En tysk upptäcktsresande har upptäckt den längsta forntida tunneln i den bergiga regionen Jordanien. Miljoner ton dricksvatten flödade genom stenröret till de lyxiga städerna i den romerska ockuperade Nära öst. Men den till synes primitiva strukturen är ett verkligt mysterium.
När romarna inte var upptagna med att erövra nya territorier spenderade de sin energi på byggandet av akvedukter. I dem använde imperiets ingenjörer standardledningar med ett tryck på 15 bar.
Enbart i huvudstaden fanns det tusentals dricksvattenkällor, fontäner och termalbad. Rika senatorer fräschas upp i poolerna på varma dagar och byggde svala grottor i sina trädgårdar. Antika Rom hade en rekordvattenförbrukning: mer än 500 liter per person per dag. Som jämförelse konsumeras i det moderna Tyskland cirka 125 liter.
I det torra Palestina, som romarna erövrade, var vatten helt klart inte tillräckligt. Men snart löste intelligenta akveduktdesigners detta problem. I den tidigare romerska provinsen Syrien (i dag Jordanien) skapade de ett underjordiskt kanalsystem på 106 km. Forskare har nyligen börjat utforska tunneln, som lokalbefolkningen kallar Qanat Firaun - "faraoernas kanal."
Byggarna var troligen legionärer som tog bort mer än 600 tusen kubikmeter sten från jorden, vilket motsvarar en fjärdedel av Cheops-pyramidens volym. Tack vare denna konstruktion levererades källvatten till tre stora städer i den så kallade dekapolis - dekapolis, ett ekonomiskt centrum, som ursprungligen bestod av 10 kommuner. Den slutliga destinationen var staden Gadara, där cirka 50 tusen invånare bodde.
I forntida blockerades vägen till norra Jordaniens högländer av en mesas kedja omgiven av branta klyftor. Ett av de första hindren var 200 meter djupa Wadi al-Shalal-ravinen. Med den tidens tekniknivå skulle ingen romersk ingenjör ha kunnat övervinna ett sådant gap.
Men byggarna undvika lite och drog akvedukten längs bergsflanken i söder. Eftersom en förhöjd rutt i det omöjliga området knappast var möjlig, flyttade de vattendraget till det inre av den branta sluttningen. Ibland var öknedalen så trånga att broar måste byggas. Och idag i ravinen kan du fortfarande se plankstenarna i forntida strukturer.
På andra sidan avgrunden låg en ännu svårare terräng, en kombination av kullar och sluttningar. I närheten av Kartago drog romarna, i en liknande topografisk situation, en 19 kilometer lång vattenväg under massiva stenmurar och bågar. I Jordan förföljde romarna ett ännu mer ambitiöst mål. Resten av vägen beslutade vi att gå helt under jord. Broarna behövdes inte längre; i bergets tjocklek kunde gruvarbetarna hålra berget i önskad höjd.
Kampanjvideo:
Uppenbarligen drabbades de antika entreprenörerna stora förluster. Kompassen var fortfarande okänd vid den tiden - så hur man navigerar när man lägger en rutt i berget? Hur ventilerar jag annonserna? Efter att ha gått några meter under jorden var arbetarna tvungna att bekämpa andnöd.
Moderna forskare av den antika tunneln mötte ett liknande problem. Som tidningen "Der Spiegel" skriver och citerar projektledaren Matthias Dörings ord: "Ibland var vi tvungna att sluta fungera på grund av brist på syre." Med tanke på den genomsnittliga tunnelhöjden på 2,5 m och en bredd på 1,5 m kunde högst 4 arbetare ligga under jord samtidigt. I sten kunde de inte klippa mer än 10 cm per dag. I detta fall skulle de inte ha kommit till Gadara till denna dag.
Det verkar som om Döring avslöjade de forntida mästarnas hemlighet: "Många fakta indikerar att ingenjörerna först lägde en passering och sedan gick de 20 eller 200 m djup in i berget." Frisk luft tillfördes genom dessa hål, så att flera hundra arbetare kunde arbeta samtidigt. När 129 A. D. Kejsaren Hadrian besökte dekapolis, arbetet var i full gång.
Konstruktionen slutfördes efter 120 år. Men det är inte särskilt tydligt hur det genomfördes. Till exempel är det fortfarande okänt hur vertikala partier sänktes i gruvor som skärs snett. Antingen har moderna forskare liten uppfattning om prestationerna från forntida vetenskap och teknik, eller så visste de antika mästarna några hemligheter. På ett eller annat sätt, men Romens geni lyckades förvandla denna del av Mellanöstern till Edens trädgård.