Byråns specialister har modellerat parametrarna för en meteorit, som kan utplåna en av megaciteterna, och har också öppnat hemlighetsslöjan över hur många sådana dödliga stenblock som flyger i jorden.
Den amerikanska regeringen har uppdraget NASA att spåra alla meteoriter som är över 140 meter stora på ena sidan. För att göra detta måste amerikanska ingenjörer utveckla och distribuera ett orbitalsystem för att spåra och registrera rymdhot. De amerikanska myndigheterna kräver att allt arbete ska vara klart 2020, men NASA-anställda säger att det är orealistiskt att uppfylla denna tidsfrist.
Innan man skapade ett sådant system bestämde NASA vilka parametrar en meteorit skulle ha för att förstöra en metropol som New York. Den legendariska Tunguska-meteoriten togs som ett exempel - explosionens kraft under dess fall var cirka 10-15 megaton. Enligt experter måste meteoriten för att förstöra en stor stad endast vara cirka 60-70 meter tvärs över, vilket är hälften av det deklarerade lägre "tröskelvärde" för det framtida systemet.
Jorden utrymme innehåller cirka 300 000 objekt över 40 meter i storlek och meteoriter större än 20 meter (som Chelyabinsk meteorit) - flera miljoner. Det finns minst 20 000 "stora kaliber" -meteoriter, som teoretiskt kan förgöra en hel kontinent. Men NASA-experter beroliga invånarna och säger att man inte borde förvänta sig att apokalypsen - ju större objektet är, desto lättare är det att märka och på något sätt påverka den.