Myterna om de antika sumerierna berättar om många fantastiska händelser och mytiska gudar. Tyvärr, efter den här civilisationens fall, förlorades många av dess legender oåterkalleligt, och dessa berättelser, som vi ofta vet, kommer inte från själva sumerierna, utan från akkaderna som kom till deras territorium. Det är tack vare dem att vi kan bekanta oss med en av de mest intressanta figurerna i denna kultur, som är en man som heter Gilgamesh. Hjälten i det äldsta eposet i mänsklig historia och den äldsta hjälten i all litteratur.
Enligt legenderna om hans liv kastade Gilgamesh bland annat kung Aga Kish, som byggde stadsväggarna i Uruk för att skydda dess invånare, tillsammans med sin kompis Enkidu vann striden med demonen Huwawa, den himmelska tjuren som skickades av gudinnan Ishtar, och till och med om hans död och resa till underjorden. Figuren av Gilgamesh är det krönande exemplet på en mytisk hjälte vars släkt är förknippat med gudarna. Enligt den sumeriska listan över kungar var Gilgamesh själv son till gudinnan Nunsun och en präst vid namn Lilla. Intressant nog var Ningsun själv dotter till gudarna Anu och Uras, två ledande personer i den sumeriska panteon.
Ett fragment av lättnaden som skildrar gudinnan Ninson.
Eposet skulle ha skrivits omkring 2500 f. Kr. på en serie lera tabletter. Intressant nog beskriver de inte bara en heroisk period i Gilgameshs liv, utan tillskriver honom också många brister, som grymhet mot fiender och önskan om gifta kvinnor. Vilket är något annorlunda från de två-dimensionella figurerna som är kända bland annat från figurerna i Iliaden och Odyssey för 1500 år sedan.
Dessutom innehåller epiken en mycket intressant liknelse, vars huvudtema är historien om översvämningen. Men dess hjälte är inte Gilgamesh själv, utan några Utnapistim. Den utvalda guden Ea (eller motsvarigheten till den sumeriska Enki), som har till uppgift att bygga något som den bibliska arken och bevara hans familj, egendom, växter och djur av alla slag på den. Intressant nog, enligt den version av myten som ingår i eposet, var orsaken till översvämningen världens överbefolkning, som citerades som "ett hot mot gudarnas värld", vilket är långt ifrån den kristna versionen av denna myt.
Strax efter att jorden hade översvämmats stannade arken vid berget Nisir och sju dagar senare släppte Utnapistim en duva för att hitta land. Det episka skiljer sig igen från Bibeln genom att, till skillnad från den välkända versionen av berättelsen, duvorna inte hanterade uppgiften, och först efter att korpen skickades hittades landet. Slutligen, efter att ha kommit till jorden, befriade Utnapishtim alla djuren, planterade växter och offrade dem till gudarna, vilket resulterade i att han och hans fru belönades med odödlighet.
Kampanjvideo:
Hela innehållet i eposet är mättat med många symboler och beskrivningar som kan verka bekanta med den lämpliga tolkningen. Ett av de bästa exemplen är Gilgameshs håriga kamrat Enkidu, gjord av lera och vatten. En extraordinär varelse vars beskrivning på många sätt liknar människans skapelse i Bibeln. Enkidu hjälpte Gilgamesh att besegra den nämnda demonen och följde honom i många år tills han dog, vilket fick Gilgamesh att söka odödlighet.
Det är inte allt eftersom beskrivningen av demonen som de besegrar påminner något om berättelsen om jättarnas ras.
Enligt Enkidu var han en enorm humanoid med ett fruktansvärt ansikte och långt hår. Hans händer skulle också vara beväpnade med klor och själva demonen fungerade som en vakt. Det sägs att han också skyddades av sju magiska cederträ, som förstördes av Gilgamesh, och Huwawa själv dödades efter en kamp mot Gilgamesh. Tillägg till denna berättelser om livslängden för enskilda "mänskliga" karaktärer i epiken och deras ovanliga familjeband, är det svårt att inte komma till slutsatsen att det finns en andra botten under skiktet av myter och symboler. Det är möjligt att veta att detta kan ge oss många svar om mänsklighetens historia, men för tillfället är det bara antaganden som inte stöds av någonting.