I början av 1900-talet fångades läsarnas fantasi av det mystiska landet Shangri-La - en värld av harmoni och perfektion förlorad långt i bergen, där alla mänskliga drömmar går i uppfyllelse.
Förlorad utopi. I nästan alla legender om paradiset avskurna från civilisationen, ligger de i dalar täckta med frodig vegetation, gömda bakom ogenomträngliga berg, inneslutna i en dimma. Därför är det inte förvånande att Hilton placerade Shangri-La i Fjärran Östern, där det finns många höga berg och bördiga gröna dalar gömda mellan dem.
När den engelska författaren James Hilton kom med namnet Shangri-La för det okända land där handlingen i hans äventyrsroman The Lost Horizon äger rum, misstänkte han inte ens att han hade gett sitt modersmål ett nytt ord som snabbt skulle komma i bruk som en synonym för en vacker utopi. Romanen, publicerad 1933, fångade människors fantasier så mycket att de trodde på verkligheten i Shangri-La och dess utopiska samhälle.
Det lilla landet, där de två piloter som drabbats av en olycka, föll in i romanen, låg i ett oåtkomligt område i Tibet. Där, på toppen av ett högt berg, fanns ett lamaistiskt kloster, där 50 buddhistiska munkar (lamas) bodde, som tillbringade tid på jakt efter kunskap och konst. De leddes av Supreme Lama, som upptäckte hemligheten med lång livslängd och kunde förutsäga framtiden. Enligt en av hans profetior hade hans land i framtiden mycket att uthärda, inklusive barbarernas attacker.
Guidad av principen om måttlighet i allt, styrde lamorna över ett samhälle med 1000 lokala invånare, där fred och harmoni rådde. De bodde i en bördig dal spridd vid foten av berget. Här, på en relativt liten tomt, cirka 20 km lång och 5 km bred, odlades ett stort utbud av grödor, och guldgruvan som låg där i dalen gav medel för förvärv av varor som inte kunde produceras i Shangri-La. Men ingen utomstående fick komma in i den glada dalen, och lokalbefolkningen träffade handlare på utsedda platser utanför den för att göra affärer.
Själva idén om Shangri-La är inte alls ny - i många östra kulturer fanns legender om det förlorade paradiset på jorden. Även i de tidiga buddhistiska skrifterna nämns landet Chang-Shambhala, som ansågs källan till forntida visdom. En gång var tron på en sådan verklig utföringsform av dygdens ideal mycket utbredd - i Kina fanns en legend om en dal gömd i djupet av Kunlunbergen, där odödliga lever i perfekt harmoni, och indianerna letade efter bostaden för "perfekta människor" som kallades Kalapa norr om Himalaya. I Ryssland, särskilt bland de gamla troende, var legenden om Belovodye mycket populär. Man trodde att det var möjligt att komma till detta land, där de heliga rättfärdiga bodde långt från världen, genom att följa vägen för tatrarnas reträtt till Mongoliet. I tibetanska och mongoliska legender finns det också hänvisningar till ett jordiskt paradis.
Om landet Shangri-La inte var en myt utan en verklighet, skulle en av de mest troliga platserna för det vara Tibet. Dess andliga och sekulära härskare, Dalai Lama, bor i sin kloster-fästning i Lhasa (sedan 1904 förklarad en "stängd stad" för européer). Som ni vet lockar det oåtkomliga fantasin och uppmuntrar det, därför är det inte förvånande att Lhasa, där endast ett fåtal européer hade en chans att besöka, med tiden började uppfattas i väst som ett underland. Dessutom var buddhistiska munkar och mystiker i européernas sinnen traditionellt utrustade med övernaturliga krafter. Man trodde till exempel att anhängarna av "lunggon" -doktrinen kan övervinna tyngdkraften och, efter att ha minskat sin egen vikt, röra sig genom rymden med fantastisk hastighet.
Enligt den engelska resenären Alexandra David-Neil, som bodde i Tibet i 14 år i början av seklet, såg hon en lama som rörde sig med otrolig hastighet, men inte ens sprang:”Det verkade som att han bara steg över marken, rörde sig i stora hopp och studsade av jorden som en boll. När engelskvinnan försökte stoppa munken och ta reda på lösningen på miraklet, hindrade en lokal följeslagare henne från ett utslagsteg och förklarade att ett plötsligt avbrott i meditation nästan säkert skulle döda laman.
Kampanjvideo:
Liknande observationer finns hos den ryska resenären och konstnären Nicholas Roerich, som besökte Tibet många gånger och beskrev vad han såg i en bok som heter "Shambhala", publicerad 1930. Hilton använde antagligen detta arbete, liksom David-Neals anteckningar, när han skrev romanen The Lost Horizon, och Shangri-La blev hans synonym för Shambhala. Romanen The Coming Race (1871) av den engelska författaren Edward Bulwer-Lytton beskriver också en värld som ligger i jordens djup, bebodd av Vrils överlägsenhet.
Idén om en dominerande ras, utrustad med mystiska krafter och övernaturliga krafter, visade sig vara attraktiv för både ockultister och nazister, som för de lägsta syftena försökte söka en hemlig bostad. Men de var inte avsedda att uppnå det, och Shangri-La är fortfarande en dröm om ett kungarike med lycklig fred, där alla mänskliga önskningar uppfylls.