Historien om kejsaren Trajans seger över det mäktiga barbariska riket är inte bara en berättelse från pennan. Denna händelse, vars ära är snidad i 155 scener på spiralfrisen i den mäktiga monumentala kolonnen, är fortfarande fascinerande denna dag.
Kejsarens triumf
Kejsare Trajan samlade sida vid sida med sina krigare i kampanjer mellan 101 och 106 e. Kr., och samlade tiotusentals romerska legionärer för att korsa Donau över två av de längsta broarna som den antika världen någonsin har sett. Trajans seger visade den uppenbara kraften i Rom, på huvudstadens topp: att krossa det mäktiga barbariska riket på de lilla fälten i deras bergshem två gånger, metodiskt torka det från antika Europas ansikte.
Trajans kolonn, med en staty av Sankt Peter som uppfördes av påven under renässansen vid dess topp, stiger över ruinerna av Trajans forum, som en gång innehöll två bibliotek och ett stort torg för medborgare och en rymlig basilika. Forumet byggdes på bekostnad av krigstroféer som erhållits från Dacia.
Trajans krig med dacierna, vars land var beläget på dagens Rumäniens territorium, var den avgörande händelsen för hans 19-åriga regeringstid. Den rikedom som fördes till Rom var överväldigande. En samtida kroniker skröjde med att erövringen förde staten över 200 ton guld och 450 ton silver, för att inte tala om ett nytt bördigt provins.
Rekonstruktion av utsidan av Trajan Bridge av ingenjör E. Duperrex (1907).
Brytningen förändrade bokstavligen Romas landskap. För att fira segern beordrade Trajan att bygga ett nytt forum som skulle innehålla ett rymligt torg omgiven av kolonnader, två bibliotek, en stor offentlig byggnad känd som Basilica of Ulpia och eventuellt till och med ett tempel. Forumet var ett "frilufts mirakel", en tidig historiker var glad över att ingen dödlig beskrivning skulle räcka för att beskriva det.
Kampanjvideo:
En 38 meter hög stenkolonn toppad med en bronsstaty av erövraren tornade över forumet. En remsa av basreliefer som stiger upp i en spiral runt kolonnen, som en modern serietid, är en berättelse om Dacian-kampanjerna: tusentals konstgjorda ristade romare och dacier marscherar, bygger, slåss, seglar, smyger, förhandlar, pläderar och dör i 155 scener. Avslutad 113 stod kolonnen i över 1900 år.
Kolonnen är en av de mest karakteristiska monumentala skulpturerna som överlevde Romas fall. I århundraden har klassiker behandlat snidning som en visuell historia av krig, med Trajan som en hjälte och Decebalus, den daciska kungen, som hans värdiga motståndare. Arkeologer har noggrant studerat scenerna för att lära sig om den romerska arméns uniformer, vapen, utrustning och taktik.
Hjälpskiss: Dacians övergav sig till Trajans nåd.
En lura kolumn. Heroic Chronicle of Conquest eller Collection of Stories?
Kolonnen hade stort inflytande och inspirerade senare monument i Rom och i hela imperiet. Under århundradena, när stadens landmärken förstördes, fortsatte kolonnen att fascinera och inspirera vördnad. Renässans påven ersatte statyn av Trajan med statyn av Sankt Peter för att invigja den antika artefakten. Konstnärerna sänkte sig i korgar ovanifrån för att studera det i detalj. Det blev senare en favorit turistattraktion: den tyska poeten Goethe klättrade 185 inre steg 1787 för att "njuta av denna ojämförliga utsikt." Gipsgjutningar i kolonnen gjordes redan på 1500-talet och de behåller detaljer som har raderats av surt regn och förorening. Debatten sjunker fortfarande över kolonnkonstruktion, mening och framför allt historisk noggrannhet. Ibland verkar det som att det finns lika många tolkningarhur många ristningar, och det finns 2,662!
Enligt arkeologen Filippo Coarelli, som arbetade under ledning av kejsaren, följde skulptörerna en plan för att skapa en kolonnad version av Trajans rullning på 17 trummor från den finaste Carrara-marmorn. Kejsaren är hjälten i denna berättelse. Han framträder 58 gånger och framställs som en listig befälhavare, en fullbordad statsman och en hängiven härskare. Här håller han ett tal till trupperna; där överlämnar han eftertänksamt med sina rådgivare; där är han närvarande vid offer till gudarna. "Detta är Trajans försök att visa sig inte bara som befälhavare," säger Coarelli, "utan också som en kulturell figur."
Naturligtvis spekulerar Coarelli. Vilken form de än har, men Trajans minnen har länge försvunnit. I själva verket tyder bevis från pelaren och utgrävningen i Sarmisegetuza, den daciska huvudstaden, antyder att ristningarna berättar mer om romerska fördomar än verkligheten.
John Coleston, en expert på romersk ikonografi, vapen och utrustning vid University of St Andrews i Skottland, studerade kolumnen på nära håll i månader från byggnadsställningen som omgav den under restaureringsarbeten på 1980- och 90-talet. Som författare till en avhandling om monumentet advarar John mot moderna tolkningar och tolkningar när han läser monumentet. Coulston hävdar att inget geni var bakom ristningarna. Små skillnader i stil och uppenbara misstag, till exempel fönster som stör störningarna och scenerna själva är i inkonsekventa höjder, övertygade honom om att skulptörerna skapade kolumnen i farten och förlitade sig på vad de hade hört talas om krig.
Verket, enligt hans åsikt, var mer "inspirerat" än "grundat". De flesta av kolumnerna visar inte mycket av striderna för de två krigerna. Mindre än en fjärdedel av frisen visar upp strider eller belägringar, och Trajan själv visas aldrig i aktion. Samtidigt är legionärerna - den välutbildade ryggraden i den romerska krigsmaskinen - upptagna med att bygga fort och broar, rensa vägar och till och med skörda grödor. Kolumnen framställer dem som en kraft av ordning och civilisation, inte förstörelse och erövring.
Kriget förändras aldrig
Kolumnen understryker imperiets enorma skala. Trajans armé inkluderade afrikanska kavallerier, iberiska slingrar, levantinska bågskyttar i spetsiga hjälmar och brösttyskare i byxor som skulle ha verkat barbariska för romarna i togas.
De kämpar alla mot dacierna och förväntar sig att vem som helst, oavsett ursprung, kan bli en romersk medborgare. Märkligt nog är Trajan själv från Romerska Spanien.
Vissa scener förblir tvetydiga och deras tolkningar inkonsekventa. Räcker de beleirade dacierna efter en kopp för att begå självmord genom att dricka gift istället för att möta förnedring i händerna på de erövrande romarna? Eller är de bara törstiga? Noble Dacians samlades runt Trajan för överlämnande eller förhandlingar? Vad sägs om att skildra kvinnor som torterade tröjor utan band, romerska fångar med flammande facklor? Ernest Oberländer-Turnovianu, chef för Nationalmuseet för rumänsk historia, håller inte med: "Det här är definitivt daciska fångar som torteras av de arga änkorna av dödade romerska soldater." Liksom mycket i kolumnen beror vad du ser oftast på vad du tycker om romarna och dacierna.
Bland romerska politiker var "Dacian" synonymt med dubbelhet. Historikern Tacitus kallade dem "ett folk som aldrig kan lita på." De var kända för att kräva skyddspengar från Rom, medan de själva skickade soldater på raid i dess gränsstäder. År 101 flyttade Trajan för att straffa de rastlösa dacierna. I den första stora striden besegrade Trajan dacianerna vid slaget vid Tapai. Stormen visade för romarna att guden Jupiter var på deras sida. Denna händelse återspeglas tydligt i kolumnen.
Jupiter som kastar blixt och modern stridskonst.
Efter nästan två års strid gjorde den daciska kungen Decebalus ett fördrag med Trajan och slet sedan snabbt upp det.
Rom har förrådts för många gånger. Under den andra invasionen störde Trajan inte. Det räcker med att titta på scenerna som visar plundring av Sarmisegetuza eller byn i brand. Men när dacierna besegrades blev de ett favoritämne för romerska skulptörer. På Trajan's Forum fanns det dussintals statyer av stiliga, skäggiga daciska krigare, en stolt marmorarmé i hjärtat av Rom. Naturligtvis var ett sådant meddelande avsedd för romarna, inte för de överlevande dacierna, de flesta som såldes till slaveri. Ingen av dacierna kunde komma och se kolumnen. Det skapades för romerska medborgare att demonstrera kraften i en imperial maskin för att erövra ett sådant ädelt och våldsamt folk.
I en visuell berättelse som sträcker sig från basen av kolumnen till dess topp, segrar Trajan och hans soldater över dacierna. I denna scen med gips och marmor damm, gjuten mellan 1939 och 1943, Trajan (till vänster) tittar på striden medan två romerska auxilaria håller ut de avtagna huvuden på en fiende.
För två blodiga krig, bokstavligen hela Dacia blev förstörda, lämnade Rom inte en sten ovändad från huvudstaden. En av hans samtida hävdade att Trajan tog 500 000 fångar och tog med sig cirka 10 000 till Rom för att delta i gladiatorlekarna, som hölls i 123 dagar. Verkligen en ny Kartago. Den stolta härskaren över Dacia skonade sig själv förödmjukelsen av övergivande. Dess slut är huggen i kolumnen med den här scenen. Han knälade under eken och lyfter ett långt, krökt blad till sin egen hals.
Död av Decebalus.
”Decebalus, när hans huvudstad och hela hans rike ockuperades och han själv var i fara att fångas, begick självmord; och hans huvud fördes till Rom,”skrev den romerska historikern Cassius Dion ett sekel senare.
Barbariskt civiliserat
Trajans kolumn kan vara propaganda, men arkeologer säger att det finns viss sanning i den. Utgrävningarna på Dacian-platserna, inklusive Sarmisegetusa, fortsätter att avslöja spår av en civilisation som är mycket mer sofistikerad än den "barbariska", nedsättande termen för romarna antydde. Dacianerna hade inget skrivande, så det vi vet om deras kultur filtreras genom romerska källor. Överväldigande bevis tyder på att de dominerade regionen i århundraden, raiding och krävande hyllning från sina grannar. Dacianerna var skickliga metallbearbetare som brygde och smälte järn och guld för att skapa magnifika smycken och vapen.
Sarmizegetuza var deras politiska och andliga huvudstad. Den förstörda staden ligger nu högt i bergen i centrala Rumänien. På Trajans tid skulle en resa på 1 600 kilometer från Rom ha tagit minst en månad. Höga bokträd som kastar en kall skugga även på en varm dag nerför en bred stenväg som leder från fästningens tjocka, halvgravade väggar ner till en bred, platt äng. Denna terrass med grön utrymme, huggen i bergssidan, var den religiösa hjärtat i den daciska världen.
Romarna laddar en packtransport med troféer från staden.
De senaste arkeologiska uppgifterna bekräftar arkitekturkonsten som är imponerande för ett sådant ovänligt folk. Vissa trender till och med fördes hit av påverkan från Rom och Hellas. Det finns ett stort antal konstgjorda terrasser på mer än 280 hektar i stadens område och det tyder inte på att dacierna odlade mat här. Det finns inga odlade fält. I stället har arkeologer hittat resterna av täta kluster av verkstäder och hus, samt ugnar för bearbetning av järnmalm, massor av färdiga järnstycken och dussintals städar. Staden verkar ha varit ett centrum för metallproduktion och förse andra dacianer med vapen och verktyg i utbyte mot guld och säd.
Dacianerna förvandlade ädelmetaller till smycken. Dessa guldmynt med romerska bilder och armband kommer från ruinerna av Sarmisegetuza och har restaurerats under senare år.
Efter Sarmisegetuza-fallet förstördes de mest heliga templen och altarna i Dacia. Allt demonterades av romarna. Resten av Dacia blev också förstörda. Längst upp i kolonnen är frigöringen synlig: en by som ägnas åt eld, dacierna flyr, en provins som är tom för alla utom kor och getter.
Förstörde Dacia i slutet av berättelsen.
På denna anmärkning är det kanske möjligt att avsluta berättelsen om intresset för denna imponerande, utan överdrivande, inflytelserika och generellt mycket vackra byggnad på en gång.
Författare för översättning och design - Eduard Komnin
