På öarna i den karibiska skärgården hittades stora sandpartiklar från Afrika.
Vinden som blåser damm och sand över Sahara kan bära dammmoln över havet. Tidigare antog forskare att endast de minsta partiklarna, högst 0,2 mm i storlek, kunde korsa Atlanten - resten vilar sig i luften och förbli i vattnet. Men en ny upptäckt av forskare i den karibiska skärgården motbeviser detta.
Det visar sig att Sahara kan skicka större "agenter" över havet. Genom att samla in prover av sand och damm som blåst av vinden till Karibien, fann forskarna partiklar så små som 0,45 mm. En sådan upptäckt kommer att tvinga klimatologer att ompröva sina åsikter om mekanismerna för molnbildning, liksom om kolcykeln i naturen.
Möjligheten att bära så stora partiklar indikerar att den totala volymen dammpartiklar som blandas med vatten under regn är mycket större än tidigare trott. Detta påverkar både surhetsgraden i regnvatten och mängden kol som är tillgängligt för användning av organismer som lever i vattnet, till exempel alger. Dessutom har partiklar av denna storlek tidigare ignorerats i modelleringen av globala klimatförändringar.