Ungefär hälften av ämnet i stjärnor och hela Vintergatan som helhet kom in i det från angränsande galaxer, vilket indikerar ett möjligt extragalaktiskt ursprung för jorden och solsystemet, enligt en artikel publicerad i tidskriften MNRAS.
”Med tanke på hur mycket av Vintergatan som vi är gjorda av kunde ha kommit hit från andra galaxer, kan vi betrakta oss som rymdresande eller intergalaktiska migranter. Med andra ord kan historien om solsystemets ursprung och mänsklighet vara mycket mindre lokal än vi tror idag, säger Daniel Angles-Alcazar från Northwestern University i Chicago (USA).
Vintergatan ligger i ett intergalaktiskt tomrum, åtföljt av en retinue av dvärggalaxier, de flesta är osynliga på grund av deras extrema dimma. Forskare tror att många av dessa dvärgar periodvis närmar sig vår galax, vars sista spår är de så kallade stjärnströmmarna.
De ser ut som band av stjärnor som inte är förbundna med varandra genom tyngdkraften, som kretsar kring mjölkvägens centrum ovanför och under dess skiva, som innehåller jorden, solen och nästan alla andra stjärnor. Stjärnströmmar är enligt astronomer resterna av kulakluster eller dvärggalaxier som rivits isär eller absorberades av Vintergatan i det avlägsna förflutna.
Genom att observera en av de mest märkbara stjärnströmmarna - den så kallade enhörningsringen, har astronomer funnit att under dessa apokalyptiska händelser "stjäl" Vägarna nästan all mörk materia från galaxerna som den brister. Som ett resultat sönderdelas de och förvandlas till band som kan ses på natthimlen ovanför Galaxy-disken.
Angles-Alcazar och hans kollegor bestämde sig för att ta reda på hur ofta Vintergatan upplevde sådana kollisioner och hur mycket av dess materi kan vara resterna av sådana trasiga galaxer. För att göra detta har forskare skapat en datormodell av Galaxy och dess omedelbara omgivningar, vilket gör det möjligt att spåra hur de kommer att interagera under flera miljarder år.
Denna modell, som forskare säger, tog inte bara hänsyn till galaxernas rörelse, utan också deras interaktion med gasreserverna i det intergalaktiska mediet, liksom hur de genererar de så kallade kvasarvindarna - kraftfulla gasströmmar som rör sig från relativt täta områden till relativt tomma regioner under påverkan av strålning från supermassiva svarta hål och supernovaexplosioner.
Som dessa beräkningar visade är att "äta" andra galaxer inte den viktigaste källan till materia som Vintergatan "stal" eller fortsätter att "stjäla" från sina grannar - inte mindre gas och damm kom in i det tillsammans med kvasarvind som lämnade hundratals angränsande galaxer. miljoner eller flera miljarder år sedan. Totalt står de för cirka hälften av massan av stora galaxer, vilket beräkningar av Angles-Alcazar och hans team visar.
Kampanjvideo:
”Sådana slutsatser förändrar radikalt vår förståelse för hur galaxer bildades efter Big Bang. Om galaxen växte på detta sätt tillhörde ungefär hälften av atomerna som omger oss, inklusive hela solsystemet och jorden, inte en gång till Vintergatan, utan till avlägsna galaxer en miljon ljusår från oss, avslutar Claude-André Faucher-Giguert (Claude -André Faucher-Giguère), en kollega av Angles-Alcazar.