En av de mest berömda sevärdheterna i Litauen är Hill of Crosses, som ligger tolv kilometer från staden Šiauliai, på Kaliningrad-Riga-vägen. I själva verket är detta en kulle och en liten, som är täckt med många kors (det finns mer än 50 tusen av dem) och därför liknar något en kyrkogård. Men det finns inga gravar här, och installationen av kors på kullen är en hyllning till en gammal tradition.
Det var en gång en gammal bosättning på denna plats. Enligt legenden måste en person lämna ett kors här för att hitta lycka. Det är inte känt när denna tradition föddes, men tusentals människor gör pilgrimsfärd till kullen kors varje år.
Det finns en legend som i forntida tider fanns ett kloster på kullen, som plötsligt mystiskt gick under jord. En tid gick och en dotter till en lokal bonde blev allvarligt sjuk. Lokala läkare kunde inte hjälpa flickan, och en desperat far installerade ett kors på platsen för det tidigare klostret och bad till den Allsmäktige om hjälp. Ett mirakel hände - barnet återhämtade sig. Sedan den tiden har installationen av kors på den mirakulösa platsen blivit en tradition.
Kullen var växtvuxen med kors mycket snabbt, det fanns mindre och mindre ledigt utrymme på den. När allt utrymme (med undantag för smala stigar) ockuperades började man gräva nya stora kors mellan de gamla och små sattes till de höga.
Några av forskarna tror att på 1300-talet (redan före Litauens dop) fanns ett hedniskt tempel på kullen. Traditionen med att sätta upp kors dök upp här som en relik över de gamla trosuppfattningarna, som på något sätt omvandlades till en slags "folkreligion" som är sammanflätad med katolisismen. Det är av detta skäl som det ens finns en uppfattning om att korsbacken är på samma ålder som den litauiska katolisismen.
Kampanjvideo:
På denna kulle finns det faktiskt fler kors med klassiska litauiska symboler, mycket lik symbolerna för en hedensk kult, men mycket få av dem som har något gemensamt med symbolerna för den ortodoxa kyrkan. Det är ingen slump att 1993 den litauiska kullen till och med besöktes av påven Johannes Paul II, som installerade ett korsfästelse här. Det är tack vare detta att korsbacken snart blev världsberömd, och lidande människor från hela planeten drogs hit.
Förresten konstaterar vi att under förra seklet gjorde Sovjetunionens ledning flera försök att förstöra en okonventionell plats för hednisk pilgrimsfärd, utan att nådelöst ta bort kors från den litauiska kullen. Men snart kom nya kors på den. Idag finns det inga kors här: några är enorma träkrokar, flera meter höga, andra är mycket små, slitna på bäraren, vars kluster hängs på stora; vissa är mycket vackra, handgjorda och dekorerade med nästan ädelstenar, de andra är väldigt enkla, som kan köpas i varje kyrka för ett öre.
Folk kommer hit för lycka och hälsa, och eftersom båda kan köpas genom att placera ett kors på en kulle, flockar pilgrimer hit, oavsett ålder, nationalitet och till och med religiösa åsikter …