Det är svårt att föreställa sig den berömda brittiska politiker Winston Leonard Spencer Churchill utan hans berömda cigarr. Men engelska arkiv visar att premiärministerns passion för denna tobaksprodukt gav de brittiska underrättelsetjänsterna mycket huvudvärk.
Liten svaghet
Churchill började röka i skolan, och efter att ha varit i Havanna vid 25 års ålder blev han beroende av produkter från kubanska tobaksmeister för evigt. Sedan dess har han inte släppt cigaren från munnen. Det verkade som att cigaren stödde honom och hjälpte honom att fatta de allvarligaste besluten av nationell och till och med global betydelse. Vi kan säga att den brittiska premiärministern hade cigarrer på nivå med mat och dryck.
Hela världen visste om Churchills beroende av cigarrer, och därför den 27 mars 1941 fick den brittiska ambassadören i Havanna, Sir George Ogilvy Forbes, ett meddelande om att den kubanska National Tobacco Industry Survey Commission hade förberett en underbar gåva för premiärministern”i erkännande av hans tjänster för att försvara demokrati . Det var ett mahognykabin dekorerat med komplicerade sniderier, ungefär en och en halv meter hög. Skåpdörrarna var täckta med utsökt inlägg, och inuti, på sex hyllor, fanns det tjugofyra trälådor med cigarrer av de mest exklusiva märkena, det vill säga nästan två och ett halvt tusen av de bästa Havanna-cigarrerna. Med tanke på den ganska svåra politiska situationen berättade Forbes sitt ledarskap att gåvan aldrig skulle vägras.
Naturligtvis var Churchill glad över den gåva han hade fått, men en av hans personliga sekreterare, John Colville, informerade tyvärr premiärministern att Scotland Yard på inget sätt rekommenderade att han röker dessa cigarrer. Säkerhetstjänsterna hävdade att under tillverkningsprocessen kan alla skadliga ämnen läggas till cigarrer, och i praktiken kan endast ett begränsat antal prover underkastas kemisk analys.
Churchills uttalande var ganska underhållande än arg, och han svarade att han i sådana frågor var fri att fatta beslut.
Kampanjvideo:
Hur kan jag rädda premiärministern?
Gåvan svängde redan på Atlanten vågor, försiktigt nedsänkt i ett av Röda Korsets fartyg, och kabinettmedlemmarna och hans familj kunde inte lösa frågan: hur kan man övertyga den envisa premiärministern att inte riskera sitt dyrbara liv för landet?
Ett alternativ uttalades att inte rapportera ankomsten av gåvan alls. Som om han var förlorad någonstans, och snart kommer Churchill helt glömma honom. Men premiärministern frågade så ofta och insisterande om tidpunkten för den dyrbara gåvan att det var tydligt att kubanska cigarrer betydde inte mindre för honom än all brittisk politik sammansatt.
Snart kom alla till ett enhälligt yttrande: det är inte bra att lura ministeren, men cigarrerna måste på något sätt underkastas den mest grundliga granskningen. Men också här uppstod ett problem. Det bestod i det faktum att giftet bara kunde finnas i hundra cigarrer, det vill säga varje enskilt bör kontrolleras, men samtidigt förstörde varje kemisk analys produkten - det var redan omöjligt att röka en "säker" cigarr.
Slutligen föreslog en av kabinettens ledamöter ett ganska tufft beslut: medan världen är i kris och hela Europa är uppslukat i krig, är det omöjligt att riskera premiärministerns liv, men så snart allt lugnar eller Churchill själv går i pension, låt honom röka dem för sig själv. hälsa. Under tiden kommer det värdefulla skåpet att stå för närvarande någonstans på en torr, sval plats under tillförlitligt skydd. På det och beslutade.
Slösat arbete
När cigarettfacket anlände till Storbritannien beordrade Churchill att det omedelbart skulle läggas in på sitt kontor. Men sekreterarna spelade i tid och citerade tullproblem. Faktum är att gåvor och lyxvaror under krigstid beskattades extremt högt, och en gåva till landets premiärminister var inget undantag. Det slutade med det faktum att den kubanska ambassaden själv utan nöje betalade sitt sexfaldiga pris för sin egen gåva, och det dyrbara skåpet tog slutligen sin plats inte långt från statsministerns skrivbord.
Churchill fick höra att han inte skulle röra cigarrerna. Sedan, efter att ha valt ett tillräckligt antal prov, skickade de dem för undersökning. Vad de inte gjorde med den kubanska gåvan: de undersökte ändarna på cigarrerna för att upptäcka "bakteriologiska och kemiska avvikelser", gjorde avsnitt, placerade dem i en speciell "buljong" och injicerades sedan i laboratoriemöss. De samma olyckliga mössna behövde andas in röken från cigarrer och därmed kontrollera förekomsten av flyktiga giftiga ämnen.
Flera möss dog, men som det visade sig, inte alls från närvaron av gift i de studerade cigarrerna, men från banal matsmältningsbesvär.
Forskarna gjorde det sista experimentet på sig själva: Gerald Roche Lynch, som ledde laboratoriet för kemisk patologi och samtidigt arbetade som en äldre expert i inrikesministeriet (han kallade skämt "kungförgiftaren"), gömde cigarrskivor under tungan. Snart sade han med förtroende att inga giftiga ämnen hittades i något av de prov som tillhandahölls.
Ingen visste ännu att hela en och en halv månads arbete i laboratoriet i själva verket var myrtyska arbete. Premiärministern, så principiell i alla frågor som rör politik, för länge sedan och bröt lätt hans ord när det gällde hans favoritcigarrer.
Riskexperiment
Den 19 september - samma dag då kabinettet med cigarrer dök upp på premiärministerns kontor - hölls ett kommittémöte med frågan: vilken hjälp London kan ge ryssarna. Cheferna för krigsministren och stabscheferna hävdade att de inte kunde släppa en enda patron utan att det påverkar stridförmågan hos de brittiska väpnade styrkorna. Churchill argumenterade med dem och argumenterade att det inte fanns något sätt att vägra sovjetregeringen i ett sådant kritiskt ögonblick.
Slutligen var diskussionen inaktiverad. Sedan tillkännagav premiärministern en paus och eskorterade alla närvarande till sitt kontor, där han visade dem en kubansk gåva med dåligt dold stolthet.
Lord Balfour, dåvarande viceminister för luftfart, återkallade senare:”Han vände sig till de samlade ministrarna och sa:” Herrar, nu kommer jag att genomföra ett experiment. Kanske kommer det att sluta till allas nöje, eller kanske resultatet blir sorgligt. Jag vill ge er alla dessa fantastiska cigarrer."
Han pausade, och fortsatte sedan med en karakteristisk förkärlek för teatraliteten: "Det är troligt att var och en av dem innehåller ett dödligt gift."
Detta uttalande skrämde emellertid inte utskottsmedlemmarna. Efter att ha rökt en cigarr med glädje återvände ministrarna till mötesrummet och, till allas förvåning, löste alla kontroversiella frågor på en halvtimme.
Det mest intressanta i den här historien är att om det verkligen fanns gift i cigarrerna, skulle landet i ett så kritiskt ögonblick ha förlorat inte bara premiärministern, utan också medlemmar i försvarskommittén - ett organ bestående av ministrar och företrädare för militärkommandot, som direkt ledde kriget. …
Mer än en gång fick premiärministern sina favoritcigarrer från sina kubanska och brasilianska fans. Och varje gång säkerhetstjänsten kopplade fast vid sitt huvud och tittade på hur oförsiktigt en av de första människorna i staten riskerade hans liv. Men Churchill fortsatte att njuta av sina cigarrer hela sitt liv och levde lyckligt till nittio års ålder.
Igor SAVELIEV