Ken Murray, södra Kalifornien, förklarade varför många läkare bär inte pendel och varför de väljer att dö av cancer hemma.
Vi lämnar tyst
”För många år sedan upptäckte Charlie, en respekterad ortopedisk kirurg och mentor för mig, en klump i magen. Han genomgick en diagnostisk operation. Bukspottkörtelcancer bekräftades.
Diagnos utfördes av en av de bästa kirurgerna i landet. Han erbjöd Charlie behandling och operation som skulle tredubbla hans livslängd med en sådan diagnos, även om livskvaliteten skulle vara låg.
Charlie var inte intresserad av detta erbjudande. Nästa dag släpptes han från sjukhuset, stängde sin praxis och kom aldrig till sjukhuset igen. Istället ägnade han all sin återstående tid till sin familj. Han kände sig så bra som möjligt när han fick diagnosen cancer. Charlie behandlades inte med kemoterapi eller strålning. Flera månader senare dog han hemma.
Detta ämne diskuteras sällan, men läkare dör också. Och de dör inte som andra människor. Det är slående hur sällan läkare söker läkare när ett ärende slutar. Läkare kämpar med döden när det gäller deras patienter, men är väldigt lugna över sin egen död. De vet exakt vad som kommer att hända. De vet vilka alternativ de har. De har råd med vilken typ av behandling som helst. Men de lämnar tyst.
Naturligtvis vill läkare inte dö. De vill leva. Men de vet tillräckligt med modern medicin för att förstå möjligheterna. De vet också tillräckligt om döden för att förstå vad folk fruktar mest - död i plåga och ensam. Läkare pratar om detta med sina familjer. Läkarna vill vara säkra på att när deras tid kommer, ingen kommer heroiskt att rädda dem från döden genom att bryta sina revben i ett försök att återuppliva dem med bröstkompressioner (vilket är exakt vad som händer när massagen görs korrekt).
Kampanjvideo:
Nästan alla hälso- och sjukvårdspersonal har minst en gång bevittnat en "meningslös behandling" när det inte fanns någon chans att en dödssjuk patient skulle bli bättre från de senaste medicinska framstegen. Men patientens mage rivs upp, rören fastnar i den, ansluts till maskiner och förgiftas med droger. Det här är vad som händer inom intensivvård och kostar tiotusentals dollar per dag. För dessa pengar köper människor lidande som vi inte ens orsakar terrorister.
Jag tappade räkningen av hur många gånger mina kollegor sa till mig något liknande: "Löfte mig att om du ser mig i detta tillstånd, kommer du inte göra någonting." De säger detta på allvar. Vissa läkare bär hängen med inskriptionen "Pumpa inte ut" så att läkarna inte ger dem bröstkompressioner. Jag såg till och med en person få den här tatueringen gjort.
Att läka människor genom att orsaka dem lidande är smärtsamt. Läkare lär sig att inte visa sina känslor, men de diskuterar varandra vad de upplever.”Hur kan människor tortera sina släktingar så?” Är en fråga som spöker många läkare. Jag misstänker att den påtvingade lidandet av patienter på begäran av familjer är ett av orsakerna till den höga andelen alkoholism och depression bland sjukvårdspersonal jämfört med andra yrken. För mig personligen var detta ett av anledningarna till att jag inte har övat på ett sjukhus de senaste tio åren.
Vad hände? Varför föreskriver läkare behandlingar som de aldrig skulle förskriva sig själva? Svaret, enkelt eller inte, är patienter, läkare och det medicinska systemet som helhet.
Föreställ dig den här situationen: en person besvimade och fördes med ambulans till sjukhuset. Ingen förutsåg detta scenario, så det var inte enats i förväg vad man skulle göra i ett sådant fall. Denna situation är typisk. Släktingar är rädda, överväldiga och förvirrade över de många behandlingsalternativen. Huvudet snurrar.
När läkarna frågar "Vill du att vi ska" göra allt? "Familjen säger" ja ". Och helvetet börjar. Ibland vill familjen verkligen "göra allt", men oftare vill familjen bara att det ska ske inom rimliga gränser. Problemet är att vanliga människor ofta inte vet vad som är rimligt och vad som inte är det. Förvirrade och sorgliga kanske de inte frågar eller hör vad läkaren säger. Men läkare som beordras att”göra allt” kommer att göra allt utan att resonera om det är rimligt eller inte.
Sådana situationer händer hela tiden. Frågan förvärras av ibland helt orealistiska förväntningar om läkarnas "makt". Många tycker att konstgjord hjärtmassage är ett säkert sätt att återuppliva, även om de flesta fortfarande dör eller överlever svårt funktionshindrade (om hjärnan drabbas).
Jag tog emot hundratals patienter som fördes till mitt sjukhus efter återupplivning med artificiell hjärtmassage. Endast en av dem, en frisk man med ett friskt hjärta, lämnade sjukhuset till fots. Om patienten är allvarligt sjuk, gammal och har en dödlig diagnos, är sannolikheten för ett bra resultat av återupplivning nästan obefintlig, medan sannolikheten för lidande är nästan 100%. Brist på kunskap och orealistiska förväntningar leder till dåliga behandlingsbeslut.
Naturligtvis är det inte bara patientens släktingar som har skylden för denna situation. Läkarna själva möjliggör värdelösa behandlingar. Problemet är att även läkare som hatar förgäves behandling tvingas uppfylla önskemål från patienter och deras familjer.
Föreställ dig: släktingar förde en äldre person med en dålig prognos till sjukhuset, gråtande och hysterisk. För första gången ser de en läkare som kommer att behandla sin älskade. För dem är han en mystisk främling. Under sådana förhållanden är det oerhört svårt att skapa förtroendeförhållanden. Och om en läkare börjar diskutera frågan om återupplivning, tenderar folk att misstänka honom för att han inte vill tänka sig ett svårt fall, spara pengar eller sin tid, särskilt om läkaren rekommenderar att fortsätta återupplivning.
Inte alla läkare vet hur man ska kommunicera med patienter på ett förståeligt språk. Någon är väldigt kategorisk, någon snobberi. Men alla läkare möter liknande problem. När jag behövde förklara patientens släktingar om de olika behandlingsalternativen före döden berättade jag dem så tidigt som möjligt bara om de alternativ som var rimliga under omständigheterna.
Om min släkting erbjöd orealistiska alternativ förmedlade jag dem alla de negativa konsekvenserna av en sådan behandling på ett enkelt språk. Om familjen ändå insisterade på behandling som jag ansåg meningslös och skadlig föreslog jag att de skulle överföras till en annan läkare eller ett annat sjukhus.
Läkare vägrar behandling, men återbehandling
Borde jag ha varit mer ihärdig med att övertyga släktingar att inte behandla sjukdomar som är sjukdomar? Några av de fall där jag vägrade att behandla en patient och hänvisade dem till andra läkare hemsöker mig fortfarande.
En av mina favoritpatienter var en advokat från en berömd politisk klan. Hon hade svår diabetes och fruktansvärd cirkulation. Det finns ett smärtsamt sår på benet. Jag försökte göra allt för att undvika sjukhusinläggning och kirurgi, och insåg hur farliga sjukhus och operationer är för henne.
Hon gick fortfarande till en annan läkare som jag inte kände. Den läkaren visste nästan inte kvinnans medicinhistoria, så han bestämde sig för att operera på henne - för att kringgå trombuskärlen på båda benen. Operationen hjälpte inte till att återställa blodflödet, och de postoperativa såren läkte inte. Kotben utvecklades på fötterna, och båda benen amputerades. Två veckor senare dog hon på det berömda sjukhuset där hon behandlades.
Både läkare och patienter är ofta offer för ett system som uppmuntrar överbehandling. Läkare får i vissa fall betalt för varje procedur de gör, så de gör allt de kan, oavsett om proceduren hjälper eller gör ont, bara för att tjäna pengar. Mycket oftare är läkare rädda för att patientens familj ska stämma, så de gör allt som familjen ber om, utan att uttrycka sin åsikt till patientens familj, så att det inte finns några problem.
Systemet kan sluka patienten, även om han förberedde sig i förväg och undertecknade de nödvändiga handlingarna, där han uttryckte sina preferenser för behandling före döden. En av mina patienter, Jack, har varit sjuk i många år och har haft 15 stora operationer. Han var 78 år. Efter alla vändningar sa Jack helt entydigt till mig att han aldrig under några omständigheter vill vara på ventilator.
Och en dag fick Jack en stroke. Han fördes medvetslös till sjukhuset. Hustrun var inte där. Läkarna gjorde allt för att pumpa ut det och överfördes till intensivvården, där de anslutit det till en ventilator. Jack var rädd för detta mer än någonting i sitt liv! När jag kom till sjukhuset diskuterade jag Jacks önskemål med personalen och hans fru. Baserat på dokument som utarbetats med Jacks deltagande och undertecknats av honom, kunde jag koppla bort honom från den livsutrustande utrustningen. Sedan satt jag bara ner och satt med honom. Han dog två timmar senare.
Trots att Jack gjorde alla nödvändiga dokument dör han fortfarande inte som han ville. Systemet grep in. Som jag fick reda på senare fuskade en av sjuksköterskorna på mig för att ha kopplat bort Jack från maskinerna, vilket innebär att jag begick mord. Men eftersom Jack hade skrivit alla sina önskemål i förväg, fanns det ingenting för mig.
Ändå slår hotet om en polisutredning rädsla för alla läkare. Det hade varit lättare för mig att lämna Jack på sjukhuset på apparaten, vilket tydligt strider mot hans önskemål. Jag skulle till och med tjäna lite mer pengar och Medicare skulle få en extra $ 500.000-räkning. Det är inte förvånande att läkarna tenderar att överbehandla.
Men läkarna överhälsar fortfarande inte själva. De ser effekterna av återbehandling varje dag. Nästan alla kan hitta ett sätt att dö lugnt hemma. Vi har många sätt att lindra smärta. Sjukvård hjälper personer som är sjuka i livet att tillbringa de sista dagarna av sina liv bekvämt och med värdighet, istället för att få onödiga behandlingar.
Det är slående att människor som vårdas av hospice lever längre än personer med samma tillstånd som behandlas på ett sjukhus. Jag blev positivt överraskad när jag hörde på radio att den berömda journalisten Tom Wicker "dog fredligt hemma omgiven av sin familj." Sådana fall, tack och lov, blir allt vanligare.
För flera år sedan fick min äldre kusin fackla (fackla - fackla, fackla; fackla föddes hemma med hjälp av en fackla) ett beslag. Som det visade sig hade han lungcancer med hjärnmetastaser. Jag pratade med olika läkare och vi fick veta att han med aggressiv behandling, vilket innebar tre till fem besök på sjukhuset för kemoterapi, skulle leva i cirka fyra månader. Facklan bestämde sig för att inte bli behandlad, flyttade att bo hos mig och tog bara piller för cerebralt ödem.
Under de kommande åtta månaderna levde vi lyckligt, precis som i barndomen. Vi åkte till Disneyland för första gången i vårt liv. Vi satt hemma, tittade på sportprogram och åt vad jag lagade mat. Facklan återhämtade sig till och med hemmagruvarna. Han plågades inte av smärta och hans humör kämpade. En dag vaknade han inte. Han sov i koma i tre dagar och dog sedan.
Facklan var ingen läkare, men han visste att han ville leva, inte existera. Vill vi inte alla samma sak? När det gäller mig personligen har min läkare informerats om mina önskemål. Jag lämnar lugnt in på natten. Som min mentor Charlie. Som min kusin fackla. Som mina kollegor är läkare.
Översatt av Anton Mikhailov
