I slutet av 1500-talet bildades en enda rysk stat med huvudstaden i Moskva. 1478 annekterade Moskva Grand Duke Ivan III den enorma Novgorod-staten till hans ägodelar, 1485 - Tver Grand Duchy, 1489 - Vyatka. I hela Nordöstra Ryssland förblev bara Ryazan Grand Duchy och Pskov Vecheva Republic formellt oberoende. Men också de "vandrade enligt all vilja" från storhertigen i Moskva.
Moskustaten, tack vare äktenskapet med Ivan III med den bysantinska prinsessan Sophia, förvärvade vid denna tidpunkt inte bara vapenskölden i Palaeologus - en tvåhövdad örn, utan också det grekiska namnet "Rosia" (hittills med en "C"). Ivan III börjar genomföra annekteringsprogrammet för den tidigare Kievan Rus, som han betraktar som sitt "faderland". För första gången uttrycktes dessa påståenden i Moskva av prins Simeon, son till Ivan Kalita, som fick smeknamnet Stolt (1340-1353). Han var den första av de ryska prinserna som tilldelade sitt namn titeln "och av hela Ryssland".
De flesta av länderna i Kievan Rus var då under regeringen av Storhertigdömet Litauen (GDL), som inte utan skäl också kallas litauisk-ryska. Namnen Belaya Rus och Ukraina vid den tiden användes faktiskt extremt sällan. Det var litauiska Rus som Västeuropa främst kallade Ryssland fram till slutet av 1600-talet, medan det för Muscovite Rus hela denna tid använde namnet Moscovia. Majoriteten av befolkningen i Storhertigdömet Litauen var då ortodox, statsspråket var gammalt ryska. Men tack vare Litauens och Polens förening sedan 1385 skedde processerna för katolisering och polonisering av det härskande lagret där.
I början av Ivan III: s regeringstid i Moskva inkluderade GDL inte bara det moderna Ukraina och Vitryssland, utan också territorierna för den nuvarande Smolensk, Bryansk, Oryol, en betydande del av Kaluga och Tula-regionerna i Ryssland. Lokala prinser (Vyazemsky, Vorotynsky, Odoevsky, Belevsky, Novosilsky, etc.) styrde sina länder oberoende och betraktades endast som vasaler från storhertigen av Litauen. Enligt den sed som då fanns, hade appanage prinser rätten att ändra sin herre. Gränspositionen för de nämnda fyrstendigheterna (de flesta kallades Verkhovsky för deras placering i de övre delarna av floderna Oka och Desna) underlättade övergången av sina prinser till tjänsten av Moskva-suveränen, inte bara personligen utan också tillsammans med sina länder.
Ivan III uppmanade aktivt Verkhovsky-prinserna att förråda sin litauiska suveräne och under 1470-80-talet. flera sådana övergångar ägde rum. De orsakade konstant missnöje i Vilna, men saken gick inte utöver utbytet av ambassader och arga anteckningar. Åren 1487-1489. en hel serie av sådana streck följde. Utan tvekan underlättades det av den betydande uppkomsten av Moskva, som dämpade alla ryska länder utanför Storhertigdömet Litauen. 1489 började Moskva-trupper invadera de gränsande Verkhovsk-furstorna, medan de var lojala mot Litauen och försökte vinna över prinserna som ännu inte hade fallit bort från den.
Casimir IV, som förenade de polska och litauiska tronerna i händerna, och som också var gammal och sjuk, kunde inte reagera snabbt och tillräckligt. 1492 dog han, och Litauen och Polen separerades igen en tid. De litauiska herrarna utropade Alexander, Casims fjärde son, deras storhertig. Detta tjänade som en signal för Ivan III att öppet invaderade Storhertigdömet Litauen.
Åren 1492-1493. under de sammanstötningar som ägde rum med olika framgång annekterades Moskva Odoevskoe, Belevskoe, Vorotynskoe, Vyazemskoe, men de litauiska trupperna lyckas vinna tillbaka Novosil och Mtsensk. Moskvas slutliga framgång underlättades av övergången av de flesta av de lokala prinserna till tjänsten av Ivan III och stämningen i befolkningen.
Det är karakteristiskt att båda sidor inte formellt bröt fördraget, så att säga, "på vänskap och gräns" mellan Moskva och Storhertigdömet Litauen, som avslutades 1449 av Vasily the Dark och Casimir och förklarade inte krig mot varandra. Det fanns, enligt moderna koncept, ett "hybridkrig". Men både i Moskva och i Vilna ville de på något sätt spela ut nya geopolitiska verkligheter, så Alexanders ambassad i Moskva i januari 1494 möttes där med en gynnsam mottagning med ett förslag om fred.
Kampanjvideo:
Under förhandlingarna lade Ivan III fram anspråk på Kiev, Chernigov, Volhynia och Belaya Rus. För sin del ville Litauen att Moskva skulle avstå från sina rättigheter till Novgorod, Pskov och Tver. Parterna kom dock ganska snabbt överens om villkoren för fastställande av det faktiska ägandet av territorierna, som hade utvecklats under det odeklarerade kriget, och gränsprinserna Mezetsky och Mosalsky förblev vasaler i både Moskva och Litauen. Den 7 februari 1494 ingicks ett fredsfördrag.
Litauen ville skydda sig mot framtida intrång från Ryssland genom ett dynastiskt äktenskap, och nästa år gifte Alexander sig med Ivan III: s dotter Elena. Ivan III betraktade emellertid detta äktenskap som ett medel för ytterligare diplomatiskt tryck på Litauen. Med utnyttjande av det påstådda förtrycket i tron, som Alexander påstod att påföra hans fru, återupptog Moskva-suveränen fientligheterna några år senare. Men det var redan ett nytt krig. Det ägde rum 1500-1503. och slutade med stora territoriella förvärv av det unga Ryssland.
Jaroslav Butakov