Om vi avskärar relevant information om länderna i öst, kommer de första rapporterna om artilleri i Europa tillbaka till slutet av 1100-talet.
En karakteristisk egenskap hos medeltida kanoner, bombarder, murbruk var deras överflöd, så de användes nästan uteslutande för belägring och försvar av fästningar. Utseendet på fältartilleri är vanligtvis förknippat med de italienska krig av den franska kungen Charles VIII.
Forntida bombarder och murbruk bestod av ett element - en fat, som installerades på ett trä- eller ibland stendäck eller på en speciell avsats i fästningsmuren. Det var möjligt att flytta sådana stammar på vagnar eller slädar, vilket i alla fall krävde närvaro av dragkraft i form av tjurar eller hästar och ett betydande antal soldater. Ibland uppstod fortfarande sådana ytterligare kostnader, även om resultatet inte alltid var garanterat. Till exempel kämpade den teutoniska ordningen en "eldig strid" i Grunwald (1410), men striden, som du vet, korsfararna fortfarande förlorade.
För den italienska kronan
En viktig händelse i artilleriets historia kan betraktas som en vagn med hjul, som uppfanns i slutet av 1500-talet i Venedig. Nu krävdes mycket mindre ansträngning för att flytta vapnen, även om utvecklingen av lämplig teknik för tillverkning av vapen tog år och inte gick med samma hastighet i alla länder - någonstans långsammare, någonstans snabbare. Ledarskap i detta område tillhörde de fragmenterade italienska staterna och Frankrike.
Men de italienska furstendömerna, hertugdarna, republikerna hade vanligtvis inte en permanent armé: de vände sig till tjänsten av legosoldat condottieri. Följaktligen bildades också militära budgetar baserade på omedelbara behov. Samtidigt krävde skapandet av ett verkligt modernt artilleri systematiska och planerade åtgärder.
Kung Charles VIII, som steg upp till den franska tronen 1483, var en temperamentsfull man, varför han ofta hamnade i svåra situationer. Men han intresserade sig för artilleri och uppnådde riktigt imponerande resultat.
Kampanjvideo:
Först och främst tog Charles VIII systematiseringen av den tillgängliga vapenflottan, som beroende på kaliber fördelades mellan fem artillerivagnar baserade i olika delar av kungariket. Om vi talar om tillverkning av nya vapen, föredrog man installationer med en vagn. Som projektiler användes inte alltför tunga stenkärnor, utan järnkärnor - mindre i storlek, men med en mycket större rustningsgenomträngande kraft.
Omorganisationen och accelerationen av utvecklingen av artilleri var förknippad med den kommande kampanjen för att erövra Italien, som på grund av den civila striden som rivde landet isär, verkade ett lätt och rikt rov.
I augusti 1494 passerade den franska armén verkligen genom det allierade hertigdomens Milan territorium utan motstånd. I slutet av oktober föll Florens, och den 20 december gick Charles VIII triumferande in i den eviga staden och kände sig själv som arving efter Caesar och Octavian.
Eld, batteri …
Men den politiska bakgrunden blev mer och mer negativ för honom. Patriotiska känslor började vakna hos italienarna, särskilt eftersom fransmännen uppträdde exakt som inkräktare och gjorde repressalier mot fångar och civila.
Att fånga huvudstaden i de mäktigaste av de italienska riken, Neapel, av fransmännen den 22 april 1495, visade återigen allvarligheten i situationen.
Tidigare föreslog neutrala Venedig och Milan till andra stater att förena sig i ligan, som utnämndes Venedig till ära för den främsta koksarbetaren. Hjälp lovades av spanjorerna såväl som av den heliga romerska kejsaren Maximilian I.
Den venetianska flottan avbröt kommunikationen från havet, och garnisonerna i de ockuperade städerna befann sig i en tät belägring. En oväntad olycka var syfilis, som fördes till Neapel från det nyligen upptäckta Amerika av deltagarna i den första expeditionen av Christopher Columbus. Infekterade av lokala damer sprider soldaterna från Charles VIII denna sjukdom i hela Italien, som inte riktigt kallades "franska".
I maj tänkte kungen inte längre på erövringar utan på hur man skulle komma undan med de minsta förlusterna. Han bestämde sig för att återvända inte längs kuststrimlen utan genom den centrala delen av halvön, men för detta måste han korsa Apenninerna.
Vid en tidpunkt skulle kungen till och med överge de tunga kanonerna, men de schweiziska legosoldaterna visade oväntad iver. När de visste att Charles VIII var arg på dem för den berusade massakern i staden Pontremoli, utnyttjade de själva vapnen monterade på tunga skrymmande vagnar och drog dem över passerna 973 och 1039 meter höga. Till och med riddarnas mongrel involverades i transporten. Var och en var tvungen att bära en tung kanonboll, en påse med små kanonkulor och en fat krutt. Och de ansträngningar som användes var helt motiverade.
Den 4 juni nådde den franska armén staden Fornovo, där den kolliderade med trupperna i den venetianska ligan under ledning av aristokraten Condottiere Francesco II Gonzaga. Den 30-tusendels italienska armén var tre gånger överlägsen de franska styrkorna, som bestod av 970 riddare-kändisar, 20 riddare av den kungliga vakten, kavalleriets frigöring av Condottiere Giacomo Trivulzio, 3 tusen schweiziska legosoldater, 200 skottar och 2,5 tusen franska infanterister. Cirka 1,5 tusen artillerier tjänade 28 vapen.
Förbundets armé tog en position på Taro-flodens högra bredd och delade upp i sju stora frigöringar. Charles VIII ställde upp trupperna i tre kår och slog upp förhandlingar, som slutade förgäves.
Uppenbarligen var kungen redo för detta i förväg, eftersom han omedelbart efter utsändarnas återvändande beordrade att öppna artillerivå och starta en offensiv. Men den franska armén placerade sig så långsamt att Gonzago lyckades bygga om sina trupper.
Just nu när Charles VIII började korsningen, ringde ett signalskott ut och en del av ligans kavalleri tillförde en flankattack mot fiendens centrum. Kungen skickade förstärkningar, attacken avvisades, men under striden var det franska centret separerat från bakvakten. Dessutom rusade stratioterna spridda av den kungliga vakten (lätta kavallerister från Balkan ägodelar i Venedig - främst serber, greker och Vlachs) inte till sin egen baksida, men började plundra fiendens vagnar. Bland troféerna som de fick var en handskriven bok gjord för kungen med intima porträtt av hans favoriter.
Strid i regnet
Det fanns dock ingen tid att beundra bilderna. Det hällande regnet som började hindrade kavalleriets handlingar på de myriga flodstränderna, och tills allt sjönk i leran inledde Gonzaga en kavalleriattack med huvudstyrkarna. Detta slag förstärktes av elden från det italienska artilleriet som hade rört sig närmare kusten.
På grund av flodens översvämning måste attacken emellertid inte koncentreras utan delas upp i tre kolumner. Avskiljningen på Ligisternas högra flank bestod huvudsakligen av tysk legosoldatinfanteri som angrep området där det franska artilleriet opererade. Skyttarna mötte fienden med dödligt eld, som dock gradvis försvagades på grund av regn. På grund av det dränkta kruttet och veckarna blev det ena eller det andra vapnet tyst. Situationen var helt desperat, men artilleriet räddades genom uppkomsten av schweiziska legosoldater, som i en hård kamp praktiskt taget skar ut tyskarnas rader, som redan hade uttunnit under kanonkulorna.
Charles VIII såg inte denna strid, eftersom han hackades i ett närliggande område. Tillsammans med fotbetjänaren Antoine de Ambu kämpade han mot fiendens ryttare i flera minuter tills riddarnas kämpar kom.
Under tiden ledde utrotningen av tyskarna faktiskt till ligisternas nederlag på höger sida. Redan fast förankrade på vänsterbanken flydde de och dog i sina hundratals under slag av de upprörda fransmännen.
Men när segrarna närmade sig fordonet, föll de omedelbart under fiendens kanoner och stängde av förföljelsen. Vid middagstid avtog striden gradvis. Nästa dag återupptog förhandlingarna och slutade med undertecknandet av ett vapenvåld, enligt vilket Charles VIII lämnade Italien och övergav alla tidigare erövringar.
Segern i kriget var utan tvekan kvar med ligan, men slaget om Fornovo vann formellt av fransmännen, som kunde avfyra fiendens armons angrepp tre gånger över antalet. En annan sak är att de också misslyckats med att bana väg med ett svärd. Men återigen, med tanke på den ställning där den franska monarken befann sig, kunde saker och ting ha slutat mycket värre för honom.
Charles VIII räddade stridsandan hos sina trupper och artilleri.
På Taro-flodens strand demonstrerade den framtida "krigets gud" först att han inte bara kunde försvara fästningar och bryta ner murar, utan också bestämma resultatet av fältstrider.
Vladislav FIRSOV
