Förhållandena på Titan ser mer och mer lovande ut för att livet ska existera. Nu har ett ämne hittats i sin atmosfär som kan fungera som ett material för att bygga cellmembran.
På jorden är alla cellmembran gjorda av lipider och cellerna själva är mestadels vatten. Förhållandena på den största månen av Saturnus för jordceller är hemska. Det är för kallt för flytande vatten och den genomsnittliga yttemperaturen är -149 ° C. Hav där med flytande metan, där de lipidmembran som behövs för liv på jorden helt enkelt inte kunde utvecklas.
Men livet på Titan kan bestå av andra ämnen. Dr Maureen Palmer från NASA: s Goddard Space Flight Center har tillsammans med kollegor registrerat spår av akrylnitril i satellitens kväveatmosfär. Enligt en studie från 2015 är akrylnitril särskilt bra för att bilda stabila, flexibla strukturer som behövs för att bygga cellmembran.
Palmer säger att det finns tillräckligt med akrylnitril på Titan för att bilda 30 miljoner cellmembran per kubikcentimeter vätska i ett av månens största hav. Det betyder att det är höga sannolikhet att membranen kan växa tillräckligt för att stödja mer komplexa strukturer, såsom cellens inre.
Titans tjocka kväveatmosfär och dess metanhav är det bästa laboratoriet i solsystemet för att undersöka den möjliga utvecklingen av livet helt främmande för den på jorden. "Titan är ett riktigt attraktivt mål för att hitta otroligt bisarr biokemi och själva biokemins gränser", säger Palmer.
Nikolay Kudryavtsev
