Den arkeologiska parken San Augustin är fylld med ett stort antal gamla statyer kvar från en civilisation som blomstrade från 600-talet f. Kr. till XII-talet. Det antas att det var kulturcentrum för olika distinkta grupper av folk redan före inkaarnas ankomst.
Lite är känt om människorna som snidade statyer och megalitiska monument, men allt tyder på att det var en blomstrande civilisation.
Parken har över 500 statyer och gravar spridda längs båda sidor av Rio Magdalena-ravinen. Dessa statyer skildrar konstiga varelser, gudar och människor, de skyddar forntida gravar och gravkamrar eller erbjuder offer till gudarna i form av guld eller keramik och barn.
Hittills har över 500 jätte- skulpturer av människor, gudar och djur hittats i Valley of Statues. De är spridda på mer än 20 platser i det trädbevuxna, bevuxna med orkidéer, Magdalenafloden.
Figurerna huggade av sten ser dyster ut och lossna mot bakgrunden av detta landskap. Statyerna av gudar och mytologiska karaktärer tillverkas i olika stilar och går tillbaka till olika århundraden. Vissa är 6 meter höga.
Kampanjvideo:
Sedan den spanska munken Fray Juan de Santa Gertrudis först rapporterade om dessa jättar 1794, har historiker och arkeologer spekulerat om deras ursprung och ålder.
Vissa tror att de har sitt ursprung i 600-talet f. Kr. e., andra lutar sig mot senare dejting, och tillskriver dessa verk till en kultur som förstördes av inkarna strax före den spanska erövringen. De har en viss likhet med de berömda stenidolerna från påskön.
Arkeologer skiljer tre typer av San Agustin-begravningar: träsarkofager, gravhögar och megalitiska underjordiska gravar.
Höga gravhöjningar täcker gravarna gjorda av massiva, lätt huggade stenplattor, i vilka det var sarkofager klippta av massiv sten. Resten av de döda skyddas av stenstatyer vid ingången.
Väggarna i många krypter är täckta med polykroma geometriska mönster. Väggmålningarnas mytiska teman påminner om de pittoreska dekorationerna av tempelbyggnaderna i Mochicas föreinkan-kultur.
