I augusti i år tillkännagav forskare, som knappt höll tillbaka tårar av glädje, upptäckten av den jordliknande planeten Proxima b, som ligger i det närmaste stjärnsystemet för oss. Efter att ha studerat all information som samlats in om den har forskare kommit fram till att planeten kan ha en atmosfär som är lämplig för andning och till och med har områden täckta med vatten.
Resultaten av den senaste utforskningen av denna värld erbjuder oss både goda och dåliga nyheter på en gång. De dåliga nyheterna är att planeten troligen upplever ofta utbrott av "massutrotning" som utlöses av sin hemstjärns aktivitet. Den goda nyheten är att, trots detta, datorsimuleringar visar att planeten fortfarande kan stödja livet.
Inom ramen för datorsimuleringar har forskare funnit att om Proxima b faktiskt har en atmosfär eller magnetfält som liknar Jordens, så kommer livet på dess yta verkligen att vara möjligt. Men om planeten inte har dessa skyddande hinder, var naturligtvis alla levande saker, om de var där, troligen utrotade för länge sedan.
Låt oss ta ett steg tillbaka och ta reda på vad planeten Proxima b är. För det första är det mycket intressant eftersom det är den närmaste kandidaten till jorden för titeln på en jordliknande planet. Det ligger bara 4,25 ljusår, eller 40 biljoner kilometer, från oss.
Naturligtvis, vid första anblicken, kan figuren tvärtom tyckas bara mycket stor, men tidigare tillhörde titeln på den närmaste jordliknande planeten till oss ett objekt som ligger 14 ljusår bort. Naturligtvis är planeten för närvarande bortom kapaciteten i våra nuvarande rymdreseteknologier, men i framtiden kommer denna planet säkert att bli den första på listan över planeter utanför solsystemet som forskarna vill besöka. I själva verket var den ryska miljardären Yuri Milner på väg att besöka planeten 2060. Inte själv, naturligtvis, utan med hjälp av ett litet laserdrivet obemannat rymdskepp.
För det andra ligger Proxima b i den så kallade Goldilocks-zonen. Detta innebär att planeten är tillräckligt nära sin stjärna för att hålla vatten i flytande form, och samtidigt tillräckligt långt för att detta vatten ska bevaras på det alls. Mot bakgrund av denna aspekt föreslog forskarna inledningsvis att planeten kunde vara beboelig.
För det tredje är planetens radie ungefär 1,3 gånger jorden, och den är själv i kretslopp nära den röda dvärgen Proxima Centauri, som är en del av Alpha Centauri-stjärnsystemet. Omloppsperioden för Proxima b är 11,2 jorddagar. På grund av den infödda stjärnans låga ljusstyrka får planeten just en sådan mängd värme så att vatten på ytan kan existera i form av en vätska och inte frysa till evig is. Preliminära beräkningar indikerar att temperaturen på ytan är -40 grader Celsius.
Kampanjvideo:
Det verkar vara en nästan perfekt vinterresort. Men det finns ett stort problem. Enligt en ny studie kan denna värld möta regelbundna händelser som på samma jord kan leda till massutrotning. Anledningen till detta är den ursprungliga stjärnan, som från tid till annan spottar i blixtar som förstör alla levande saker. Med andra ord utsätts planeten ofta för solstormar som liknar dem som upplevs av jorden. Jorden har dock en magnetosfär och en tät atmosfär som skyddar den från den skadliga strålningen från solen. Vad gäller Proxima b har forskare ännu inte övertygande bevis för att planeten har samma "skyddsskärmar".
Sedan upptäckten av Proxima b har astrobiologen Dimitra Atri från Blue Marble Institute for Space Sciences i Seattle genomfört flera datorsimuleringar för att ta reda på hur ofta hemmastjärnan blossar och i vilket fall livet på denna planet (om det var där) kunde överleva. inom dessa utbrott.
Resultaten av hans arbete visar att Proxima b verkligen kan vara beboelig, men allt beror främst på dess atmosfär.
”Jag skulle säga att det är för tidigt att kalla Proxima b beboelig. Det finns många faktorer, endast med beaktande av vilka det skulle vara möjligt att besvara frågan om denna planet kan stödja biosfären. Nya observationer och analyser hjälper till att förtydliga situationen, säger Atri.
För att ta reda på i vilka fall livet på denna planet skulle kunna överleva, tog Atri hänsyn till typen och storleken på alla kända stallar i universum; valt olika parametrar för densitet i planetens atmosfär, såväl som olika indikatorer för styrkan i dess magnetfält - en viktig komponent för att skydda och skydda planeten från solvinden. Hans beräkningar visade att allt som Proxima b behöver anses vara bebörligt är närvaron av en atmosfär och magnetfält som liknar dem på jorden.
Å andra sidan visade beräkningar också att i närvaro av en tunn, sällsynt atmosfär och fullständig frånvaro av ett magnetfält, skulle planeten inte betraktas som en lovande plats för livet.
Tills vi får möjlighet att studera planeten mer detaljerat - vare sig det personligen eller med hjälp av mer avancerade teleskop - kommer vi inte att kunna svara exakt på frågorna om vilka egenskaper den faktiskt har. Atri klargör dock att inte alla simuleringsmodeller har testats. Om det fanns mikrober som var resistenta mot hårda förhållanden på planeten, skulle det vara en helt annan historia. Och nästa sak Atri kommer att kolla in är exakt det. Åtminstone vad gäller datorsimuleringar.
”En av de viktigaste aspekterna av denna studie var antagandet att planeten redan har ett kraftfullt magnetfält och en tät atmosfärskärm. Om planeten faktiskt har dessa funktioner, kommer till och med de mest kraftfulla stjärnskydden inte allvarligt att skada ens den mest primitiva biosfären,”konstaterar Atri.
NIKOLAY KHIZHNYAK