Ingen har någonsin skapat ett mästerverk i ett sammanträde. Till och med Mother Nature gör inte allt rätt första gången. Om hon gjorde allt rätt på en gång skulle förhistoriska tider inte vara fyllda med dumma och konstiga utseende prototyper av moderna arter, som verkar ha varit dömda att misslyckas från början.
Platibelodon, alias elefanten med en gigantisk stam-mun
Vem visste att det snabbaste sättet att strippa en elefant med all sin storhet var att ersätta stammen som den bär med sig överallt med en anka näbb? För ungefär 10 miljoner år sedan, när evolutionen experimenterade med olika arter för att se vad som kom av dem, strömmade flera olika testelefantarter över planeten. Men Platibelodon var den enda med en lång råtta svans och en enorm ful mun.
Paleontologer påstås ha en lång debatt om varför naturen medvetet skapade ett djur som såg ut så här. Vissa misstänker att spatelliknande hundar var praktiska för att ta tag i vattenlevande vegetation, men andra är benägna att tro att den platybelodon grep trädgrenarna med munnen och sedan slet barken från dem med sina roliga tänder. Men oavsett vilken funktion hans mun utförde, offrade platybelodon definitivt all estetik för henne, eftersom dessa elefanter är en fullständig missförstånd.
Förkortade tångar användes inte heller för dem. Detta är det enda formidabla vapnet som moderna elefanter besitter, och naturen bestämde: "Tänk om du försöker göra dem så korta att de är helt värdelösa, och då kommer de att vara en så" dekoration "som kommer att orsaka konstant skratt?" Det enda skälet till att dessa djur levde så länge är att rovdjuren bara kunde skratta och gå längre på jakt efter något mindre löjligt byte.
Helicopryon, eller haj med en löjlig mun
Kampanjvideo:
Helicopryon är i huvudsak en haj som levde för 250 miljoner år sedan med en cirkelsåg i stället för underkäken. Tyvärr, eftersom skelettstrukturen hos en haj nästan uteslutande är brosk, har ingen någonsin hittat en mer betydande rest av en helikopryon än dessa sågtandkäkar som såg ut som om de var från en tecknad film. I själva verket trodde arkeologer inledningsvis att munnen på helikopryon som de upptäckte bara var ammonit. Det var först senare som de insåg att deras fynd var ett viktigt exempel på hur Mother Nature testade hur långt hon kunde gå i absurditet vad hon skapar.
Paleontologer försöker fortfarande ta reda på hur denna haj åt med en så konstig mun. Huvudteorin är att helikopryon använde denna flexibla käke som en piska, med vilken den tog fiskar och tog sedan in det den lyckades fånga. Men experter kan inte komma överens om var helikopryonen höll sin underkäka när den inte använde den för att jaga förhistorisk fisk. Det är därför olika konstnärer avbildar denna haj så annorlunda att det ibland är omöjligt att säga att det är samma djur.
Ursprungligen drog de slutsatsen att tänderna helt enkelt drogs tillbaka under käken, men den senaste hypotesen är att hajen höll dem djupt in i halsen, eftersom detta uppenbarligen alltid är det bästa stället att förvara de dödliga bladen.
Caprosuchus (Kaprosuchus saharicus) eller långbenig krokodil
Den som har sett Discovery Channel i mer än två timmar vet att krokodiler är formidabla, dödliga reptiler med vassa tänder … men bara om de är ungefär en och en halv meter från vattnet. När de rör sig tre meter längre förvandlas de till ett 360 kilo långsamt rörligt hjälplöst stycke med skarpa tänder i ena änden. Det faktum att krokodiller inte kan och inte kommer att jaga dig på marken är mycket tröstande, eftersom annars krokodilen är en hänsynslös mördare.
Men för 100 miljoner år sedan var detta inte fallet. Caprosuchus var ett evolutionärt försök att förse ett rovdjur med alla fördelar utom förmågan att flyga, vilket gjorde det absolut oövervinnlig. Paleontologer säger ofta i ordning av saker att de jagade dinosaurier på sina långa ben, som om det var en vanlig sak för krokodiler. Förutom att caprozuchus har det inofficiella namnet "krokodil-vildsvin", fick den också smeknamnet "dinosaurustorm".
Det är fantastiskt hur någon kunde ha rymt när dessa vinglösa drakar tog sig över marken och förtärde allt omkring dem. När jorden nådde istiden är det ganska logiskt att bland de första förändringarna som arten som levde på planeten var följande: att göra krokodilen svag åtminstone i något.
Synthococeras eller Horned Horse
Med tanke på att synthetoceras strövade betesmarkerna i det moderna staten Texas, är det lite arg på att evolutionen bortskämde vad den kunde förstöra, och gav oss en tråkig häst som en symbol för det vilda västern, när i deras ställe kunde vara denna forntida utsikt med ett gafflat horn på snuten. Även om det är mycket nära kamelen, finns det ingen anledning att tro att människor inte kunde tämja flera av dessa djur. Försök nu att föreställa dig den amerikanska berättelsen om cowboys som rider på syntoceraser i ljuset av solen, eller indier som monterade sina gevär i en slangbult i ansiktet, med sikte på skåpbilarna från de första bosättarna.
Naturligtvis ser syntetoceras ut som att ett barn uppfann det i ett desperat försök att krydda sin kärlek till enhörningar. Men det är ingen tvekan om att evolutionen hade någon anledning att sätta hornet på Synthoceras ansikte. Det finns en teori bland experter att de använde dessa horn i strider med varandra, och naturligtvis är detta helt tråkigt.
Odontochelys semitestacea, eller sköldpadda utan skal
Evolutionen är lat. En liten förändring tar tusentals år, och även då blir den minimal. Ta Odontochelys semestestea. För ungefär 220 miljoner år sedan, sköldpaddor bara vandrade bitar av kött för rovdjur. I slutändan steg evolutionen in och beslutade att det var rättvist att ge sköldpaddan ett slags naturligt skydd. Resultat? Bara en hård buk.
Odontochelys semestestea attackerades vanligtvis av någon slags havsmonster som bodde i djupa vatten. När rovdjur attackerade underifrån, överlevde sköldpaddorna som utvecklade ett skal på magen längre. Det enda problemet var att när rovdjuret fick reda på hur man attackerar ovanifrån, eller till och med tog sig besväret med att vända sköldpaddan, var det som att sätta mat på en tallrik. Om evolutionen på något sätt förbättrade Odontochelys semestestea, gjorde det bara ett byte för mer sofistikerade rovdjur.
Emellertid hjälpte resterna av Odontochelys semitestacea paleontologer att bestämma exakt hur hela skalet utvecklades i sköldpaddor. De drog ursprungligen slutsatsen att den tjockare huden som hade utvecklats till en hård karapace nu ser mer ut som en förlängning av åsen och revbenen som smälte samman för att bilda en karapace över tid. Men oavsett hur viktig upptäckten av denna art kan vara, den ser fortfarande ut som en naken sköldpadda för oss. Som om hon bestämde sig för att simma i ett gammalt damm och lämna sitt skal på stranden.
Odobenocetops, eller en val med en valross ansikte
Även om Mother Nature vanligtvis experimenterar med varje djurart separat, bryr hon sig ibland inte om att blanda två helt olika arter, bara för att se vad som händer. Ibland är resultatet stort när de bästa funktionerna hos båda kombineras i en form, men i andra fall är slutprodukten såsom odobenocetops, det vill säga ett misslyckat försök att blanda de två invånarna i havet till en enda helhet.
I Pliocen, för ungefär 3,5 miljoner år sedan, var odobenocetopsna helt enkelt en valrosshuvad val, förutom att en av dess tänder var mycket längre än den andra, och dess nos hade ett uttryck för evig blues. En längre hundtand kunde nå en längd på cirka 90 centimeter, men som ett försvar mot rovdjur var den helt värdelös eftersom den var för bräcklig. Ingen vet verkligen varför han hade så konstiga, inkongruösa och ineffektiva tänder.
Det kan inte överdrivas hur hjälplösa och oanpassade dessa valar / valrossar var i den förhistoriska världen där de bodde. Som jämförelse: de bodde i samma era som megalodonhajen, den farligaste rovdjuret på en blåval med fem rader tänder i en två meters käke. Även om det tekniskt sett var en köttätare, åt de godkända cetopsna endast skaldjur och maskar som det drog ur sanden. Det sorgliga uttrycket i ansiktet tycktes tyder på att de godkända cetoparna visste hur löjligt han såg ut.
Gigantopithecus eller Bigfoot
Det verkar orättvist att även om olika djurarter har genomgått betydande förändringar, var den största förändringen i mänskliga förfäder förändringen i pannans lutning. Tyvärr har evolutionen aldrig riktigt experimenterat med att ge primater hovar eller giftig hud, så vår fysiska variation verkar ganska obetydlig jämfört med något djur.
Åtminstone var det fram till 1930, då en paleontolog upptäckte tänderna på en primat som var över 3 meter hög och vägde cirka 540 kg. Som jämförelse väger en manlig svartryggigorilla cirka 180 kilo. Gigantopithecus var större än en isbjörn och såg lika misstänksam ut som Bigfoot.
Denna gigantiska apa bodde i djunglarna i Sydvästasien, där den åt uteslutande växter och frukter, bedömt utifrån dess tänder. Även om det var väldigt skrämmande att träffa ett sådant monster i djungeln, finns det en ganska stor sannolikhet för att våra förfäder ibland mötte dem. Gigantopithecus och de första människorna bodde på samma gång och i samma område. Kanske är människor till viss del ansvariga för att de försvinner. Några saker förändras aldrig.