Europa under XIV-XVII århundraden förvandlades till en stor eld. Tusentals, och enligt vissa rapporter, anklagades hundratusentals människor av en speciell kyrkadomstol för kättare - inkvisitionen - i samband med djävulen och efter att fruktansvärda tortyr brändes levande.
Frankrike, som drabbades av en fruktansvärd epidemi som kallas "demoniskt besittning", var en av de första som jagade efter kättare. Bland de mest kända epidemierna är fall av kollektiv hysteri i klosterna Aix (1609), Lille (1610) och Louvier (1643).
Kampen mot Satan erkändes som en fråga av nationell betydelse, och häxajakten tog otroliga proportioner.
Speciellt berömd är den "demoniska" epidemin som ägde rum 1631 i Ursuline-klostret i Luden. Hon blev allmänt känd och orsakade oro i hela Frankrike tack vare rättegången mot prästen Urban Grandier.
Urban Grandier fick en utmärkt utbildning vid Jesuit College i Bordeaux. Han var en forskare och en begåvad person samt en enastående talare. Hans stipendium och prästgåva hjälpte honom att gå snabbt framåt, och vid 27 års ålder blev han redan präst i ett av templen i staden Luden. Ungdom och professionell framgång vände Grandiers huvud. En av hans samtida kännetecknade honom "som en man med ett viktigt och majestätiskt lager, vilket gav honom en arrogant blick."
Under sina predikaner tillät den "avancerade" curéen sig att förlora munkarna i Capuchins och Karmelitens order som han hatade och antydde om deras mörka gärningar och synder. Erudition och prekigåva resonerade i hjärtan och själarna hos de lokala invånarna, som gradvis flyttade bort från andra stadsförsamlingar och skyndade sig att predika för Urban Grandier.
Trots all sin attraktivitet och utbildning, ledde emellertid inte prästen ett oklanderligt liv. Han visade sig vara mycket angelägen om att ta hand om unga flickor. Således förförde Urban dotter till sin nära vän, kronadvokaten Tren Kan, och hon födde hans barn. Grandier hade också en relation med en av döttrarna till den kungliga rådgivaren, Rene de Brou, vars mor, före hennes död, anförde sin dotter till bekännaren och bad honom att vara flickans andliga vårdnadshavare.
Urban, för att bryta motståndet från sin unga älskare, gifte sig hemligt med henne, och spelade samtidigt brudgummen och prästen. Han lyckades övertyga flickan att prästen av prästerskap inte är en kyrklig dogma, utan en enkel sedvänjning, som inte utgör en dödlig synd. (Urban Grandier skrev till och med en speciell bok mot prästerskapets celibat.)
Kampanjvideo:
Det var denna moraliska instabilitet som hindrade Grandier 1631 från att ta positionen som präst i det prestigefyllda Ursuline-klostret, där kvinnor i de mest aristokratiska familjerna var belägna. Pater Mignon, med vilken Urban hade personliga poäng, föredrog han: han kritiserade oändligt sitt upplösta beteende. Snart förvandlades denna fientlighet till öppen opposition. Frågan gick till biskopsdomstolen, som gav sidor med Mignon.
Grandier beslutade, enligt stadsfolkens övertygelse, att ta till trolldom, med hjälp av vilken han tänkte förföra flera nunnor och gå in i en affär med dem. Han hoppades att när skandalen avslöjades, skulle all skylden läggas på Abbot Mignon som den enda mannen i klostret. Ögonvittnen hävdar också att Grandier kastade en charmig sak i klosterträdgården - en liten rosa gren.
Nunnorna, som hittade henne, sniffade blommorna där "djävlarna satt."
Först och främst kände abbedess Anna Desange närvaron av en ond ande i sig själv. Efter det avslöjades skador hos systrarna till Nogare och Madame Sazigli, en släkting till kardinal Richelieu själv.
I slutändan förtrollades alla nunnor.
Från våren 1632 i staden fanns det redan rykten om att något var fel med nunnorna. De hoppade ur sängen på natten och vandrade, liksom sömnvandrare, runt huset och på taken. Spöken dök upp för dem på natten. Vissa blev brutalt slagen på natten av någon, varefter märken återstod på deras kroppar. Andra kände att någon ständigt vidrör dem dag och natt, vilket störde dem i skräck.
De kände djävulens närvaro, såg de fruktansvärda "djurliknande muggarna", kände hur "svåra, klötta tassar" rörde dem. De började krampa, de kämpade i kramper, föll i ett dött tillstånd, katalepsi.
Abbot Mignon, lärde sig om dessa mystiska fenomen i sitt församlingskloster, var mycket glad. Detta gav honom ett kraftfullt vapen för att bekämpa Urban Grandier. Abboten började hävda att hans nunnor var skadade, att de var besatta av djävulen.
Eftersom han inte ville ta ensam ansvaret för en så känslig fråga, tog han sig till hjälp av fadern Barre, som var berömd för sitt stipendium och de högsta dygderna, med vilka han började exorcismens rit (exorcism).
Minionen fann det också nödvändigt att underrätta de civila myndigheterna om allt som hände. En lokal domare och en civillöjtnant bevittnade nunnarnas rasning och de visades scener för sin kommunikation med djävulen.
Urban Grandier, insåg vad en åskväder samlades över hans huvud, försökte avvärja problem från sig själv. Han lämnade in ett klagomål som hävdade att han hade förtalats. Tack vare biskop de Sourdi lyckades han ta upp saken i ett tag. Biskopen frikände Grandier och förbjöd Mignon att utföra exorcismens riter i klostret och anförtro dem till Pater Barre, och han förbjöd också någon annan att blanda sig i denna fråga.
Men prästerskapet, som utförde ritualerna för att driva ut djävulen, spridde ständigt rykten bland folket om vad som hände i klostret. Folket började kräva straff av ministeren för altaret, som, som de fick höra, hade gett sig till djävulen. Nyheterna om Loudun-händelserna nådde till sist Paris och sedan till kungen själv.
Kung Louis XIII skulle ha behandlat saken med återhållsamhet, men han var tydligen under press från den allmektiga kardinal Richelieu, som inte gillade Grandier. En ung, arrogant och oförskämd präst skrev en anklagelse på honom. Irriterad Richelieu reagerade på sin missbrukare utan barmhärtighet.
Provinskvartmästaren Lobardemon skickades till Loudun och gav honom de bredaste makterna. Lobardemon tog ivrigt uppgiften, eftersom klosterets abbedis var en släkting till honom. Dessutom var han en ivrig och hängiven beundrare av Richelieu och visste om broschyren och bestämde sig för att ta en titt på Urban.
Under tiden sjönk manifestationerna av besatthet till en början lite, och sedan sommaren 1633 återupptogs snabbt och spriddes över hela staden. Det var kvinnor överallt som visade tecken på besittning. Rykten om de besatta i Loudun spriddes över hela Frankrike.
Många kom från Paris, Marseille, Lille och andra städer för att se "djävulens arbete." Till och med kungens bror, Gaston i Orléans, kom speciellt för att se de besatta och för att bevittna processen att driva ut demoner från dem.
Baserat på nunnornas vittnesmål, fortsatte rykten att skylla Grandier för allt detta, sa folk att han hade gjort en allians med Asmodeus. De hittade till och med ett brev till honom, undertecknat av Asmodeus, där han lovar att tortera systrarna i Loudun.
I december 1633 arresterade Lobardemont Grandier efter att ha anpassat ett speciellt rum i Loudun för sitt fängelse. Fönstren i fängelset var täckta med tegel, och dörren stängdes med järnstänger av rädsla för att djävulen skulle komma till hans räddning och frigöra honom från fängelset.
En läkarkommission samlades för att studera fenomenet med demoniskt besittning. Kommissionen bestämde att djävulen måste tala sanningen om han förtalas i rätt ordning. De som inte trodde på denna avhandling kunde föras till rättegång som medarbetare av en trollkarl eller kättare som respektlöst talar om katolska dogmer.
Bara i fallet ansågs det lämpligt att vid alla korsningar hänga upp ett förbud mot smärta från företagsstraff och en stor ekonomisk böter för att tala illa om domare, spellcasters och demoniacs. Dessa hot har lett till önskat resultat. Ingen vågade försvara Grandier. Vittnesbörden från de besattes erkändes ha den rättsliga bevisen.
Ytterst viktigt för att fördöma trollkarlen ansågs som "djävulens sälar" - speciella platser på kroppen där det inte fanns någon känslighet. De läkare som utsetts av kommissionen hittade på kroppen på den olyckliga platsen, vars okänslighet för nålstickarna skulle vederlägga vederlagligt det avtal han hade ingått med Satan.
En av kommissionsmedlemmarna, röd het ett järnkorsfix, förde det till Grandiers läppar, som drog tillbaka huvudet varje gång. Det infördes i protokollet att trollkarlen inte vågade kyssa korset. Detta eliminerade all tvivel om att Grandier var en trollkarl.
Grandier ville bevisa sin oskuld och bad om tillstånd att genomföra en exorcismrit. Men när den besattes såg honom, var de oerhört upphetsade. De hoppade, rullade på marken, skrek, mejade, skällde. Efter att ha omgiven prästen kastade nunnorna på honom, slog honom på golvet, började riva kläderna på honom och bita. När denna syn blivit förskräckt blev folkmassan som trängdes in i kyrkan. Inkvisitorerna med stora svårigheter lyckades fånga Grandier från den besatta och ta honom till fängelse.
Domstolen, beväpnad med uppgifter som erhölls genom utredningen, såväl som extraherad från vittnesmål från demoner under trollformler och vid ansikte-till-ansikte konfrontation, ansåg Grandiers fall och fann honom helt exponerad i trolldom, samlag med djävulen och kätteri. Den 18 oktober 1634 skedde domen enligt vilken Urban Grandier dömdes för att brännas på bålen.
Efter domen ombads Grandier att utlämna sina medarbetare och lovade att mildra straff för detta. Han svarade att han inte hade några medarbetare. En av spellcastersna höll ett mycket känsligt tal för sin uppbyggnad, som tog fram tårar från alla närvarande. Urban ensam rördes inte av detta tal. På platsen för avrättningen överlämnade bekännaren honom ett kors, men Grandier vände sig bort från honom. Han vägrade också att erkänna.
Efter tortyr krossades Grandiers ben, han fördes till avrättningsplatsen i en vagn och drogs sedan till elden. Torget var fullspäckat med människor som kom från hela området för att titta på trollkarlens död. Grandier ville tala med folket med ett anförande, men munkarna som omgav elden började slå honom med pinnar.
En av dem tog en fackla och tände elden. Böddern, som kastade ett rep runt domföljdens nacke, försökte kväva honom, men repet brann ut och Urban föll i elden.
De konstiga anfallen av nunnorna orsakade av Ludens djävlar slutade inte efter att Urban Grandier brann. En fruktansvärd sjukdom har spridit sig långt bortom klostret. I alla kyrkor firades massor och besvärades reciteras. Ludeno-dramaet lämnade ingen likgiltig. Besvär av sinnessjukhet spridit sig bland befolkningen. Och hon påverkade särskilt de människor som deltog i det. Många Luden demon spellcasters förlorade sina tankar och föreställde sig att djävlar hade haft dem …
Försök mot häxor och trollkarl fortsatte i katolska länder fram till 1800-talet. Den sista branden släcktes först 1877, då i Mexiko brändes fem kvinnor på anklagelser om trolldom.
