Natten den 31 augusti till 1 september 1983 avsköts en sydkoreansk flygplan Boeing 747 över Sakhalin Island. Under fjorton minuter föll resterna av ett flygplan, 269 passagerare och besättningsmedlemmar från en höjd av 11 tusen meter. I dessa ögonblick närmade sig hela världen randen av katastrof.
Flygplanet som försvann från radarskärmarna och gjorde en regelbunden flygning på rutten New York - Seoul, orsakade inte omedelbart allvarlig oro för japanska flygledare som förväntade sig att flyga över deras territorium klockan sju på morgonen. Först trodde de att det var ett tillfälligt fel, att snart allt skulle gå bra och om en minut eller två skulle Boeing dyka upp på skärmarna igen. När tiden gick, och han fortfarande inte dyker upp på skärmarna, beslutade japanerna att planet hade avvikit mycket från banan. Och i så fall landade han antagligen. Men var, på vars territorium? Och varför fanns det inga signaler från honom?
Det gick ungefär en dag i upprörande förväntan, under vilken inga signaler mottogs. Antagandena var mycket olika: alla fyra motorerna misslyckades på en gång och planet föll i havet? Men varför fanns det inga signaler? Nej, det kunde inte ha hänt. De väntade på morgonen.
Och på morgonen, som en bult från det blåa, ljudde den amerikanska statssekreteraren George Shultz på radion och chockade alla. Han meddelade att ett KAL-007-passagerarplan av ett sydkoreanskt flygbolag togs ned av luft-till-luft-missiler som avfyrades från en sovjetisk fighter-interceptor till följd av analys av data som erhållits av amerikanska datorer. Nu tvivlade ingen på att det oåterkalleliga hade hänt.
Tragedin över Japanska havet orsakade omedelbart en förargelse storm i väst, passioner på den internationella arenan upphettade till gränsen, även om ingen verkligen kunde förstå hur detta kunde hända. Utländsk tv, radiostationer och, därefter, tidningar tävlade med varandra för att uttrycka en mängd olika versioner, i synnerhet så att fodret kunde kapas av terrorister eller en explosion inträffade på den. De mest ivriga av dem krävde en kampanj mot de röda och krävde hämnd. Men samtidigt förblev huvudfrågorna obesvarade: varför avvecklade passagerarflygplanen, utrustade med moderna navigationsanordningar, från den inställda kursen och invaderade Sovjetunionens luftrum? Varför svarade han inte på signalerna från den sovjetiska fångaren? Varför skedde de dödliga skotten?
Den sovjetiska sidan var tyst. Och bara två dagar efter tragedin gjordes ett TASS-uttalande. Den hävdade att det oidentifierade planet grovt bröt mot statsgränsen och invaderade Sovjetunionens luftrum till stora djup. Samtidigt sköt avlyssnaren varningsskott, men planet reagerade inte på dem. I samma uttalande fanns antydningar om att flygningen uppenbarligen genomfördes under amerikanernas ledning för spioneringsändamål. Utrikesminister A. Gromyko, som talade, bekräftade att det sovjetiska territoriet och Sovjetunionens gränser är heliga och okränkbara. Den som vänder sig till provokationer av detta slag ska veta att de kommer att hållas ansvariga för sina handlingar.
I detta svåra ögonblick började både ryssarna och amerikanerna brådskande att leta efter en "svart låda", vars utskrifter av journalerna kunde klargöra vad som hade hänt. Havet var stormigt, och de kunde inte hitta den "svarta lådan". Endast spridda trästycken, plasthölje och mänskliga rester som trotsade alla identifiering flöt i vågorna.
Åtta dagar senare talade marskalk Nikolai Ogarkov, chef för generalstaben för USSR: s försvarsministerium, på TV med förklaringar. Han medgav att sovjetiska krigare "stoppade" flygplanet med två luft-till-luft-missiler och anklagade det sydkoreanska planet för att spionera efter USA. Men alla dessa versioner avvisades av det internationella samfundet som ohållbara. Ett Boeing 747-passagerarplan, som flyger i hög höjd på natten, kunde inte samla någon användbar information. USA: s representant för FN, Jean Kirkpatrick, talade entydigt om att civiliserade länder inte erkänner avvikelsen från flygplan från banan som ett brott för vilket dödsstraffet åläggs.
Kampanjvideo:
Och ändå, trots hotfulla anföranden från politiker, diplomater och militären, som förvärrade situationen till gränsen, övervägdes överväganden av en högre ordning. Ingen ville att händelsen skulle förvandlas till en öppen konfrontation mellan de två stormakterna. Elva västra stater, även om de gick med på USA: s förslag att stoppa luftförbindelserna med Sovjetunionen, men bara i två månader. Passioner bleknade gradvis, och den allmänna opinionen i världen ändrades snart från ilska till barmhärtighet. Båda sidor försökte ta reda på vad som hände.
Nu, nästan sexton år senare, kan man nästan grundligt förklara situationen där det sydkoreanska planet befann sig. Slutsatsen som föreslår sig själv efter att ha granskat den tillgängliga informationen är inte uppmuntrande: inte bara en kedja av dödliga omständigheter och fel både i driften av omborddatorer och i handlingarna från markkontrollörer och piloter från Boeing själv kunde ha lett till det faktum att ingen märkte avvikelse från banan.
År 1997 erkände en av de tidigare högt rankade tjänstemännen i japansk militär underrättelse att det sydkoreanska planet utförde uppgiften för de amerikanska specialtjänsterna och att dess avslag inte var ett misstag av navigationsenheter eller sändare, utan ett tydligt försök att komma in i sovjetiska luftrummet för att aktivera det sovjetiska systemet luftförsvar och upptäcker radarstationer. Alla amerikanska flygplan som periodvis kränkte sovjetiska luftrummet tvingades återvända till sin väg. De lyckades inte upptäcka USSR: s luftförsvarssystem som inte presenterade sig på något sätt. Amerikanerna hoppades att denna uppgift bäst skulle utföras av ett passagerarplan, som knappast någon skulle våga skjuta ner. Men allt visade sig helt annorlunda.
Efter att ha avgått från flygplatsen i den amerikanska staden Anchorage i Alaska, gick Boeing först till Aleutiska öarna. Fyra timmar senare, under en radiokontakt med Tokyo, meddelade Boes radiooperatör framåt mot Seoul. Klockan 05.07 lokal tid rapporterade flygplanet att de hade passerat kontrollpunkten. Det här är hur det första felaktiga meddelandet spelades in. Just nu hade flygplanet redan avvikit från sin kurs med flera tiotals kilometer och låg över Kamchatka territorium. Cirka en timme senare bad flygplanet Tokyo om tillåtelse att höja sig till elva tusen meter. Tillstånd beviljades. Och samtidigt registrerade varken Tokyo eller Boeing igen att avvikelsen från banan redan hade nått 181 kilometer och bilen flög över Sakhalin Island. Det fanns bara några minuter kvar innan tragedin började.
Vid denna tidpunkt på marken beslutade frenetiskt vad man skulle göra med det främmande planet som hade invaderat luftrummet. Under två och en halv timme såg sovjetiska militära flygledare den konstiga flyget längs Sovjetunionen på ett oidentifierat objekt. Och så snart det dök upp över Kamchatka territorium, tog fyra MiG-23- och Su-15-flygplan upp i himlen. I början var deras uppgift att närma sig främlingen och försöka tvinga honom till land. Men fodret var för högt och det reagerade inte på signaler. För sovjetiska militärpiloter var problemet att deras interceptorflygplan kunde stanna i luften i ungefär en timme, under en längre tid fanns det inte tillräckligt med bränsle.
Så, piloten från Su-15, närmade sig flygplanet, förmedlade till marken att han såg lamporna i flygplanet blinka. Silhuetten av den gigantiska vita Boeing, upplyst av en halvmåne, stod ganska tydligt mot den mörka himlen. Den sovjetiska kämpen skickade en begäran - "vän eller fiende" (IFF), men det fanns inget svar på det heller. Faktum är att en sådan signal och vid en sådan frekvens endast kunde tas emot av ett sovjetiskt plan.
Innan han lämnade USSR: s luftrum hade det bara några sekunder. Interceptorn var tom för bränsle i tankarna, det var dags att återvända till basen. Detta innebar att främlingen kunde lämna. Hans avgång hotade inte bara med allvarliga problem från den lokala ledningen.
Nu kan du ta en inspelning av konversationen mellan piloten för det sovjetiska interceptorflygplanet och marken. Denna inspelning gjordes av japanska flygledare och avkodade den också.
13/18/05 - Jag ser det visuellt och på skärmen.
18.13.26 - Målet svarar inte på begäran.
18.13.40 - Han slog på vapnet.
19.19.02 - Jag ska närma mig målet.
18.19.08 - De ser mig inte.
18.20.49 - Jag skjuter från en kanon.
18.23.37 - Nu ska jag försöka med raketer.
18.26.20 - Lanserad.
18.26.22 - Målet förstörs.
Under ett besök i Seoul i november 1992 erkände den ryska presidenten Boris Jeltsin att den sovjetiska militärkommandens handlingar var fel och uttryckte djup ånger över den tragedi som ägde rum över Sakhalin.
Från boken: "HUNDRADE STORA KATastrofer". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
