Under medeltiden klippte spetälska miljoner. Men 1873 identifierade den norska epidemiologen Gerhard Hansen det orsakande speditorn - bakterien Mycobacterium leprae, och sex år senare kunde hans kollega Albert Neisser isolera den från patientens kropp. Vetenskap rådde över sjukdomen. Men det fanns ytterligare en person som på bekostnad av sitt liv besegrade spetälska i hela staten och för evigt skrev in sitt namn i historien. Hans namn var Damian de Wester, och han var en enkel präst.
Han föddes 1840 i Brabant, Belgien och fick namnet Joseph de Wester vid födseln. Det sjunde barnet till en stor spannmålshandlare tog sin examen från skolan i staden Brain-le-Comte och valde medvetet vägen för tro och gick med i den katolska kongregationen av de heliga hjärtan av Jesus och Maria i staden Leuven. Joseph antog namnet på sin bror Damian.
Joseph-Damian utexaminerades inte från seminarium, kände inte tillräckligt latin, var rastlös - allt detta hindrade starkt framstegen i karriärstegen. Den enda chansen att få en församling var att gå någonstans till jordens ändar som missionär. Och när tillfället gick upp att gå som präst till Hawaii grep Damian omedelbart på det. Den 21 maj 1864 - redan på Hawaii - ordinerades Damian och skickades till den norra församlingen i Kohala.
LÖST HAWAII
Det fanns praktiskt taget ingen sämre grogrund för farliga sjukdomar i världen än Hawaii. Varje sekund led av syfilis, tyfus och influensa, smittkoppor och kolera skar människor höger och vänster, men den huvudsakliga svampen var spetälska. Konungariket Hawaii, Kamehameha V, försökte med all sin kraft att hantera det folks smärtsamma tillstånd. I allmänhet var han en ganska aktiv monark - han införde en ny konstitution, förbjöd import och försäljning av alkoholhaltiga drycker på öarnas territorium, byggde en enorm katedral, organiserade ett postkontor och en armé.
1865 utfärdade Kamehameha ett dekret för att bekämpa spetälska. En separat koloni-spedalsk koloni Kalaupapa skapades på ön Molokai, där alla patienter drevs. Kolonin separerades från öns huvudbefolkning med en ås av höga kullar. Polisen tog tvångsmän män och kvinnor som misstänks ha haft spetälska och skickade dem till en insamlingsplats, där en läkare skulle bestämma sitt öde. Om en diagnos av spetälska gjordes skickades människor till”de levande kyrkogården”, och de var tvungna att förbereda sig för sin avgång, som för döden: göra en testament, ta hand om barnen. De gömde de sjuka, familjer flyttade till de mest avlägsna byarna, gömde sig i utdöda vulkaniska kratrar, till och med erbjöd väpnat motstånd till polisen.
Problemet var att patienterna i kolonin inte kunde mata sig själva. Ingen av de friska gick med på att åka dit och arbeta, medicinsk hjälp tillhandahölls inte spetälska, de hade inga sociala rättigheter, och de som flydde bosatte sig tillbaka eller föll under Lynch-domarens olagliga hand. Det fanns heller inga kyrkogårdar, kyrkor, administration i kolonin. Till att börja med tillförde den kungliga administrationen de sjuka mat, men med tiden stannade leveranserna. När nya spetälska kom, sa de gamla invånarna till huvudprincipen som kolonin hölls på: "Det finns inga lagar här."
Kampanjvideo:
FADERDAMIANENS LIV
Öarnas apostoliska prästmän var Louis Desire Maigret, en man med sträng utsikt. Han trodde att de spetälska var ovärda för Gud, men vid någon tidpunkt meddelade han ändå de lokala prästerna om att hitta en volontär att arbeta i spedalskolonin. Och den 10 maj 1873 anlände Damian med en bönbok och ett litet korsfästelse till byn, där 816 patienter bodde vid den tiden. De första veckorna bodde han utomhus, sov under ett träd och åt på en platt sten. Och sedan gick han ner till affärer.
Först organiserade han byggandet av en träkyrka, sedan ordnade han en kyrkogård i stället för en gemensam grop, där de döda tidigare dumpades. Sedan grundade han en skola, där han undervisade sig själv och lockade samtidigt de mest utbildade patienterna till undervisningen. Sedan etablerade han arbetet i flera jordbruksgårdar, utrustade lager och en lokal butik, skapade ett antal bröder och sociala organisationer, liksom ett sjukhus. Han organiserade utbudet av mediciner och kläder till byn, liksom allt som behövs för ett civiliserat liv. Han arbetade som designer, arkitekt, grävmaskin, tegelare, snickare och alla andra hantverkare som behövdes.
Vid bordet åt han "poi" (mjölgryta med kött) och doppade handen i en skål som delades med spetälken; drack av kopparna som de gav honom; lånade sin pipa när han frågades; lekte med barn, som hängde på det som massor.
Nu hamnade de nya patienterna som kom in i kolonin inte i monströsa förhållanden, där de svält ihjäl i flera veckor, utan i en by med en tydlig infrastruktur, organiserad kommunikation, skolor, medicinska anläggningar, vägar och en liten hamn. Damian lyckades till och med organisera byggandet av en akvedukt, som aldrig var känd på Hawaii.
SUDDEN GLORY
Fader Damian upptäckte spetälska i honom i december 1884 medan han badade. Han doppade foten i för varmt vatten och kände ingenting.
Vid denna tidpunkt ersattes de ynkliga hyttorna av robusta trä- och stenhus, kolonin levde nästan rikare än resten av landet, och fader Damian var känd över hela världen. 1885 anlände Masanao Goto, en berömd japansk läkare och specialist på infektionssjukdomar, till kolonin. Goto blev så imponerad av prästens engagemang att han stannade kvar på Molokai resten av sina dagar. Han blev en av Damians bästa vänner och bidrog oerhört till utvecklingen av terapi för lepra.
Men samtidigt kunde ett stort antal människor som Damian inte tål. 1881, efter flera förfrågningar, skickades en annan präst för att hjälpa honom. I allmänhet noterades han för att han skrev uppsägningar där han hävdade att Damian var stolt, anser sig vara nästan gud och är farlig för Rom.
Under de sista åren av sitt liv var pappa Damian särskilt aktiv. Han var som ett eluttag som matade koloniens existens. 1886 anlände flera frivilliga för att hjälpa den försvagade Damian. Fader Damian blev svagare. Den 23 mars 1889 kunde han inte komma ur sängen och stod inte upp igen förrän hans död. Den 30 mars överförde han officiellt sina uppgifter till andra människor, den 2 april förvisades han och den 15 april 1889 dog fader Damian. Han begravdes under samma pandanusträd, enligt vilket han enligt legenden tillbringade den första natten efter att han anlände till kolonin.
I MINNE AV HÄRDEN
Omedelbart efter Damian de Westers död, uppfördes ett monument i Honolulu, och 1936, i riktning av den belgiska regeringen, exponerades hans kropp och transporterades till Leuven, staden närmast byn där Joseph de Wester en gång föddes. Det är riktigt att äventyren för resterna av prästen slutade inte där - 1995 återfördes fragment av hans högra hand till Hawaii, där de återigen begravdes i den ursprungliga graven på Molokai.
Den 11 oktober 2009 kanonerades fader Damian av den katolska kyrkan. Saint Damian betraktas som skyddshelgon för spedalske med HIV eller AIDS, liksom hela staten Hawaii.
När Hawaii, som en amerikansk stat, vann rätten att installera statyer av två av de mest framstående människorna i dess historia på Capitol, valde invånarna de stora kungen Kamehameha och fadern Damian de Werther. Pappa Damian är officiellt erkänd som den största infödda i Belgien genom tiderna, "förbigår" Andrei Vesalius och Peter Paul Rubens, flera filmer har tagits om honom och många böcker har skrivits.
Och han räddade bara människor.
Tim Korenko
