Fisk, myggor, kor … Många genetiska tester pågår redan på djur för att förbättra effektiviteten i boskapen och skapa nya mediciner.
Genmodifierade växter odlas idag på 175 miljoner hektar världen över (13% av allt odlingsland). De förekommer också i Europa: Sedan april 2015 har EU tillåtet import och försäljning av 17 typer av GMO.
Kommer det att bli djurens tur snart? Även om experiment inom djurgenetik har genomförts sedan 1980-talet, är det fortfarande på forskningsstadiet. Det är som det är, nu finns det fler och fler exempel på den konkreta tillämpningen av den kunskap som erhållits. De sista tekniska hinder som har förhindrat människor från att pröva alla möjliga kombinationer av gener smuldrar.
Belgisk modifierad ko ras
Processen liknar valet
Mannen förändrar djurgener under århundradena. "Vi kallade just detta praxisval," förklarar genetikern Mark Westhusin. Om du korsar en hundras med en annan i flera generationer kommer resultatet att bli en genetisk cocktail som naturen knappast skulle blanda sig själv - det här är en knä.
Kampanjvideo:
Nya genetiska verktyg gör förändringar mer exakta och snabbare. "Vi ändrar egenskaper på ett mer riktat sätt: vi kan berätta exakt vad vi skapar," förklarar Alison Van Ernam, genom och bioteknolog vid University of California.
Det första djuret vars genom genomgick förändringar i laboratoriet var en mus. 1982 kunde forskare skapa en mus vars kropp utsöndrade betydande mängder tillväxthormoner. Och hon nådde storleken på en liten råtta.
Transgen mjölkbehandling
Har djuret vuxit två gånger sin normala storlek? Denna vetenskapliga upptäckt har något att intressera jordbruket. Den dubbelt så stora laxen har redan avlats (kommersiellt namn AquAdvantage) och kan vara den första genetiskt modifierade fisken som säljs för livsmedel. Företaget väntar bara på en signal från de amerikanska myndigheterna.
Djur kan dessutom få immunitet mot epidemier. Till exempel avlade brittiska genetiker en kyckling som inte är rädd för fågelinfluensa. I Brasilien används genetiskt modifierade myggor för att bekämpa denguefeber.
Ännu mer intressant, mjölk från transgena djur har oändliga möjligheter. Korna har redan bytts ut för mödrar och hypoallergen mjölk (för de med laktosintolerans). I framtiden kommer det att vara möjligt att få mjölk med humana antikroppar för att bekämpa melanom.
Det amerikanska företaget GTC Biotherapeutics har avlat getter vars mjölk innehåller antitrombotiska ämnen: kallad ATryn, det förhindrar blodproppar.
Det finns många varianter av genkorsning, och vissa av dem är ganska ovanliga: efter testning på getter förändrades bakterierna för att skapa banor. Detta material (som anses vara det mest hållbara i världen) skulle möjliggöra skapandet av ultraeffektiva kulafria västar och medicinska tyger.
Zebrafisken fick också DNA från glödande maneter. Syftet med experimentet: att få dem att lysa i närvaro av vissa gifter för att upptäcka vattenföroreningar.
Det var som det var, GloFish fick mer framgång i amerikanernas akvarier och blev det första genetiskt modifierade husdjuret.
Genetiska hårbotten
Forskare går vidare med att avkoda genomet. Det handlar om att förstå hur en viss gen bestämmer egenskaperna hos en art. Framstegen inom genetik har accelererat ännu mer med upptäckten av nya effektiva verktyg, främst Cas9.
Cas9-tekniken upptäcktes "av misstag" av forskarna Emmanuelle Charpentier och Jennifer Dudnoy under experiment med virus. Utan att gå in på detaljer gör det möjligt för dig att hitta en specifik DNA-bit och klippa ut den. När du lägger till annat material gör det också möjligt att ersätta det med en annan DNA-bit.
Enligt Jennifer Doudna var detta ett stort steg framåt:
"Om tekniken tidigare var som en smedshammer, arbetar vi nu med genomet med molekylära hårbotten."
Återfödelse av mammuter och dinosaurier
Med sådan teknik i handen kommer vissa forskare att återuppliva den utrotade arten eller till och med skapa nya.
I teorin förstår forskare redan hur det skulle vara möjligt att återuppliva den ulliga mammut som försvann för 10 tusen år sedan: tack vare vävnaderna och tänderna i isen lyckades de nästan helt återskapa sitt genom. Det enda som återstår är att förändra elefantens gener eller att implantera sitt DNA i elefantens ägg, så att en liten mammut kommer att föds.
Vad sägs om dinosaurier? Eftersom kycklingen är en avkomma till några av dem är det tillräckligt för att vända processen … Forskare har redan gjort detta och kunnat återaktivera de gamla "dinosaurie" -generna i kycklingen.
Hårlösa modifierade kycklingar
Under den genetiska skalpellen kunde mytiska eller till och med helt fantastiska varelser dyka upp. Den amerikanska paleontologen Jack Horner talade om möjligheten att skapa en enhörning.
Oavsett om det är, är aveldjur av ovanliga storlekar (en anka på en hästs storlek eller en häst på en anka) inte en triviell uppgift: tillväxten bestäms av hundratals gener. Detsamma gäller för vingade grisar. Forskare har inte sett sexbenade ryggradsdjur och har ingen aning om hur deras genetiska kod skulle se ut.
Hur långt kan du gå?
Men vart kan sådana manipulationer med genomet leda? Science fiction har på sitt eget sätt upprepade gånger varnat mänskligheten för farorna med sådana experiment. Kom bara ihåg detta citat från Jurassic Park:
"Våra forskare var så fokuserade på vad de kunde göra att de inte ens tänkte om de hade rätt till det."
Bizarre genetik åt sidan, transgena förändringar av djur för att förbättra kvalitet och produktivitet skulle kunna säkerställa livsmedelssäkerhet runt om i världen. Men vad skulle vara de långsiktiga konsekvenserna? Miljö- och hälsorisker? AquAdvantage-laxen har inte ens dykt upp på våra tallrikar ännu, men den väcker oro för "genetisk kontaminering"
Även om ingen ännu kan svara på dessa frågor är det hög tid för oss att beskriva de etiska gränserna: som det blev känt började kinesiska forskare förändra det mänskliga genomet.