Forskare vid Queens University i Belfast har funnit att den interstellära asteroiden Oumuamua, smeknamnet "främmande skepp", kom från de yttre utkanten av ett främmande planetsystem. Forskarnas artikel publicerades i tidskriften Nature Astronomy. Detta tillkännagavs i ett pressmeddelande på EurekAlert!
Astronomer har uppskattat hur mycket ljus asteroiden reflekterar. Det visade sig att Oumuamua är en iskropp täckt med en torr kolskorpa som bildades på grund av exponering för kosmiska strålar under många miljoner år. En halv meter tjock beläggning skyddar asteroiden från förångning genom solstrålning. Liknande föremål finns i utkanten av solsystemet.
Oumuamua är det första interstellära objektet som någonsin upptäckts av människor. Den cigarrformade asteroiden är 400 meter lång och cirka 30 meter i diameter. Objektet upptäcktes den 19 oktober 2017 på ett avstånd av 0,2 astronomiska enheter från jorden.
Genombrott Lyssnar forskare har föreslagit att Oumuamuas interstellära objekt kan vara ett främmande fartyg.
