust. Det är en av de yngsta öarna på jorden och är bara 54 år gammal. Ja, du kan inte hitta det på gamla kartor! Och ja, ett halvt sekel är anständigt för en person, men försumbar för ekosystemet.
Som de flesta öar utlöste Surtsey av ett vulkanutbrott under vattnet som började sin verksamhet på ett djup av 130 meter i norska havet. Smält lava strömmade från tarmarna på jorden, ackumulerade på havsbotten, och på grund av överskottet av vulkaniskt berg började en sjöväxt växa på denna plats. Ön dök officiellt över vattenytan den 14 november 1963.
Surtseis fantastiska födelse bevittnades av trålarens besättning, som bara seglade i närheten. När han såg avståndet en rökstång upp mot himlen antog fartygets kapten att någons båt brann och hjälp behövdes. Han beordrade sin besättning att styra fartyget mot elden för att ta reda på vad som hade hänt. Istället för att drunkna sjömän upptäckte teamet en helt ny ö som växte långsamt över vattnet. På några dagar nådde landets dimensioner 500 meter lång och 45 meter i höjd.
Den nya ön fick sitt namn efter Surtur, eldguden från norrøn mytologi. Mindre än tre veckor efter uppkomsten av det nya landet ovanför vattnet anlände ett team av 3 franska journalister till platsen, som vågade sätta sig på det jungfruliga landet, som vid den tiden fortfarande var en ulmande sten. De stannade på ön i 15 minuter tills ett våldsamt utbrott tvingade forskarna att lämna platsen. Fransmännen gjorde inte anspråk på detta land trots att de var de första människorna som landade på Surtsey, även om de skämtade om det flera gånger. Innan situationen blev för allvarlig och politiserad var Island snabbt att etablera sin myndighet över det nya territoriet.
Hela denna tid fortsatte vulkan att bryta ut och ön växte i storlek. När den underjordiska aktiviteten slutligen avtog den 5 juni 1967 växte den nya ön till 2,7 kvadratkilometer. Den högsta punkten på land nådde 174 meter över havet. Sedan slutet av vulkanutbrottet började Surtsey emellertid gradvis minska i storlek. Den nya jorden består till stor del av en lös hög med vulkanisk tephra, som eroderas mycket snabbt och lätt tvättas bort av de nordliga vattnen i Atlanten. År 2012 hade öns yta halverats och dess högsta punkt var redan 155 meter. Enligt experter kommer Surtsey att försvinna helt om 100 år om dynamiken är stabil. Men forskare hoppas att erosionen kommer att minska med tiden.särskilt när den centrala delen av ön är exponerad, bestående direkt av stelnad lava, mer hållbar och motståndskraftig mot yttre påverkan. Om allt går exakt enligt detta scenario kommer det nya landet att kunna existera under många århundraden.
Lavautbrott i Surtsee den 24 april 1964. Foto: Garðar Pálsson
Surtsey skiljer sig från många andra liknande öar i regionen, som också härstammar från vulkanutbrott. Det nya landet visade sig vara mer motståndskraftigt och det hade redan börjat sitt eget liv. Forskare har haft en stor förmögenhet att se hur fåglar och växter koloniserar ett nytt land. De första mer utvecklade formerna av flora - kärlväxter (en omfattande grupp växter vars organ är utrustade med kärl-fibrösa buntar) dök upp på bredden av den nya ön våren 1965. Under de kommande 20 åren sågs 20 växtarter här, men bara hälften av dem överlevde på den hårda marken i vulkanlandet. Så snart fåglar började flyga till Surtsey och hela häckande mark visade sig här började situationen förändras. Närvaron av fjädrade invånare på det nya landet medförde befruktning (befruktning,mättnad med näringsämnen) i jorden, och Surtsey blev mer lämpad för växtöverlevnad. År 2008 fanns det redan 69 flora arter. Bland dem är mossor och lavar mest utbredda, men nya arter fortsätter att dyka upp och anländer hit med vatten, med vinden och med hjälp av fåglar. Forskare registrerar cirka 2-5 nya växtsorter per år.
Kampanjvideo:
Surtsey bebos inte bara av mossor och lavar, 12 andra fågelarter har också bosatt sig här permanent, inklusive fulmars, representanter för guillemotfamiljen, måsar, atlantiska lunnefåglar och några flyttande arter. Vilande sälar har sett på nordkusten. Deras närvaro lockar också hungriga späckhuggare här. Det fanns ännu fler insekter på Surtsee - nästan flera hundra. Alla slags spindlar och skalbaggar råder bland dem. Sniglar och andra sniglar älskar också denna plats.
Så att nytt liv på ön uppstår så naturligt som möjligt och inte drabbas av störningar från människor, begränsade myndigheterna tillgången till Surtsey, vilket bara tillät ett mycket begränsat antal forskare att kliva på detta land. En dag försökte en grupp tonåringar med skämt att odla potatis här, men växten rycktes ut av forskare så snart att prank upptäcktes. Vid ett annat tillfälle stötte biologer på en främmande växt när en tomatkål dök upp på ön på grund av bristande efterlevnad av sanitära regler i ett tillfälligt forskningsläger. Till och med att gå på toaletten inte enligt reglerna riskerar forskaren att kränka observationernas renhet.
Sedan 1965 har Surtsey erkänts som ett naturreservat och ett UNESCO: s världsarvslista.
Foto: Erling Ólafsson
Foto: NASA
Foto: volcanocafe.wordpress.com
Stenkullstenar på Surtsey Island. Foto: Borgþór Magnússon