Biologer har upptäckt i ravnen en av de viktigaste egenskaperna för medvetandet - förmågan att utvärdera tankeprocesser hos konkurrenter. Forskningsresultaten publicerades av författarna i tidskriften Nature Communications, och de rapporteras kort i ett pressmeddelande från University of Houston publicerat på EurekAlert!
Biologer har observerat kråkor som bevakar sina matcacher från andra kråkor genom en vägg med en grind och en liten öppning. I det fall då slutaren öppnades och fågeln såg en annan fågel, visade den första tecken på ångest och bevakade sin cache.
När slutaren stängdes och öppningen var öppen, så att fågeln inte kunde se det andra djuret, men kunde höra det, var korpen fortfarande orolig. I det tredje försöket, när slutaren och öppningen stängdes, visade fågeln ingen oro även när han hörde ett annat djur.
Forskning visar att kråkor uppför sig annorlunda, inte bara när de ser sina konkurrenter, utan också när de antar att de senare kan observera dem. Detta beteende är ett av manifestationerna av medvetande och är karakteristiskt för människor, liksom, som biologer tror, schimpanser. Separata tecken på medvetande (självigenkänning) är också karakteristiska för delfiner och förmodligen elefanter.