Nytt arbete från amerikanska forskare har visat att känslomässiga svar på stressiga situationer har mer skadliga effekter på hälsan än frekvensen av stressade situationer själva. Arbetet publicerades i tidskriften Psychosomatic Medicin.
Det är känt att stress och negativa känslor orsakar sjukdomar i hjärt-kärlsystemet, men det är ännu inte klart varför detta händer. Ett av de möjliga orsakerna är påverkan av stressiga situationer på det autonoma nervsystemet. Forskare är intresserade av hur frekvensen av stressiga situationer och hjärtfrekvensvariationen - variationen i hjärtfrekvensen - är relaterade. "Hög hjärtfrekvensvariabilitet är bättre för hälsan," säger Dr Nancy Sin från Pennsylvania Center for Healthy Aging. "Personer med låg hjärtfrekvensvariation är mycket mer mottagliga för hjärt-kärlsjukdomar och risken för för tidig död."
Forskare analyserade data från 909 deltagare i åldern 35 till 85 år i åtta dagar i rad. Under telefonintervjun ombads ämnet att beskriva sina stressiga upplevelser under dagen. Därefter jämfördes intervjudata med elektrokardiogrammet erhållet från deltagaren.
Det visade sig att en persons känslomässiga reaktioner på stress har en större påverkan på hälsan än stressen själv. De som uppfattade händelserna som mer stressande eller upplevde en starkare kraftig ökning av negativa känslor hade lägre hjärtfrekvensvariation. Det är dessa människor som är mer utsatta för hjärt-kärlsjukdom.
Forskare hoppas att dessa data i framtiden kan hjälpa till att utveckla interventioner för att förbättra människors hälsa.