Astronomer har spelat in en sekund som upprepar en snabb radiobrist som är mycket lik den första. Denna upptäckt antyder att det kan finnas många fler av dessa kryptiska signaler i rymden. Kallas FRB 180814. J0422 + 73 och är en av 13 nyligen upptäckta snabba radiobrister (eller FRB), korta och kraftfulla radioenergisignaler från avlägsna galaxer. Under veckor observerades radiobrister förra året vid CHIME-experimentet i British Columbia.
Resultaten av det senaste arbetet avslöjades vid mötet i American Astronomical Society den 7 januari och publicerades i Nature den 9 januari.
Snabba radiobrister: försöker utlänningar kontakta oss?
De flesta av dessa skurar visas en gång, varar några millisekunder och upprepas inte längre. Därför undrade astronomer över deras källa i flera år.
Men 2016 upptäckte astronomer den första FRB-upprepningen och insåg att de alla kom från samma källa FRB 121102. Astronomer spårade signalen tillbaka till sin hemgalax och bestämde att den kom från en extremt magnetisk miljö, till exempel regionen som omger ett svart hål. Forskare visste inte om den upprepade signalen FRB 121102 var unik. Av de mer än 60 upptäckta FRB: erna har ingen upprepats - tills nu. Efter att ha hittat den andra letar forskarna nu efter andra.
CHIME-teamet upptäckte den första upprepade FRB-signalen den 14 augusti och fyra till de kommande två månaderna, som kom från samma plats på himlen. Det var först under den tredje bristen, den 17 september, som forskarna insåg att de hade återkommande.
Beräkningar har visat att den nya repeatern är 1,6 miljarder ljusår bort. CHIME-teamet såg också en konstig likhet mellan de två berömda återkommande skurarna. De flesta FRB är bara ett skarpt horn, som en enda ton som spelas på en trumpet. Men några bestod av diskreta subbrast som varierade i frekvens, som wah-wah-wah på en sorglig trombon.
Var kommer snabba radiobrister från? Astronomer har många teorier. Vid någon tidpunkt övervägde de till och med alternativet för signaler från intelligenta utlänningar. Men det är oklart om de repetitiva skurarna och enstaka skurarna kommer från källor av samma slag, eller om enskilda upprepas om de observeras under tillräckligt länge tid.
Ilya Khel
