För flera decennier sedan introducerades padda-agaen (Latin Rhinella marina), en smal giftig amfibie som är infödd i Syd- och Centralamerika, till Florida. Det är den näst största padden på planeten; dess kroppslängd når 24 cm, vikten är mer än ett kilogram. Vuxna byter leddjur och andra ryggradslösa djur, inklusive gräshoppor, sniglar och myror, och myndigheterna har beslutat att flytta paddorna för att bekämpa dessa skadedjur.
Men idén var misslyckad: paddorna själva blev snart ett allvarligt problem för invånarna i staten.
De har väldigt få naturliga fiender: sällsynta företrädare för faunan är immun mot sitt gift, så de flesta djur försöker att inte komma i konflikt med agadadan. I ett klimat som passar dem, reproduceras paddorna i rekordhastighet, med en nyligen ökad befolkning som ses runt Palm Beach Gardens på Floridas östkust. Efter en varm vinter började regn här, och ett enormt antal räfflar kläcktes i den lokala sjön.
Efter att ha utvecklats till unga paddor, startade räfflarna "till den stora världen", och nu kan inte invånarna i staden sätta sina fötter på marken för att inte kliva på den lilla aga.
Huden och de inre organen i agadadan är mättade med bufotoxin, ett krampligt gift, så det är bättre att inte röra på paddorna och tvätta händerna noggrant efter kontakt med amfibier. Enligt den lokala bevarandeorganisationen är giftiga paddor inte farliga för människor om du inte slickar dem (som bara små barn blir ombedda att se upp för och leka med sina lika giftiga ägg). Utomhuspoolvatten kan också innehålla spår av toxin, vilket kan leda till allergier. Den värsta fienden av padda-aha är för husdjur. Deras gift påverkar hjärtat och nervsystemet, vilket orsakar riklig saliv, kramper, kräkningar, arytmier, högt blodtryck, ibland tillfällig förlamning och dödsfall från hjärtstopp. Vid kontakt med ögonen kan blindhet uppstå.
Katter och hundar kan bli förgiftade genom att besluta att bita en padda. Dessutom: innehållet i skålarna som lämnas utanför kommer att förorenas om de beslutar att vila i en skål med kallt vatten eller krypa över mat som finns kvar för husdjur. Symtom på förgiftning är förändringar i husdjurens beteende, som plötsligt kan bli alltför upphetsade; liksom kräkningar, vacklande gång och röda tandkött. Först efter uppkomsten av dessa symtom uppstår arytmi och allvarliga hälsoproblem.
Kampanjvideo:
Invånare i områden där aha hittas rekommenderas att följa sina husdjurs promenader under perioder med paddeaktivitet, ta bort mat från gatan, tunna ut buskar där paddor kan gömma sig och om möjligt stänga av platsen med ett nät. Vid de första symptomen på förgiftning ska djuret visas till veterinären.
Under tiden varnar experter att under de kommande dagarna kommer en andra våg av ag-invasionen att komma till Palm Beach Gardens: ideala klimatförhållanden tillät dem att lägga ägg i två pass i rad.