För tjugo år sedan, i augusti 1998, började ett av de blodigaste krig i modern historia. Det enorma antalet skadade, de nio deltagande länderna och den otroliga brutalen som alla parter i konflikten visade gjorde att den väpnade konflikten kunde kallas det stora afrikanska kriget. Med tanke på att händelserna på den svarta kontinenten sällan täcks i pressen, är detaljerna om detta fruktansvärda krig dåligt kända. Ur Eurocentrisk synvinkel ses faktiskt dödsfallen till hundratals engelsmän eller fransmän som en tragedi, medan dödsfallen till tiotusentals afrikaner förblir praktiskt taget osynliga.
Händelserna, som kommer att diskuteras nedan, utspelades på territoriet till det näst största landet på den afrikanska kontinenten - Kongo med huvudstad i Kinshasa. Denna stats territorium är mycket rik på naturresurser, skogar, färskt vatten. Kongo har en kolossal utvecklingspotential, eftersom landet i detta stora land är full av inte bara diamanter, koppar och guld, utan också coltan, vilket är mycket nödvändigt för modern industri. 1960-talet fick självständighet. Innan dess var Kongo en belgisk koloni. En gång handlade det om de belgiska kolonialisternas handlingar som Arthur Conan Doyle skrev den publicistiska boken Brott i Kongo. Patrice Lumumba och Moise Tshombe, Ernesto Che Guevaras afrikanska kampanj - detta är också Kongos historia. 1965 tog chefen för generalstaben, Joseph-Desiree Mobutu, makten i landet.
En före detta sergent för de belgiska kolonialstyrkorna, och sedan en journalist för en av huvudstadens tidningar, Mobutu, efter proklamationen av landets självständighet, gjorde en yrande karriär och blev en av de mest inflytelserika politiska figurerna i Kongo. Efter att ha kommit till makten döpte han snart om Kongo Zaire - detta namn som landet bar från 1971 till 1997, och han själv antog det traditionella afrikanska namnet Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa för Banga. Huvudideologin för Mobutu, som tilldelade sig själv marskalkens titel till 1983, var naturligtvis pengar, men han förklarade officiellt sitt anslutning till traditionella afrikanska värderingar och övertygelser. Eftersom Mobutu var en stark motståndare till kommunismen och sovjetiskt inflytande i Afrika, åtnjöt han stort stöd från väst. Amerikaner och européer vände också ett öga på misslyckad ekonomisk politik,och förtryck mot oppositionen och en otrolig nivå av korruption.
Fram till början av 1990-talet behövde väst Mobutu som en av Afrikas mest starka antikommunistiska ledare. Zaire, under Mobutus styrelse, stödde antikommunistiska och anti-sovjetiska rörelser i grannländerna, främst i Angola. Emellertid ledde den försvagande och efterföljande sönderdelningen av Sovjetunionen 1991 till en förändring av USA: s och västlig politik på den afrikanska kontinenten. Sådana otäcka politiker som Mobutu har dessutom tappat sin betydelse i den förändrade situationen att de snarare diskrediterade väst och de värderingar det förklarade. Men om intresset för Mobutu förlorades fortsatte Zais rikaste naturresurser att väcka uppmärksamheten hos olika intressenter, främst amerikanska och europeiska företag.
Den politiska situationen i Zaire har aldrig varit stabil. Ibland skakades landet av väpnade konflikter; de centrala myndigheterna kunde inte kontrollera en del av dess territorium ens under de bästa åren. Situationen i landet blev ännu mer komplicerad efter inbördeskrigets utbrott i grannlandet Rwanda. Två folk Tutsi och Hutu, som utgör huvudpopulationen i Rwanda och historiskt i strid med varandra, gick in i kriget för liv och död. Ganska snabbt vann Hutu segern och slaktade upp till en miljon tutsier. Hundratusentals flyktingar - Tutsier - strömmade in i det närliggande Zaire. Men då kom den rwandiska patriotiska fronten, som bildades av tutsierna, till makten i Rwanda, varefter hutuerna flydde till Zaire, av fruktan för vedergällning. Kriget mellan de två rwandiska folken fortsatte på grannlandet.
Tutsierna i Zaire gjorde uppror mot Mobutu och fångade ett antal städer, inklusive provinshuvudstaden South Kivu Bukavu och huvudstaden i norra Kivu, Gomu. Denna situation utnyttjades omedelbart av den kongolesiska oppositionen - Alliansen av demokratiska styrkor för befrielsen av Kongo, ledd av Laurent Desiree Kabila - en geriljaledare med trettio års erfarenhet tidigare - Ernesto Che Guevaras allierade under hans afrikanska kampanj. Under tjugo år, från 1967 till 1988. Kabila kontrollerade de bergsområdena i södra Kivu-provinsen, väster om sjön Tanganyika, där han skapade sitt eget "folks revolutionära stat", som existerade genom utvinning och smuggling av mineraler, rovdjur och militärhjälp från Kina (Kabila ansågs vara en maoistisk, pro-kinesisk politiker). 1988 försvann Kabila på mystiskt sätt, och åtta år senare, 1996,återkom och gjorde uppror mot Mobutu. Kabile fick stöd av grannländerna - Burundi, Rwanda och Uganda, som hade sina egna krav på Mobutu. Därför, redan i maj 1997, vann Kabila en komplett seger över Mobutu, som flydde från Zaire. Den 20 maj 1997 gick Laurent Kabila in i landets huvudstad Kinshasa och utropade sig till landets nya president. Zaire döptes till Demokratiska republiken Kongo (DRK).
Kampanjvideo:
Men efter att ha stärkt sin ställning fortsatte den nya statschefen faktiskt Mobutu-politiken, som kastades av honom. Laurent Kabila fruktade att närvaron av mer än en miljon tutsier på Kongos territorium hotade hans makt, och tillkännagav därför den 27 juli 1998 utvisningen av alla utlänningar från landet och upplösningen av den kongolesiska arméns enheter bemannade av Tutsis. Den 2 augusti 1998, missnöjda med detta beslut, revolterade tutsisoldater som tjänade i den kongolesiska arméens 10: e brigad i staden Goma i östra landet och fångade bokstavligen på en dag städerna Uvira och Bukavu. Upproret leddes av generalmajor Jean-Pierre Ondekan, som började sin tjänst i armén av Mobutu, men sedan gick över till Kabilas sida. Ondekan, en etnisk tutsi, hittade snabbt sina lager och insågatt han hade en chans att bli politisk ledare för de territorier som ockuperades av tutsi-soldater.
Tutsi-armén på 60 tusen människor rörde sig mot landets huvudstad, Kinshasa. Den 3 augusti kapade överste James Cabarere, i spetsen för en Tutsi-frigöring, ett transportplan i staden Goma och flög till Keatona-flygbasen, där cirka 3 000 fler tutsi-soldater var stationerade. Så den andra västfronten öppnades mot landets huvudstad. Cabarere-offensiven var så framgångsrik att en skrämd Laurent Kabila vände sig till regeringen i grannlandet Angola för att få hjälp. Redan den 31 augusti lyckades angolanska trupper ta bort Cabarera-rebellerna från hamnen i Matadi, och den 1 september befriade Keatona.
Efter att ha tecknat stödet från de Tutsi-hatande Hutu-formationerna och angränsande Angola, började Kabila söka förbön från andra afrikanska stater. Kongos president fick stöd av Namibia, Zimbabwe, Sudan och Tchad. För Angola var deltagande i kriget vid Kabilas sida viktigt när det gäller att bekämpa ytterligare sin egen rebellgrupp UNITA, Namibia och Zimbabwe engagerade sig i kriget som långvariga allierade i Angola, och Sudan var ensam med Kabila av solidaritet och försökte skada sin långvariga fiende - Uganda.
Kabila fick också stöd av den avlägsna Demokratiska republiken Kongo, som skickade över 400 militära specialister och instruktörer, såväl som ett stort antal vapen. Orsakerna till Nordkoreas sympati för Kabila var också förståeliga - inte så mycket den pseudokommunistiska frasen för den nya kongolesiska presidenten, eftersom Kongo: s naturresurser - uran och kobolt - var av intresse för Kongo. Libyen, som försökte aktivt delta i Centralafrikansk politik, gav också hjälp till Kabila. I sin tur tog Burundi, Rwanda, Uganda samt den angolanska rebellgruppen UNITA sidan av Tutsi-rebellerna. Den 6 november 1998 invaderade enheter av de rwandiska väpnade styrkorna territoriet i Kongo, och trupperna från Zimbabwe och Namibia gick in i södra provinser.
Hösten 1998 upphörde alltså inbördeskriget i Kongo att vara en intern väpnad konflikt. Efter att nio grannländer anslöt sig till det fick det namnet det stora afrikanska kriget (afrikanska världskriget). Hård kamphandlingar bröt ut i östra och södra DRK, och inte bara rebellerna och regeringsstyrkorna i Kabila, utan också arméerna i de angränsande afrikanska staterna kämpade med varandra. Angola, Namibia, Zimbabwe, Sudan och Tchads ingripande på Kabilas sida gjorde det möjligt för de senare att behålla kontrollen över huvudstaden och dess omgivningar och förhindra upprorskrafternas framsteg. Men det var inte heller möjligt att besegra rebellerna, för vilka trupperna i Uganda, Rwanda och Burundi stod upp. Kriget blev utdraget och den civila befolkningen i Kongo led mest av fientligheterna.berövades möjligheten att försvara sig och visade sig vara föremål för våld, rån och mord av alla parter i konflikten
Det fruktansvärda "telefonkortet" från det stora afrikanska kriget var den otroliga brutalitet som rebellerna och regeringssoldaterna och utländska militärer visade mot civila. Mer än en halv miljon kvinnor blev våldtagen under kriget i Kongo, enligt internationella organisationer. Militanter och soldater skonade inte ens små flickor, våldta dem och dödade ofta dem efter våldet. Med fångar byar bebodda av "utländska" folk, slet militanterna öppna mage på gravida kvinnor, dödade äldre och hanterade prästerskapen. Den brutala gemensamma för afrikanska militanter förenades av önskan att dödligt skrämma befolkningen i de ockuperade territorierna så att de inte skulle tänka sig motstå, och narkotikaförgiftningen, där många kämpar för både rebell- och regeringsformationer hittades.
Det chockade internationella samfundet satte press på ledarna för de afrikanska staterna som deltar i kriget, så att de snabbt inleder förhandlingar om upphörande av fientligheter. I slutändan den 21-27 juni 1999 ägde förhandlingar mellan parterna till konflikten i huvudstaden i Zambia, Lusaka, och den 10 juli 1999 undertecknade ledarna för Kongo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Zambia, Uganda och Rwanda Lusaka-avtalet, enligt vilket inom 24 timmar efter hans avslutande lovade parterna att stoppa alla militära operationer, vidare militära rörelser och samtyckte till att FN: s internationella fredsbevarande styrka sändes ut.
Trots det avtal som undertecknades i Lusaka fortsatte striderna emellertid på Kongos territorium, om än i mindre skala. Således, den 5-10 juni 2000, ägde ett sex dagars krig mellan armén i Rwanda och Uganda sted i den kongolesiska staden Kisangani. Den 16 januari 2001 mördades presidenten för Demokratiska republiken Kongo, Laurent Kabila, under ett militärmöte.
Den nya statschefen var hans 29-åriga son Joseph Kabila. Han fortsatte att agera mot upprorna tills ett fredsavtal undertecknades mellan DRK och Rwanda i juli 2002. Joseph Kabila undertecknade avtalet på DRK: s vägnar, och president Paul Kagame för Rwandas vägnar. Kongos ledning lovade att erkänna tutsiernas politiska organisationer i landet som lagligt, att avväpna de Hutu-militanta enheterna som kontrolleras av Kinshasa, och ledningen i Rwanda gick med på kravet om att dra tillbaka det 20 000: e Rwandanska korps från Kongos territorium. Ledaren för de kongolesiska tutsierna, generalmajor Jean-Pierre Ondekan, utsågs till försvarsminister i den nya interimsregeringen i Demokratiska republiken Kongo. Han innehade denna tjänst fram till 2005.
Under det stora afrikanska kriget dog enligt mindre standarder från 4 till 5 miljoner människor, och det största antalet offer var exakt bland civilbefolkningen. Människor dog inte bara i händerna på militanter utan dödade också av hunger och många epidemier, eftersom det inte fanns någon normal medicinsk tjänst på det krigsherjade landets territorium. Men till och med avtalet mellan Kabila och Kagame gav inte fred på kongolesisk jord. 2004-2008 och 2012-2013 i Kivu skedde väpnade konflikter igen, orsakade av Tutsi-rebellernas handlingar. Den andra konflikten i Kivu ledde till ytterligare militära kollisioner mellan Kongo och Tutsi-formationerna, på vilka sida var Uganda och Rwanda.
Väpnade sammandrabbningar och mord på civila fortsätter på kongolesisk jord till denna dag. Miljoner kongoleser har blivit flyktingar från sina hem. Det finns minst 70 rebellbeväpnade grupper som verkar på landets territorium och kämpar med varandra och mot regeringsstyrkor. Situationen förvärras av befolkningens hårda fattigdom, bristen på arbete, även i relativt stora städer i landet. Samtidigt, i Kongo, rik på naturresurser, är födelsetalet mycket hög även av afrikanska standarder, landets befolkning är ung och aktiv, men nästan de enda sätten att tjäna åtminstone lite pengar här är krig och brottslighet.
Författare: Ilya Polonsky
