Utrustning för drift på Mars testas på de hårdaste platserna på jorden - Atacama- och Ross-öknarna. Under lång tid troddes de att de var livlösa. Tack vare nya metoder hittades emellertid spår av mikroorganismer där. Detta tvingade forskare att ompröva sina åsikter om förhållandena under vilka liv är möjligt.
Försvunnen stad
I slutet av 2000 upptäckte en amerikansk expedition med undervattensfordon byggnader i botten av Atlanten. Jättevita torn, 60 meter höga, tornade över bergskedjan nära Mid-Atlantic Ridge. Den fantastiska platsen fick namnet Lost City - Lost City.
Dess torn består av karbonatmineraler från heta saltlaken som cirkulerar i manteln. Genom djupa fel i havsbotten kastas dessa saltlösningar upp i vattnet, tillsammans med gaser, blandningar av mineraler, organiska föreningar och syror, metan och en stor mängd väte. Temperaturen på vätskorna närmar sig hundra grader Celsius.
Forskare har beräknat att den förlorade staden har varit aktiv de senaste trettiotusen åren och totalt är den 120 tusen år gammal. Trots de extrema förhållandena lever mikroorganismer och till och med vissa arter av djuphavs ryggradslösa djur i varma källor (hydrotermiska vatten) på ett kilometers djup i fullständigt mörker.
Kanske är något liknande på månen till Saturnus, Enceladus. Orbitern "Cassini" fotograferade fontäner på ytan och bröt igenom isskalet. Förutom ispartiklar registrerade instrumenten närvaron av nanosiserade kvartskristaller. Modellering visade att de bildades i saltvatten vid en temperatur på minst 90 grader - detta motsvarar inte de hetaste hydrotermiska vattnet på jorden, som inkluderar Lost City.
Förutom kisel innehöll emissioner från Enceladus ammoniak, koldioxid och metan, samt mycket molekylärt väte - precis som i vätskor.
Kampanjvideo:
Enceladus är täckt av ett 40 kilometer långt isskal som inte tränger igenom solljus. Men om det finns ett flytande hav med varma källor under det kan det finnas mikroorganismer som extraherar energi från oxidationen av oorganiska ämnen och inte genom fotosyntes.
Lost City - hydrotermiska strukturer av karbonater i botten av Atlanten. Forskare föreslår att det finns något liknande på Enceladus under isskalet.
Södra Maria Elena
Den torraste regionen på planeten ligger längs Sydamerikas västkust - Atacamaöknen. Under lång tid ansågs Yungai vara den hårdaste platsen här, där NASA testar utrustning och rovers för framtida Martian-uppdrag. 2014 räknade ett team som leddes av NASA-baserade astrobiologen Armando Azua-Bustos från Chile, exakt alla regioner i Atacama enligt tre parametrar: regelbunden frånvaro av regn och dimma och närvaron av stark vind. Det visade sig att det finns en ännu torrare plats - söder om den chilenska staden Maria Elena (MEY). MEY ligger på tre tusen meter över havet. Det har inte regnat där de senaste fyra hundra åren. På ytan under dagen stiger temperaturen till sextio grader. Den genomsnittliga luftfuktigheten är 17,3 procent. Som jämförelse på Jungai - 28,8 procent. På ett meters djup är MEY ännu torrare:den genomsnittliga luftfuktigheten är bara 14 procent. Där hittade forskare spår av DNA från fem arter av mikroorganismer, inklusive Actinobacteria, Geodermatophilus (det lever under de mest extrema förhållanden) och Firmicutes (det hittades i Nike-grottan i Mexiko, känd för enorma gipskristaller). Uppsättningen av mikroorganismer från MEU-jordar är typisk för de hetaste och torraste platserna på planeten: McMurdo-dalarna i Antarktis, Gobi- och Taklamakan-öknarna. Som författarna av verket tror är MEU den närmaste analogen till Mars. Fram till nu ansågs denna planet vara för torr för livet, men kanske framtida upptäckter i Atacama kommer att förändra denna uppfattning. Geodermatophilus (den lever under de mest extrema förhållanden) och Firmicutes (den hittades i Nike-grottan i Mexiko, känd för sina enorma gipskristaller). Uppsättningen av mikroorganismer från MEU-jordar är typisk för de hetaste och torraste platserna på planeten: McMurdo-dalarna i Antarktis, Gobi- och Taklamakan-öknarna. Som författarna av verket tror är MEU den närmaste analogen till Mars. Fram till nu ansågs denna planet vara för torr för livet, men kanske framtida upptäckter i Atacama kommer att förändra denna uppfattning. Geodermatophilus (den lever under de mest extrema förhållanden) och Firmicutes (den hittades i Nike-grottan i Mexiko, känd för enorma gipskristaller). Uppsättningen av mikroorganismer från MEU-jordar är typisk för de hetaste och torraste platserna på planeten: McMurdo-dalarna i Antarktis, Gobi- och Taklamakan-öknarna. Som författarna av verket tror är MEU den närmaste analogen till Mars. Fram till nu ansågs denna planet vara för torr för livet, men kanske framtida upptäckter i Atacama kommer att förändra denna uppfattning.framtida upptäckter vid Atacama kommer att förändra denna åsikt.framtida upptäckter vid Atacama kommer att förändra denna åsikt.
Mörka linjer på en brant sluttning i Acheron-fåran på Mars. Enligt en version är det fuktiga jordar där levande organismer kan gömma sig.
McMurdo Dry Valleys
I Antarktis finns det också en plats som under vissa förhållanden är mycket nära de kalla Martiska regoliterna - det är de torra McMurdo-dalarna på den södra spetsen av kontinenten. Det var inte för ingenting som NASA testade vikingarnas härkomstfordon för Mars-uppdraget där i Ross Desert. De antarktiska torra dalarna ser lite våt nederbörd, och is och snö blåses bort därifrån av de starkaste vindarna, så att landet alltid är kalt, i vissa områden saltvatten. Solstrålningens flöde är mycket stor här och biomassan är minimal. Ändå har forskare funnit mikroorganismer i säsongsströmmar med vattenslam som strömmar ner från sluttningarna. Dessa vattenströmmar påminde forskare om de mörka, linjära strukturer som är synliga i bilder av den Martiska ytan. Många är benägna att tro att det här är sandtal, men det finns en version att det är spår av flytande saltlaken som cirkulerar i Martiens jord. Förhållandena för att bevara livet där är mer gynnsamma än i de torra områdena på Röda planeten.
Mikroorganismer har hittats i jordarna i de torra McMurdo-dalarna i Antarktis. Den närmaste analogen till - mörka strimmor på Mars.
Hokkaido varma källor
Av alla solsystemets planeter är Venus närmast jorden i fysiska parametrar. Detta är emellertid det sista stället som kan övervägas för sökandet efter livet. På ytan, femhundra grader Celsius, trycket på nittio atmosfärer - som vid havets botten. Dessutom består gashöljet nästan uteslutande av koldioxid.
Forskare tror att Venus och jorden bildades nästan identiska och, kanske, liv härrörde från båda planeterna. Sedan tappade Venus allt vatten och blev obeboeliga, men särskilt ihållande mikroorganismer kunde ta tillflyktsort i moln av vattenånga mättad med svavelsyra på en femton kilometer höjd. Temperaturen där varierar från minus 20 till plus 65 grader Celsius, och pH-värdet är extremt lågt.
Under sådana förhållanden kan till exempel syraälskande och termofil archaea Picrophilus leva. De finns i varma källor på ön Hokkaido i Japan.
Infernal Valley på Noboribetsu på Hokkaido Island i Japan. De mest beständiga archaea och bakterier finns i heta saltlaken. Endast de kan överleva i molnen av svavelsyra på Venus.
Tatiana Pichugina