Förra året, 16 oktober, förvandlades solen i södra Storbritannien till en tråkig röd-orange fläck. Meteorologer fick snabbt reda på orsaken till det ovanliga fenomenet och förklarade det med dammutsläpp från Sahara-öknen och den iberiska halvön, fångad i en cyklon från orkanen Ophelia.
Den nya studien presenterar dammanalysresultat som kan hjälpa till att förbättra väderprognoserna.
Ett team av forskare från University of Redins and Baths i Storbritannien observerade dammmoln på flera brittiska meteorologiska observatorier, där de kunde prova dammet och mäta hur det avleder en laserstråle.
”Damm sprider vissa färger i solljus mer än andra. Rödningen av solen orsakades av den dominerande spridningen av blått ljus i en optiskt tjock plommon,”säger rapporten.
En blixtnedkännare från en av platserna användes för att mäta ökningen i molnens elektriska laddning.
Enligt de erhållna uppgifterna kunde dammpartiklar inte bara dölja solen utan också påverka molnen som bildades den dagen. Fallande elektriskt laddade partiklar kan ackumulera fler vattenmolekyler, som är formade så att de har mycket mer laddning på ena sidan än den andra, och därför tenderar att lockas till den andra materien. I själva verket registrerades ett fallande moln på en av observationsplatserna en tid efter uppkomsten av dammmoln.
Dammflöden innehåller vanligtvis en elektrisk laddning på grund av kollisioner och friktion mellan partiklar. Med tanke på den viktiga roll som sådana aerosolpartiklar spelar i väderprocesser (de kan bli molnkärnor) kräver deras elektriska laddning särskild studie. Även vid Large Hadron Collider pågår ett experiment för att mäta hur olika egenskaper hos dammpartiklar, såsom deras storlek och sammansättning, kan påverka moln. Även om de elektriska egenskaperna hos damm har observerats under ganska lång tid, tas det fortfarande inte hänsyn till dess elektriska effekter i atmosfäriska numeriska modeller.
Studien publiceras i miljöforskningsbrev.
Kampanjvideo: