Enligt forskarna, i det stora utrymmet i vår galax, är det möjligt att enkelt identifiera de markbundna planeterna.
Finns det en andra jord i universum? Vår kunskap om planetariska system växer ständigt när ny teknik förbättrar observationsförmågan. Hittills har cirka fyra tusen planeter redan upptäckts utanför solsystemet. Deras massor och radier kan användas för att bestämma den genomsnittliga densiteten, men inte den exakta kemiska sammansättningen och strukturen. Således förblir den spännande frågan om hur exoplaneter ser ut öppen.
"I teorin kan vi anta olika kompositioner, till exempel en värld gjord av endast vatten, eller helt steniga exoplaneter, till exempel med en atmosfär av väte och helium, och beräkna vilka radier sådana planeter kan ha," förklarar Michael Lozovsky, Ph. D. från gruppen av professor Ravit Helling vid Institute of Computational Science vid universitetet i Zürich (Schweiz).
Begränsning av planets sammansättning
Forskare har använt databaser och statistiska verktyg för att karakterisera exoplaneter och deras atmosfär. Planetariska system är ganska vanliga, men direkt uppmätta data tidigare tillät dock inte forskare att bestämma deras exakta struktur, eftersom olika kompositioner kan leda till samma massa och radie. För att förbättra uppgifternas noggrannhet undersökte forskargruppen också den förmodade interna strukturen, temperaturen och reflektionsförmågan hos 83 av de kända planeterna för vilka massor och radier är väl definierade.
Exoplanet 55 Cancri jämfört med jorden.
”Vi använde statistisk analys för att bestämma gränserna för möjliga kompositioner. Med hjälp av en databas med upptäckta exoplaneter har vi konstaterat att varje teoretisk planetstruktur har en "tröskelradie" utöver vilken det inte kan finnas några planeter med en viss komposition, "förklarar Michael Lozovsky.
Kampanjvideo:
En viktig faktor för att bestämma tröskelradie är antalet element i det gasformiga skiktet som är tyngre än helium, andelen väte och helium och fördelningen av element i atmosfären.
Super-Earths och Min-Neptuns
Forskare från Institute of Computational Science har funnit att planeter med en radie på mindre än 1,4 jordens radie kan vara markbundna, och exomerer med en radie över denna tröskel innehåller en högre andel silikater eller andra lätta material. De flesta planeter med en radie över 1,6 jordens radie bör ha ett lager vätgas eller vatten utöver deras steniga kärna, medan exoplaneter 2,6 gånger jordens storlek inte bör vara vattenlevande världar och därför kan omges av en tät atmosfär … Planeter med radier större än fyra jordradie förväntas vara gasformiga och minst 10 procent väte och helium, liknande Uranus och Neptune.
Exoplaneter kontra Jorden, Merkurius och Neptun.
Forskningsresultaten ger ny insikt om exoplaneternas utveckling och mångfald. En särskilt intressant tröskel gäller skillnaden mellan stora jordliknande planeter, annars kallade superjordar, och små gasplaneter, även kallade minineptuns. Enligt forskare är gränsen 3 gånger jordens radie. Således, i det stora utrymmet i vår Galaxy under denna tröskel, är det möjligt att hitta jordliknande planeter utan mycket svårigheter.
